黄昏街事件发生6小时后……
月球边缘那狰狞的缺口，如同一道无法愈合的伤疤，悬挂在夜空中，无声地嘲笑着人类的自以为是。
这来自外太空的“警示”，在事件发生后的几个小时内，就被全球几乎所有具备基础天文观测能力的国家，尤其是联合政府的加盟国所确认。那绝非自然现象，而是某种无法理解的伟力留下的印记。
恐慌，如同无形的瘟疫，开始在知情的高层圈子里悄然蔓延。
更直接的威胁紧随而至。月球被击碎产生的部分碎片，在地球引力的牵引下，开始坠入大气层。
对于拥有完善空天防御体系的大国而言，这尚在可控范围，密集的激光拦截阵列和动能武器在空中织成一张死亡之网，将大部分威胁扼杀在摇篮。
然而，对于那些缺乏此类防御能力的小国和地区，他们只能绝望地目睹一场来自外太空的“烟花”表演——只是这“烟花”的代价，是毁灭。
一块直径不过十米左右的陨石，其撞击释放的能量便堪比数百万吨当量的高能炸药，足以轻易抹平一座城镇。
尽管联合政府紧急启动了全球协同防御机制，调动一切可用资源，成功将绝大部分大型碎片在进入大气层前击碎，并尽力引导较小碎片坠向广袤的海洋或无人荒漠，但灾难依旧未能完全避免。
零星落下的碎片，依旧在全球范围内造成了超过三千人的伤亡，以及难以计数的财产损失。新闻报道中被摧毁的村庄、升腾的蘑菇云、以及幸存者绝望的哭喊，为这起超自然事件蒙上了一层现实的血色。
但这一切，对于位于权力金字塔顶端的联合政府核心高层而言，所带来的恐惧，远不及另一个冰冷的事实——
逐火之蛾，在黄昏街展开如此规模的军事行动，甚至引发了后续一系列匪夷所思的事件，竟然完全没有向联合政府的任何部门进行事前通告！
这意味着什么？
意味着那个隐藏在联合政府阴影之下，专门处理“脏活”，知晓着无数高层绝密与污点的特殊机构——「毒蛹」，其最大的握点和绝大部分武装力量，已然落入逐火之蛾手中。
更可怕的是，「毒蛹」内部那些储存着无数见不得光交易的数据库、那些记录着官员们龌龊勾当的“黑账本”，此刻极有可能已经对逐火之蛾敞开了大门。
这些资料，随便泄露出去一部分，都足以将联合政府内部超过一半的高层官员送上法庭，锒铛入狱。而其中涉及叛国、反人类、巨额贪腐等核心机密，足以让某些人被枪毙几十次都绰绰有余！
于是，在月球碎片雨带来的短暂混乱之后，一场更为隐秘、更为急迫的风暴在联合政府内部掀起。
那些平日里高高在上、道貌岸然的官员们，此刻想尽了一切办法，动用了一切人脉和关系，试图与逐火之蛾取得联系。
通讯请求如同雪片般飞向逐火之蛾的总部，语气从最初的试探、到中期的协商、再到最后的近乎哀求。
然而，回应他们的，是逐火之蛾彻头彻尾的、冰冷的沉默。
逐火之蛾，作为一个拥有独立武装、尖端科技，并在对抗“崩坏”这一人类共同威胁中拥有不可替代地位的超级组织，其在联合政府架构内享受着等同于加盟国的特殊待遇。
用最简单直白的例子来说：我神州的顶级官员，需要看你美洲某部门的脸色行事吗？
显然不需要。此刻的逐火之蛾，就是这样的态度。
………………
东南亚，某国边境，一片茂密的热带雨林深处。
一座奢华而隐蔽的庄园别墅，如同匍匐在绿色海洋中的巨兽，与世隔绝。这里正是「毒蛹」组织一个重要据点，也是其核心高层“豺狼”的藏身之所。
别墅内，灯火通明，空气中却弥漫着压抑和焦躁。“豺狼”，一个面容阴鸷、眼神凶狠的中年男人，正对着一个经过多重加密的通讯终端气急败坏地咆哮：
“混账！你这是什么意思？！什么叫做‘到此为止’，要和我们断绝一切关系？！老子这些年给你们擦了那么多次屁股！处理了多少见不得光的‘麻烦’！现在出了事，你们就想一脚把我们踢开？！说抛弃就抛弃？！！”
他额角青筋暴起，拳头重重砸在昂贵的红木桌面上，“你就不怕……我把你们那些龌龊事全都抖出去？！大家一起完蛋！！”
通讯终端另一头，传来一个同样焦虑，却带着一丝不耐烦和恐惧的声音，压得很低：“‘豺狼’！你冷静点！不是我们想抛弃你！是现在风向变了！逐火之蛾那群疯子就像闻到了血腥味的鲨鱼！不，比鲨鱼还可怕！他们根本不讲规则，逮住谁就往死里咬！我们现在自身都难保了！”
那声音顿了顿，似乎带着一丝侥幸：“再说了……司法部门、情报系统……里面全是我们的人！就算……就算他们拿到点什么，只要没有铁证，我们也能……”
咔嚓！
一声清脆的碎裂声打断了通话。“豺狼”暴怒地将手中的加密终端狠狠摔在地上，零件四溅。
“该死的畜生！！一群喂不熟的白眼狼！！” 他胸膛剧烈起伏，眼中充满了被背叛的怒火和穷途末路的疯狂。
然而，就在他怒骂声未落之际——
啪嗒！
整个别墅内外所有的灯光，在一瞬间同时熄灭！不仅仅是主电源，连备用的应急电源也毫无反应。
富丽堂皇的大厅瞬间陷入一片死寂的黑暗，只有窗外微弱的月光勾勒出家具狰狞的轮廓。
“什么情况？！”
“供电系统！快检查供电系统！！”
“警卫！警卫都死哪里去了？！”
“那边！别墅东侧走廊！好像有人影！！”
短暂的死寂后，别墅内外瞬间乱成一锅粥。保镖的惊呼声、杂乱的脚步声、武器上膛的金属碰撞声……在黑暗中交织，充满了不确定性带来的恐慌。
“豺狼”心中警铃大作，一股寒意从脊椎直冲头顶。他下意识地伸手摸向腰间藏着的配枪。
但，太晚了。
一道冰冷的、带着死亡气息的寒意，如同毒蛇般，悄无声息地贴上了他的脖颈皮肤。那触感，是金属，是锋刃。
他全身的血液仿佛在这一刻冻结，动作僵在半空。
“不……不要杀我……我……我投降……”“豺狼”的声音带着无法抑制的颤抖，之前的嚣张气焰荡然无存，只剩下最原始的求生欲。
没有回应。
只有他随身携带的、另一个隐藏的微型通讯器里，传来一段简短的、仿佛来自幽冥的加密信息：
【‘豺狼’……已伏法……】
冰冷的刀锋微微一动。
………………
接下来的整整一周，对于「毒蛹」组织的残余高层而言，是一场无处可逃的噩梦。
在超级人工智能「普罗米修斯」近乎全域的监控、分析与精准定位下，逐火之蛾的“清道夫”部队如同最有效率的死神，在全球范围内同步展开了代号“净网”的收网行动。
【‘百貌’，于东欧某地下情报交易所落网，试图利用易容术混入人群，被生命体征扫描仪精准识别。】
【‘铁腕’，在北冰洋的一艘伪装破冰船上负隅顽抗，连同其麾下数十名精锐武装人员，被逐火之蛾的特种小队在十分钟内彻底肃清。】
【‘暗影’，‘财阀’……一个个在黑暗世界中声名显赫、掌握着巨大能量和秘密的「毒蛹」高层，相继在各自的藏身之处被精准捕获或当场击毙。】
面对一个拥有国家级力量、尖端科技、并且毫不留情的庞大机器，「毒蛹」高层们虽然极力反抗，动用了他们积累多年的财富、人脉和武力，但所有的抵抗在绝对的力量和降维打击般的技术优势面前，都显得如此苍白无力，效果微乎其微。
联合政府内部那些与「毒蛹」有牵连的官员们，在这段时间里更是度日如年，每一天都像是在刀尖上跳舞，生怕下一秒自己的名字就会出现在逐火之蛾的清算名单上。
然而，随着收网行动的推进，一个最令人感到棘手、甚至不寒而栗的事实，终于浮出水面，摆在了逐火之蛾高层和少数知情者的面前——
「毒蛹」组织的真正创始人、最高首脑，那个代号 ‘基石’ 的神秘人物……
他的公开身份，赫然是联合政府最高议会中，手握重权、影响力举足轻重的议长之一。
他依旧端坐在那象征着人类文明最高权力与秩序的神圣殿堂之中，隐藏在光鲜亮丽的政治光环之下。
动他，意味着将要直面联合政府最核心的权力结构，可能引发难以预料的政治海啸，甚至动摇人类文明在对抗崩坏前线那本就脆弱的团结根基。
这场席卷全球阴影世界的风暴，在刮到权力金字塔的最顶端时，不得不暂时……停滞了下来。
清算，遇到了真正坚硬的‘基石’
………………
逐火之蛾总部，浮空岛屿外围海域。
昔日繁忙而有序的总部，此刻仿佛笼罩在一层无形的低气压中。黄昏街一役，虽然成功拔除了「毒蛹」这个毒瘤，但逐火之蛾自身也付出了堪称惨重的代价。
人员伤亡、装备损耗尚在其次，最让整个组织感到元气大伤，甚至有些一蹶不振的，是那难以接受的损失——
逐火之蛾最锋利的「矛」，断了。
当那个由凯文所化的、直径数米的白色巨茧，被小心翼翼地运送到梅比乌斯博士那号称能解析万物奥秘的生物实验室时，即便是这位见惯了各种诡异崩坏现象、思维早已异于常人的科学家，也罕见地直接傻眼了。
实验室里，冰冷的无影灯照射在散发着柔和白光的巨茧上，周围环绕着各种尖端到足以让外界实验室眼红到发疯的探测设备。
梅比乌斯推了推她那副标志性的眼镜，绿色的蛇瞳中闪烁着极度兴奋与极度困惑交织的光芒。“有趣……太有趣了！这种生命形态……不，这已经超越了生命形态的范畴！”
她立刻投入了狂热的研究中。然而，结果与之前医疗部的遭遇如出一辙。
x射线、伽马射线、引力波探测、量子共振扫描……所有已知的物理探测手段，在这颗白茧面前都黯然失效。
它就像宇宙中最傲慢的存在，对所有试图窥探其内部奥秘的尝试，回报以最彻底的无视。
“反射所有频段电磁波……”
“空间曲率在它周围是混乱的！”
“量子态？它根本不屑于遵守我们的量子规则！”
“博士！我们的超导探针在距离它十厘米处就被一股无形的力量扭曲成了麻花！”
助手们不断报来令人沮丧的消息。梅比乌斯看着仪器上那一堆堆毫无意义的乱码和错误提示，最终不得不承认一个事实：“结论就是……我们根本无法得出结论！”
她烦躁地抓了抓头发，“这个文明现有的科技树，在这玩意儿面前，简直就跟猴子试图理解相对论一样可笑！”
目前唯一能确定的，就是这东西还保持着吞噬能量的特性。
于是，逐火之蛾高层做了一个既奢侈又无奈的决定：专门修建了一座大型的崩坏能反应炉，用粗大的能量导管直接连接到实验室，24小时不间断地为这颗白茧“喂食”。
看着那汹涌的崩坏能被巨茧如同无底洞般吞噬，后勤部长的心都在滴血。
而梅比乌斯，则仿佛被这个终极难题彻底激发了胜负欲。
她再次化身研究狂人，把自己锁在实验室里，几天几夜不见天日。
如果不是尽职尽责的克莱因像养仓鼠一样定时投喂（有时甚至是强行灌下）食物和水分，并没收了她的咖啡机，这位博士很可能真的会试图靠军用高能营养剂和自身对知识的狂热一直撑到解开谜题的那一刻。
凯文的暂时下线，所带来的连锁反应远不止于此。
失去了这位定海神针般的顶尖战力，特战部承受的压力陡然飙升。原本由凯文负责处理的、那些最高难度的崩坏事件和清剿任务，如同雪片般分摊到了其他精英小队头上。
爱莉希雅如今忙得脚不沾地，在全球各个爆发崩坏的热点区域间频繁穿梭。也只有她，还能凭借其强大的实力和独特的权能，勉强维持着对大规模崩坏兽群的战斗优势，但眉宇间也难掩疲惫。
千劫？战斗力确实强悍，让他去摧毁一个崩坏兽巢穴，他能给你表演什么叫“艺术就是爆炸”。
但要是让他指挥一场复杂的多小队协同作战？那结果大概率会变成一场敌我不分的狂暴狂欢，指挥部收到的投诉信会比战报还多。
温蒂？风之律者的力量毋庸置疑，但她的心性终究还是个没完全长大的孩子，让她独立承担战略决策和高压指挥，显然还为时过早。
于是，一个严峻的问题摆在了面前：「首席」之位，出现了权力真空。
原本最有资格和能力的几位候选人——秦风、痕，此刻正被西伯利亚那条摇摇欲坠的漫长防线牢牢拖住，根本抽不开身。
经过高层一番（主要是甩锅式的）讨论，一个让所有人（尤其是当事人）都感到意外的决定出炉了：暂由九霄，代理「首席」职责！
至于理由？官方说法冠冕堂皇：
· 根正苗红： 由前首席凯文亲自发掘并带入逐火之蛾，是其嫡系传人（？），培养方向明确。
· 功勋卓着： 参与并处理过东都崩坏事件、第五次大崩坏、黄昏街讨伐战等重大任务，经验丰富（？）。
· 精神可贵： 始终保持积极乐观、勇往直前的“救世主”心态，具备大无畏精神。
· 实力认可： 拥有强大的空间权能，战斗力有保障。
（莱因哈特在宣读这些理由时，眼神飘忽，语气心虚，明显是临时拼凑的。）
好吧，我编不下去了……
最直接、最真实、也最无法反驳的原因其实是——这个位置，狗都不当！
起的比鸡早，睡的比狗晚。每天需要处理的文件能堆成一座小山，各个部门、各个基地、各个盟国发来的求助、报告、申请、纠纷……如同永无止境的信息洪流，疯狂涌入首席办公室。
光是阅读和理解这些信息，就足以让最聪明的大脑过载。一天下来，感觉脑袋已经不是自己的了，简直像个被不断拍打的拨浪鼓。
………………
我们的救世主大人，在经历了黄昏街的激战和凯文变故的打击后，好不容易有一天能早早躺在自己宿舍柔软的小床上，抱着手机，正准备享受一下难得的休闲时光，刷刷搞笑视频，看看最新的机甲动漫……
咚咚咚！ 急促的敲门声响起。
“谁啊？！” 九霄不满地喊道，眼睛还盯着屏幕。
门被直接推开，两名面无表情的特战部成员走了进来，语气不容置疑：“九霄长官，请立刻跟我们前往总部指挥中心。”
“啊？等等！我剧还没追完呢！有什么任务不能明天……” 九霄试图挣扎。
“情况紧急，请配合。” 两名壮汉一左一右，几乎是“搀扶”着（或者说架着）把穿着睡衣拖鞋的九霄从床上“请”了起来，一路带到了那个她曾经只在外面仰望过的、象征着逐火之蛾最高权力的——首席办公室。
然后，她被按在了那张宽大、舒适、却仿佛散发着不祥气息的首席座椅上。
九霄一脸懵逼地看着办公室里堆积如山的文件，以及墙上密密麻麻闪烁着的全球态势屏幕，大脑一片空白。
这时，莱因哈特走了进来，脸上带着一种混合着鼓励、同情和“终于找到接盘侠”的复杂笑容，拍了拍九霄的肩膀（后者差点被拍进椅子里），用慷慨激昂的语气宣布：
“九霄！经过组织慎重讨论，决定由你暂代「首席」一职！相信以你的能力、魄力和救世主的信念，一定可以带领我们逐火之蛾，做大做强！再创辉煌！”
九霄：“……？？？”
她眨了眨眼睛，指了指自己的鼻子，声音都变了调：“你说我吗？？莱因哈特大叔你是不是搞错了？！我生日过了我才17岁啊！！我还是个未成年人！！雇佣童工是违法的！！”
莱因哈特干咳一声，试图用前辈的光辉事迹进行激励：“这个……九霄啊，不要妄自菲薄嘛！想想凯文长官，他在你这个年纪的时候，已经在单挑律者了！年轻人，要有担当，不能太摆烂……”
九霄简直要抓狂了：“不是！！这是年轻人担当的事吗？！这是压榨！！是剥削！！我连高中数学都没学完啊！你让我看这些全球战略部署和资源调配报告？！我看得懂吗我？！”
然而，抗议无效。
从那一刻起，九霄的“噩梦”正式开始了。
她人被按在椅子上，灵魂仿佛还在后面追，好不容易才踉踉跄跄地跟上。
一天下来，她的状态是这样的：
· 上午，对着一份关于东南亚分部申请增加崩坏能抑制器预算的报告发呆半小时，试图理解里面复杂的财务公式和区域崩坏能强度曲线图。
· 中午，一边啃着能量棒，一边听着欧洲防线指挥官用带着浓重口音的英语汇报兽潮异常动向，感觉脑子像一团被猫玩过的毛线。
· 下午，试图调解两个后勤部门因为物资分配问题而吵得不可开交的负责人，最后差点被他们的口水淹没。
· 傍晚，看着桌上又新送来的三摞文件，感觉它们正在对自己发出无情的嘲笑。
当终于（在克莱因的强行干预下）被允许离开办公室时，九霄感觉自己整个人都被掏空了。
她眼神呆滞，脚步虚浮，如同行尸走肉般飘回宿舍，连最喜欢的动漫更新都提不起兴趣了。
“救世主……”她把自己摔进床里，有气无力地喃喃自语……
“原来……拯救世界……最难的……不是打打杀杀……而是……没完没了的 paperwork 啊……”