地动声突然拔高，像是有千万只铁爪在撕扯大地。
李瑶的鞋底碾过碎石，被汤凛拽得踉跄时，瞥见他握阵盘的指节泛白——方才布下的结界正泛起细密的裂纹，像蛛网般从边缘往中心蔓延。
“凛哥哥！”她喊他的小名，这是他最听不得软的称呼。
汤凛果然侧头，眼尾的红痕比昨夜更重，显然是强行提了三重灵力的征兆。
她指尖抵上他腕间那串碎玉念珠，能摸到珠子表面灼人的温度——他连法器都烧得发烫了。
“封灵碑的封印是用汤家三代家主的精血养的。”汤凛的声音混着灵力震动，“但现在……”
地底传来骨节错位般的脆响。
李瑶顺着他的目光望去，瞳孔骤缩——那道裂缝里涌出的不再是幽蓝光晕，而是团翻涌的黑雾，形状像极了人，正用指甲刮擦结界，每一下都在空气中划出焦糊的气味。
“是分魂。”汤凛突然将她往身后一带，阵盘在掌心转了个圈，银色流光如活物般窜进结界纹路。
李瑶这才发现他后背的衣裳已经浸透冷汗，可护着她的手臂依然稳得像山。
“典籍说夜魇本体被封在九幽冥海，但分魂会附着在灵脉薄弱处……”
黑雾突然凝成人形。
那是个穿着青黑绣纹长袍的男人，面容模糊如被水洗过，唯有用血写就的“魇”字在额间跳动。
他开口时，李瑶耳膜发疼，像是有人用银针在扎：“小丫头，你以为你那些灵植是自己凑上来的？”
李瑶心口一紧。
她想起前日在药庐，百年火灵花突然挣断藤条缠上她手腕；想起上月去后山，整片迷魂草竟自动让出条路——这些她只当是运气好的事，此刻全涌进脑子。
“你体内流着我族血脉。”夜魇分魂的声音像生锈的齿轮，“灵植认主？那是它们在认祖。”
“住口。”汤凛的灵力突然暴涨，结界“嗡”地炸出刺目银光。
李瑶被震得后退半步，却见他指尖掐了个燃魂诀——那是汤家禁术，要耗损十年寿元的。
“她是李瑶，汤家明媒正娶的少夫人。”他转身挡在她面前，玄色衣摆被灵力掀起，露出腰间那枚刻着“瑶”字的同心佩，“与你何干？”
李瑶望着他绷紧的后颈，想起昨夜他替她擦药时的温度。
那时她问：“若我有什么秘密，你会怕吗？”他正用玉瓶倒药汁，闻言手一抖，药汁溅在她手背上，烫得她缩了缩，他却红着眼圈说：“我怕的是你不肯告诉我。”
此刻黑雾里传来低笑，夜魇分魂的面容逐渐清晰——竟是和汤家祠堂里那幅“镇族先圣”画像有七分相似。
李瑶突然想起汤老夫人说过的话：“汤家能镇住影界，是因为祖先曾与上古大妖结契。”
“结契？”夜魇分魂像是听见了她的心声，“那是我族先辈可怜你们，用血脉为引替你们镇封。现在血脉回来了——”他的指尖突然穿透结界，直逼李瑶心口，“你以为他护得住？”
汤凛的剑出鞘时带起破空声。
李瑶看见他握剑的手背上青筋暴起，剑尖却稳得像钉进了地里。
那是他练了十年的“守”字诀，专为护人所创。
“能护多久，试过便知。”汤凛的声音冷得像冰锥，可落在李瑶耳里，却比任何情话都烫。
她突然伸手攥住他垂在身侧的手，掌心的温度透过交叠的指缝传过去——他的手在抖，是方才用了燃魂诀的后遗症。
黑雾突然剧烈翻涌。
夜魇分魂的身形开始虚化，额间的“魇”字却越发明亮，像要烧穿虚空。
“本体要来了。”他的声音带着撕裂感，“你们最好祈祷……”
话音未落，头顶传来雷鸣般的震动。
李瑶抬头，看见原本晴朗的天空正以禁地为中心，聚起墨色乌云。
云层旋转的速度越来越快，中心处裂开道漆黑的缝，像只倒扣的眼睛，正居高临下地望着他们。
汤凛突然转身将她护在怀里，剑鞘重重砸在地上。
李瑶听见他在她发顶说：“别怕。”可她分明感觉到，他的心跳快得离谱，像是要跳出胸膛——不是因为害怕，是因为拼命压抑着什么。
“瑶瑶。”他捧起她的脸，拇指抹掉她不知何时落下的泪，“不管等下发生什么，你都要信我。”他的拇指腹蹭过她耳垂上那枚他亲手串的珍珠坠子，“我答应过要和你一起扛的。”
地底再次传来闷响，比之前更沉，更急。
李瑶望着他眼底翻涌的暗潮，突然想起他书房里那本被翻烂的《影界志》，想起他总在她睡着后偷偷研究灵脉图——原来他早就在准备了。
乌云里传来低沉的嘶吼，像某种远古凶兽在苏醒。
夜魇分魂的最后一道虚影消散前，留下句话：“血脉共鸣时，便是封印崩解时。”
汤凛的灵力突然不受控制地外溢，震得两人衣角猎猎作响。
李瑶却在这时笑了，她踮脚吻了吻他冰凉的唇角：“我信。”
云层里的裂缝又扩大了几分，有幽绿的光漏出来，像极了野兽的眼睛。
汤凛望着那光，将她的手按在自己心口，那里的心跳声震得她掌心发麻。
“走。”他拽着她往禁地方向跑，“去封灵碑。本体降临前，我们还有机会。”
李瑶跟着他跑，风灌进喉咙，却甜得像他藏在茶盏底的蜜饯。
她望着前方越来越亮的幽绿光晕，突然明白——所谓命运抉择，从来不是选站哪一边，而是选和谁站在一起。
而她的选择，从他替她理歪玉簪时，就已经定了。
乌云中心的裂缝已扩张成直径十丈的黑洞，幽绿光芒如实质般倾泻，将整片禁地染成妖异的青灰色。
影兽的嘶吼声从黑洞深处翻涌而出，先是细碎的呜咽，转眼间便成铺天盖地的尖啸——那是形如枯骨却生着蝙蝠翼的影獒，是长着百只眼睛的蛇形妖物，是皮肤半透明能窥见内脏蠕动的人形邪祟。
李瑶的指甲几乎掐进掌心。
她能感觉到灵脉在脚下震颤，那是夜魇本体即将降临的前兆。
汤凛的剑在她身侧划出半弧冰墙，冻住三只扑来的影獒，冰晶顺着剑身爬上他的手腕，却融得极快——他的灵力太烫，连冰系法术都带着灼意。
“灵植！”她突然开口，声音压得极稳，“火灵花去左翼，烧穿影獒的骨翼；迷魂草缠右路，缠住蛇妖的眼睛！”话音未落，药庐那株总爱缠她手腕的百年火灵花已从她袖中窜出，藤蔓上的花苞“噼啪”炸开，赤金色火焰如利箭射向影獒。
迷魂草更绝，竟从地底钻出大片紫雾，蛇妖撞进去立刻发出嘶鸣，百只眼睛同时翻白。
汤凛转头看她，睫毛上凝着冰碴，眼底却烧着灼亮的光。
他挥剑的动作顿了顿，冰锥改道袭向被迷魂草困住的蛇妖，精准刺穿其七寸——那是只有最熟悉彼此招式的人才能配合出的角度。
“瑶瑶，你看！”他突然低喝。
李瑶顺着他剑尖望去，黑洞中心浮现出团更浓的黑雾，形状像只倒扣的巨碗，碗底正渗出粘稠的墨色液体——那是夜魇本体的先遣。
“来不及了。”李瑶的灵识扫过四周。
影兽的数量还在疯涨，冰墙出现第一道裂纹；封灵碑在黑洞正下方，可他们被影兽群困在三十步外。
她想起夜魇分魂的话“血脉共鸣时，便是封印崩解时”，又想起自己掌心此刻发烫的灵植契约——那些曾被她驯服的灵植，此刻正通过契约传来灼热的情绪，像在催促她做什么。
“凛哥哥。”她突然抓住他持剑的手。
他的手还带着冰系法术的凉意，却被她掌心的温度烫得颤了颤。
“我要引夜魇本体到灵植核心。”她语速极快，像怕多说一个字就会动摇，“灵植认我是主，认夜魇是祖，它们的核心能同时困住血脉两端。你趁机用汤家秘法治封通道。”
汤凛的瞳孔骤缩。
他的剑“当啷”落地，反手攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：“不行。灵植核心是你的命枢，夜魇本体的力量能撕碎它！”他喉结滚动，声音突然哑得像生锈的齿轮，“我宁可同归于尽，也不要你——”
“没有更好的办法。”李瑶打断他，指尖抚过他眉骨。
他的眉峰还凝着冰碴，她却摸到湿润的触感——不知何时，他眼眶红得要滴血。
“你看那些影兽。”她指向黑洞，“每多拖一刻，汤家就多死十人。你母亲在祠堂用精血镇着最后一道防线，你妹妹在山门用符阵挡着漏网的影妖，他们都在等我们。”
汤凛的手指缓缓松开。
他望着她发间那枚珍珠坠子——是他亲手串的，线绳都磨得发白了。
“那你答应我。”他捧住她的脸，拇指反复蹭她的唇，“你若敢留半分残魂在里面，我就算掀了影界也要把你拽回来。”
李瑶笑了，眼泪却砸在他手背。
她踮脚吻了吻他鼻尖：“我保证。等通道封了，我要吃你藏在暗格里的蜜饯，要你给我重新串珍珠坠子，要你……”
黑洞里传来震耳欲聋的轰鸣。
黑雾巨碗“咔”地裂开，露出里面蜷缩的庞然大物——那是团由千万张痛苦人脸组成的肉瘤，每一张脸都在喊她的名字。
李瑶的灵植契约突然灼痛，火灵花和迷魂草同时发出尖鸣，藤蔓缠上她的腰，将她往黑洞方向拽。
“瑶瑶！”汤凛扑过来要抓她，却被影兽群撞得踉跄。
李瑶望着他染红的眼眶，突然松开所有灵植的控制。
藤蔓瞬间暴长，将她卷向黑洞中心，风灌进耳朵，她却清晰听见他的嘶吼：“我等你！我会一直等——”
黑暗裹住她的瞬间，李瑶看见汤凛的身影被冰墙护住，他手中的阵盘泛着血光——那是用汤家主血脉启动的禁术。
她的灵植核心开始发烫，像有团火在烧，可更烫的是心口那枚“瑶”字同心佩，还留着他体温的余温。
意识逐渐模糊前，李瑶感觉到有黏腻的黑雾缠上她的脚踝。
那黑雾里传来熟悉的低笑，是夜魇分魂的声音：“小丫头，你以为灵植核心困得住我？”
她想睁眼，却只能看见四周翻涌的黑雾。
那些黑雾正凝结成锁链，将她的手脚捆向虚无中的某一点——那里有座由黑雾筑成的囚笼，笼门上刻着个血字“魇”。