晨光落在唇边，干涸的血痕微微开裂。我动了动手指，掌心压着一片冰凉的金属，纹路刻入皮肉，像是某种印记苏醒的前兆。
胸口那股暖流仍在游走，不似真气，也不像药力，倒像是从骨髓深处浮起的一缕生机。昨夜种种在脑中掠过——苏青鸾的针、她的泪、她指尖颤抖地覆在我腕上的温度，还有那一句低语：“你真是凤命之人。”那时我不知如何回应，如今却已明白，命格也好，劫难也罢，若不能活到看清真相那天，一切皆是空谈。
门轴轻响，一道身影步入房中。白衣如雪，袖口未绣纹饰，只以银线勾出半圈云雷暗纹。他目光落在我脸上，又移向我握紧匕首的手，眉峰微动。
“吐血三升，寒毒反噬而不亡，反倒催动体内隐脉贯通——此非人力可为，乃命格牵引。”太乙真人声音不高，却字字清晰，“九阴之体者，万中无一，能承极寒而不灭，亦能引凤火而自焚。你既熬过冰珠试炼，便有资格听接下来的话。”
我撑起身子，脊背抵住床栏。喉间仍泛着腥气，但意识清明。我知道他在等什么——一个选择，一次确认。
他从袖中取出一物，置于案上。那是一柄短刃，通体漆黑，刃身无光，却隐隐透出冷意，仿佛连空气都被它割开了一道缝隙。刀柄缠着褪色的玄色丝绳，末端嵌着一枚灰白石扣，形如闭合的眼。
“此为玄铁所铸，采自北境冻土之下三千丈，经终南地火淬炼七载而成。凡人持之不过利器，于你，则可镇压寒毒三日。”他顿了顿，“三日后，若不得解法，毒势将倍增，届时纵有神医在世，亦难回天。”
我伸手去取，指尖刚触到刀柄，一股刺骨寒意便顺脉而上，直冲肩井。可就在这寒意侵袭之际，体内残存的寒毒竟似被压制，原本在经络中游走的钝痛悄然退散。
“为何要给我？”我问。
“因为你值得。”他说，“也因为，你是唯一能在寒毒与冰珠双重侵蚀下，仍唤醒‘凤引’之人。太乙观百年来，只待今日。”
我握紧匕首，指节因用力而泛白。这不只是武器，更像是一纸契约，一场赌注的开端。
门外忽传脚步声，沉重而急促，踏在青砖上的节奏带着不容置疑的威压。门被猛地推开，木框震颤，尘灰簌簌落下。
沈父立于门槛之外，铠甲未卸，腰间佩刀未摘，显然是从校场直奔而来。他目光扫过太乙真人，又落在我手中匕首上，脸色骤沉。
“荒唐！”他喝道，“你身负将军府血脉，岂能随一个江湖术士离府？外人知晓，说我沈家女儿弃家门于不顾，投靠山野道士，颜面何存！”
我没有起身，只是将匕首缓缓收入袖中。布料摩擦金属的声音很轻，却让屋内气氛骤然绷紧。
“父亲，”我说，“我不是要去求仙问道。”
“那你意欲何为？”他逼近一步，靴底碾碎地上一片枯叶，“昨夜险些丧命，今日便要跟人走？你以为这是儿戏？”
“这不是儿戏。”我抬眼看他，“是我活命的唯一机会。”
他冷笑：“区区寒毒，难道府中医官治不了？何必信这等虚妄之说！”
“医官治不了。”我声音平稳，“他们连我中的毒叫什么都不知道。冰魄散，出自北境极寒之地，以人心最冷时种入血脉，遇寒则生，逢热则噬。它不是病，是杀局。”
沈父一怔，显然未料我会说出此名。
我继续道：“藏书阁那夜，有人放火，只为逼我交出《鬼谷子》。假山之后，银针直指命门，若非苏青鸾相救，我早已断气。这些事，您知道吗？还是……您本就不愿知道？”
他面色铁青：“你在质问我？”
“我在告诉您事实。”我慢慢站起，双腿尚有些发软，但站得稳，“若您只想保全将军府的名声，大可另选继承家业之人。但我的命，我要自己争。”
屋内一时寂静。
太乙真人站在窗畔，未曾开口，也未劝解，仿佛只是见证这场对峙的结果。
沈父盯着我良久，忽然低声道：“你知道外面怎么说你？说你女扮男装混入学堂，是不知廉耻；说你高中状元，是靠裙带关系；说你如今这般模样，是报应。”他声音渐重，“我拼尽全力护你周全，你却要亲手毁掉这一切？”
“您护的是您的女儿，还是您的脸面？”我反问。
他猛地扬手，似要掴我，却又在半空中停住。那只手悬在那里，微微发抖。
“三日。”太乙真人终于开口，声音冷淡如霜，“她若三日内不到终南山下，此缘即断，匕首之力也将消散。此后生死，各安天命。”
说罢，他转身离去，衣袂拂过门槛，未留痕迹。
沈父站在原地，呼吸粗重。片刻后，他沉声道：“从今日起，你不得踏出房门半步。我会派两名侍女守在外间，饭食按时送来。待风头过去，再议你的去留。”
我没有争辩，只是默默走到床边坐下。窗外柳枝轻晃，阳光斜照进来，在地面划出一道明暗交界的线。
他看了我一眼，终究转身离去，脚步沉重。
房门关上，锁扣落下。
我抬起左手，缓缓卷起袖口。玄铁匕首贴着小臂藏好，冰冷的金属紧贴肌肤，每一次心跳都带来一丝微弱的震颤。这震颤不单来自寒铁，更像是某种呼应——仿佛体内沉睡的东西，正在一点点苏醒。
我闭目调息，感受着那股由匕首传来的寒意如何与体内残毒相互角力。它不像药物那样温和化解，而是以更强的冷压制另一重冷，如同两股寒流在血管中对峙。
时间一点一滴过去。
日影西斜时，我听见窗外有衣料摩擦草叶的声响。一名侍女端着汤药走近，脚步轻缓。她在门口停了片刻，低声唤了一句“小姐”，见无人应答，便推门而入。
药碗放在桌上，腾起一缕白气。
她低头整理被角，动作细致。临走前，她回头看了我一眼，眼神中有种难以言说的复杂。
门再次合上。
我睁开眼，望向桌上的药碗。瓷白如玉，边缘绘着细小的梅花，是母亲生前最爱的款式。但这药……未必是医官所配。
我起身，走到桌前，用银簪轻轻搅动药汁。簪尖触到底部时，发出一声极细微的轻响——不是碰到了瓷，而是某种更硬的东西。
我倾倒药液，一颗米粒大小的黑色丸状物滚落桌面，沾湿后散发出淡淡的苦杏味。
我盯着那颗药丸，许久不动。
然后，我将它拾起，放入袖中匕首旁的暗袋里。
夜色渐浓，风穿廊而过，吹动檐角铜铃。我坐在灯下，手指摩挲着匕首末端的石扣。那纹路似曾相识，像极了幼时父亲书房中一幅古图上的符印。
三日之内，必须离开。
但在此之前，我还有一件事要做。
我起身，吹熄烛火，静坐于黑暗之中。
远处传来更鼓声，一下，又一下。
我数着它的节奏，等待时机。
窗外树影摇曳，一道人影悄然掠过墙根，停在院角。那人没有穿侍卫服色，也不像府中仆役，身形瘦削，右手始终按在腰侧，似藏着兵刃。
我屏息凝神，看着那道身影在月光下缓缓抬头。
他的脸藏在帽兜阴影中，但我认出了他袖口翻卷时露出的一截布条——靛蓝底色，边缘绣着半朵残梅。
那是三年前，母亲贴身侍女失踪前最后穿着的样式。
我的手缓缓移向袖中匕首。
风突然停了。
那人似乎察觉到了什么，猛然转头看向我的窗户。
我站在原地，没有躲闪。