“失窃？”
林磊的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。血液仿佛在刹那间凝固，耳边嗡嗡作响，周老板后面的话变得模糊不清。
赃物？这版承载了他所有希望的猴票，竟然是赃物？
吴老板那急于脱手的神情、偏低的价格……一切都有了解释！那不是因为他不懂行，而是因为东西烫手！
巨大的恐惧和绝望如同潮水般将他淹没。完了！不仅发财梦碎，如果被当成小偷同伙，他这辈子就彻底毁了！母亲怎么办？债务怎么办？那个冰冷的“抹杀”惩罚……
不行！绝对不能承认！
两世为人的韧性在这一刻爆发，求生的本能压倒了恐慌。林磊猛地抬起头，脸上不是被揭穿的慌乱，而是恰到好处的震惊、委屈和愤怒。
“周老板！”他的声音因为激动而有些发颤，但眼神却异常明亮，直直地迎着对方审视的目光，“您这话是什么意思？怀疑我偷东西？！”
他一把将桌上的猴票抓回来，紧紧护在胸前，像是受到了巨大的侮辱：“这票是我家祖传的！是我太爷爷当年在邮局工作留下的！我妈妈现在重病住院等着钱救命，我才不得不拿出来卖掉！您要是不想买，直说就行，何必编这种故事来污蔑我？！”
他的眼眶瞬间红了，不是装的，而是想到母亲和前世的凄惨，真情流露：“您要是不信，可以去打听！我家住在东风巷二十七号，街坊邻居谁不知道我家情况？我林磊虽然穷，但偷鸡摸狗的事从来没干过！您要报警是吧？好！我现在就打电话报警！让警察来查清楚，还我一个清白！”
说着，他竟真的作势要起身去找电话，一副被逼急了、鱼死网破的架势。
这一连串的反应，情绪饱满，逻辑清晰，尤其是最后反将一军要报警的举动，完全出乎周老板的意料。
周老板愣住了，他仔细打量着眼前这个少年。那脸上的愤怒和委屈不像作假，那种穷人家孩子特有的、被触及尊严时的激烈反应也无比真实。难道……真是自己搞错了？或者信息有误？
他原本确实听到一点风声，说市面上流通着一批来路不明的猴票，本想借此压价，甚至……但他毕竟是个生意人，不是警察，首要目的是拿到东西，而不是惹麻烦。
“哎哎哎，小朋友，别激动，坐下，坐下说。”周老板立刻换上了一副和事佬的笑脸，伸手虚按了一下，“怪我，怪我多嘴，听风就是雨。我也是谨慎起见嘛，毕竟这行水太深。你说得对，东西是好东西，你急用钱给母亲治病，这是孝心，值得敬佩。”
林磊胸口剧烈起伏，依旧站着，眼神里满是戒备和未被抚平的愤怒，但心里却稍稍松了口气。赌对了！对方只是试探，并不确定！
“周老板，这生意看来是做不成了。您另请高明吧。”林磊故意冷着脸，开始重新包起猴票，作势要走。
“别啊！”周老板连忙拦住他，语气热络了许多，“价格好商量嘛。六万五，就按刚才说的，六万五！现金！我现在就给你点钱！”
他拉开身旁的一个皮包，里面果然是一沓沓崭新的百元大钞。
林磊的心跳再次加速，但这次是因为兴奋。他强压下立刻答应的冲动，反而摇了摇头：“不了。您既然怀疑过来路，这钱我拿着不安心。我还是去找别的买家吧，哪怕价格低点，至少干干净净。”
他以退为进，反而让周老板更加急切。一整版品相完美的猴票，是可遇不可求的珍品，转手出去利润空间巨大，他绝不想错过。
“七万！”周老板加价了，“小朋友，刚才是我不对，我跟你道歉。七万现金，你点清楚，出了这个门，东西是真是假，是偷是抢，都跟我再没关系，如何？”他这话看似让步，实则也是想彻底撇清责任。
七万！比前世新闻里的八万只少了一万，但在这个年代已经是天文数字了！而且拿到了现金，就彻底落袋为安！
林磊知道见好就收，再僵持下去可能真会节外生枝。他脸上露出挣扎的神色，最终像是无奈地叹了口气：“……好吧。希望周老板以后不要再随便怀疑人了。”
“一定一定！”周老板笑容满面，立刻开始点钱。
厚厚七沓钞票推到林磊面前。林磊手指微微颤抖，一沓沓仔细清点，确认无误。然后将那版命运多舛的猴票推了过去。
交易完成。
周老板爱不释手地欣赏着猴票，林磊则将巨款小心翼翼地装进早就准备好的旧布袋里，紧紧抱在怀中。
“小朋友，以后要是还有这种‘祖传’的好东西，随时找我。”周老板意有所指地笑了笑，递过来一张名片。
林默接过名片，没说什么，点了点头，转身离开了包间。
走出茶楼，傍晚的风吹在脸上，林磊才感觉自己重新活了过来。后背早已被冷汗湿透。刚才那短短十几分钟的交锋，其凶险程度丝毫不亚于面对梅姨和赵天宇。
怀里的七万块钱沉甸甸的，散发着油墨的清香。这是胜利的味道，是扭转命运的第一块基石！
他没有丝毫耽搁，立刻赶往梅姨的台球厅。
台球厅依旧乌烟瘴气。当林磊将装着四万块钱的布袋放在梅姨面前的牌桌上时，整个台球厅都安静了一瞬。麻将声停了，所有目光都聚焦在那鼓鼓囊囊的袋子上。
梅姨狐疑地打开袋子，看到里面齐刷刷的四沓万元现金，眼睛瞬间亮了。她拿起一沓，熟练地捻了捻，确认是真钞。
“哟呵？小子，真弄到钱了？”梅姨上下打量着林磊，眼神复杂，有惊讶，更有探究，“看来我还小看你了。行，借据给你，两清了。”
她示意小弟把当初林磊父亲按了手印的借据找出来，递给林磊。
林磊仔细检查无误后，当着他的面，将借据一点点撕得粉碎，扔进了旁边的烟灰缸里。
压在心里两辈子的一块巨石，终于被搬开了！
“梅姨，钱债两清。以后，大路朝天，各走一边。”林磊说完，转身就走，没有丝毫留恋。
梅姨看着少年挺拔而决绝的背影，眼神闪烁，最终只是哼了一声，继续摸牌。
走出台球厅，林磊只觉得浑身一轻，天空似乎都变得更蓝了。他还剩下三万块巨款！
他立刻去银行办了一张存折，将两万五千块存了进去，只留下五千块现金在身上。然后去药店买了母亲急需的、但之前一直舍不得买的几种好药，又去熟食店买了烧鸡、酱牛肉，去水果店买了母亲最爱吃但平时根本舍不得买的荔枝。
提着大包小包，他几乎是跑着回家的。
推开那扇熟悉的、吱呀作响的破木门，一股中药味和霉味混合的气息扑面而来。
“妈！我回来了！”林磊的声音带着抑制不住的喜悦。
母亲正虚弱地靠在床头咳嗽，看到儿子回来，手里还提着那么多东西，苍白的脸上先是惊喜，随即又被担忧取代：“小磊……你……你哪来的钱买这些？你是不是……”
她担心儿子走了歪路。
“妈！您放心！”林磊快步走到床边，握住母亲枯瘦的手，将存折和剩下的现金轻轻放在她手里，眼睛亮晶晶的，“我把咱家祖传的那版邮票卖了！卖了好多钱！你看！这是存折！咱们有钱了！欠梅姨的钱我也还清了！以后再也不会有债主上门了！您安心养病，我明天就带您去市里最好的医院！”
母亲看着存折上那一长串数字，又看看儿子激动而认真的脸，手剧烈地颤抖起来，眼泪瞬间涌了出来：“真的？真的还清了？那版邮票……真那么值钱？老天爷……老天爷开眼了啊……”她一把抱住儿子，失声痛哭，那是压抑了太久太久的委屈和 relief （解脱）。
林磊也忍不住湿了眼眶，轻轻拍着母亲的背：“妈，都会好起来的，我保证。”
这一刻，所有的冒险和惊险都值了。
晚上，母亲吃了药，睡得很安稳，脸上甚至有了久违的红润。林磊坐在书桌前，看着存折，开始规划下一步。三万块在这个年代是巨款，但想要真正崛起，还远远不够。他需要让钱生钱。
股市？他知道几支未来会涨疯了的股票，但需要时间。 互联网？那是未来的金矿，但需要技术和时机。 或许，可以先从最熟悉的领域入手……
“砰！砰！砰！”
突然，粗暴的砸门声打破了夜晚的宁静，伴随着男人凶恶的吼叫： “开门！林磊！给老子滚出来！” “妈的！敢卖老子的东西！活腻歪了！”
林磊的心猛地一沉！这声音……不是赵天宇，也不是梅姨的人！
母亲被惊醒，惊恐地望过来。
林磊示意母亲别出声，他走到门后，透过门缝往外看。
只见门外站着三个彪形大汉，为首的是一个脸上带疤的男人，眼神凶狠，手里还拎着一根棍子。
刀疤脸又狠狠踹了一脚破木门，吼道： “小子！识相的就赶紧把卖猴票的钱交出来！那版票是老子寄放在老吴那儿的！你敢黑吃黑？！” “再不开门，老子把你家砸了！”