泣语林地的危机暂时解除，但空气中依旧残留着“荒”的腥臭和规则冲突后的紊乱波动。古老之根如同一个重病缠身的巨人，虽然不再喷吐致命的毒息，但那灰黑色的主干和基部被暂时封印的规则结晶，无时无刻不在提醒着众人潜在的威胁。
荒兽在失去核心结晶的引导后，攻势大减，最终被森之民战士们击退，消失在晦暗的林地深处。战士们大多带伤，更有几人被“荒”气严重侵蚀，虽然经过紧急处理，但脸色依旧灰败，需要长时间的净化和休养。
薇菈搀扶着精神力近乎枯竭、脸色苍白的林核，与同样疲惫不堪的雷根等人，护卫着伤员，缓缓退出这片依旧不祥的林地。返回部落的路途显得格外漫长而沉重，没有了来时的急迫，却多了几分劫后余生的凝重与对未来的忧虑。
林核被送回树屋休息。他盘膝坐在木榻上，混沌奇点缓缓旋转，汲取着虚空中稀薄的能量，滋养着近乎干涸的精神力。这一次的消耗远超以往，不仅是量的巨大损耗，更因为与规则层面的直接冲突，让他的神魂也感到阵阵虚弱。但他脑海中不断回放着与规则结晶对抗的画面，那些破碎的、蕴含“终结”意蕴的符文，与“归墟”之力的相似性，以及它们对世界底层规则的侵蚀方式，都为他提供了宝贵的信息。
第二天清晨，林核的精神力恢复了大半，但神魂的疲惫感仍需时间平复。薇菈前来探望，带来了部落准备的食物——一些清甜的发光浆果和用特殊植物根茎熬制的、能够安抚精神的浓汤。
“大祭司想见你。”薇菈的神色比昨日轻松了些，但眼底深处依旧藏着忧虑，“在生命圣殿。关于昨天的事情，以及……后续。”
林核点了点头，早有预料。他快速用完早餐，便随薇菈再次前往部落中央。
生命圣殿内，氛围比上次更加肃穆。大祭司依旧坐在古树根须形成的平台上，但林核能感觉到，圣殿内流转的生命之息似乎也带着一丝不易察觉的滞涩，显然，昨日远程支援泣语林地，对大祭司和这棵核心古树也并非毫无负担。
“旅者，你的恢复速度令人惊讶。”大祭司的意念传来，平和依旧，但带着一丝审视。
“侥幸未伤及根本。”林核回应，并未多言自身特殊。
“昨日之事，你已亲眼所见，亲身所感。”大祭司切入正题，“那并非寻常的‘荒’之侵蚀，而是规则层面的‘淤塞’与‘异变’。古老之根的状况，只是这片林地，乃至更广阔区域的一个缩影。”
林核沉默片刻，开口道：“那些黑色结晶，是规则碎片，其本质……与我所知的一种名为‘归墟’的力量同源。它们似乎在不断从世界底层渗透、汇聚，侵蚀能量节点。”
“归墟……”大祭司低声重复着这个陌生的词汇，混沌色的眼眸中光芒流转，“古老的预言中，曾提及世界之外的‘吞噬之影’，或许指的就是它。近年来，规则淤塞的现象愈发严重，生命古树纷纷出现异状，‘荒寂之地’不断扩张……看来，并非偶然。”
他看向林核，目光深邃：“你的力量，你的感知，让你能看到我们无法触及的层面。昨日若非你以奇异手段暂时封印并镇压了那些规则碎片，泣语林地恐已不存。然而，那终究是权宜之计。”
“确实。”林核承认，“封印并不稳固，核心结晶内的黑暗并未根除。强行湮灭风险巨大，而常规的净化手段，面对这种规则层面的污染，效果有限。”
“所以，我们需要找到根源，找到阻止规则碎片渗透和汇聚的方法。”大祭司的意念带着一丝沉重，“这或许非我一族之力所能及。旅者，你寻求回归之路，而此界正在面临的危机，或许与你追寻的答案，存在着某种关联。”
林核心中一动。大祭司的话印证了他的猜测。这个世界规则底层的异变，很可能与主世界的“归墟”有关，甚至可能与他流落于此的时空乱流有关。探索这个世界的秘密，或许真的能找到回归的线索，甚至……找到对抗“归墟”的方法。
“我同意您的看法。”林核郑重回应，“查明规则淤塞的根源，于我而言，亦是探寻归途的重要一环。我愿意在此事上，与晨露部落，与贵族，共同探寻。”
大祭司脸上露出一丝极淡的、近乎欣慰的神色：“很好。你的智慧和力量，是林地在危难中意想不到的变数。然而，前路必然艰险。规则层面的探索，动辄便会引来世界反噬，如履薄冰。”
“我明白风险。”林核道，“当务之急，是稳定现有局势。泣语林地的封印需要加固，其他出现类似症状的能量节点也需要监控和初步处理。或许，我们可以从研究那些被封印的较小规则碎片开始，尝试理解其构成和运作机制，寻找更安全的处理方式。”
“可。”大祭司颔首，“薇菈会协助你，部落的资源，包括古老的文献和祭司们的知识，都将对你开放。但切记，不可贸然深入规则底层，需步步为营。”
协议达成，一种基于共同目标和相互需要的脆弱同盟关系，在生命圣殿中悄然确立。林核获得了深入了解此界规则和森之民传承的机会，而晨露部落，则获得了一个拥有异界智慧和特殊力量，可能帮助他们应对空前危机的“外援”。
离开圣殿后，薇菈看向林核的目光更加复杂，既有感激和期待，也有一丝对未知的敬畏。
“林核旅者，接下来你打算如何开始？”
林核望向部落之外，那无边无际、既充满生机又暗藏危机的发光森林，缓缓道：
“先从那些被封印的碎片开始。然后……我们需要更全面地了解这片林地，了解‘荒寂之地’，了解你们所知的……世界边界。”