青金光柱敛去，癸丑号药圃重归寂静。
然而，这份寂静却如同暴风雨前的海面，沉凝得令人窒息。
破败的石屋在暗金沃土散发的微光映衬下，投下扭曲而厚重的阴影。
空气中浓郁到化不开的草木灵气与磅礴生机，此刻却如同无形的枷锁，死死压在药圃中三人的心头。
铁牛如同磐石般立在林磊身侧，魁梧的身躯肌肉紧绷，古铜色的皮肤下赤金与暗金光泽交织流转，炼气五层巅峰的气息如同即将喷发的火山，被他死死压抑。
牛眼圆瞪，警惕地扫视着药圃外被黑暗笼罩的梯田方向，蒲扇大的手掌紧握成拳，指节捏得咯咯作响。
他能感觉到，数道冰冷、贪婪、带着恶意的目光如同毒蛇，在远处的阴影中游弋窥视。
小雅脸色苍白，小小的身体微微颤抖，却倔强地站在林磊另一侧，手中紧紧攥着一枚散发着微弱蓝光的玉符（苏老所赠），指节因为用力而发白。
她担忧地看着盘坐于暗金沃土中央、气息沉凝却周身浴血的林磊，大眼睛里充满了恐惧，但更多的是一种与兄长同生共死的决绝。
林磊盘膝而坐，双目紧闭。玄金色的灵力如同粘稠的熔岩，在布满裂痕的经脉中艰难流淌，修复着破损的躯体。
炼气八层巅峰的威压被收敛到极致，如同沉睡的巨兽。
然而，他识海之中，那枚新生的“寂”字符文虚影正微微震动，散发出冰冷而内敛的波动，与怀中玉珏上的实体纹路呼应。
神木残根断口处那一点翠绿嫩芽，正贪婪地汲取着暗金沃土中磅礴的生机与大地本源之力，散发出柔和却坚韧的生命光晕，无声地滋养着他的伤体。
死寂。只有神木嫩芽生长的细微沙沙声，以及远处梯田中偶尔传来的、带着惊疑与贪婪的压抑呼吸声，如同毒虫在枯叶下爬行。
就在这令人窒息的寂静即将达到顶点之时——
嗡！
毫无征兆！三道浩瀚如渊海、带着截然不同却又同样令人灵魂战栗的恐怖威压，如同三座无形的太古神山，轰然降临！
整个灵植谷的空气瞬间凝固！草木停止了摇曳，连弥漫的灵雾都如同被冻结！
那些在远处窥视的目光瞬间如同被沸水烫到，惨叫着缩回黑暗深处，消失得无影无踪！
药圃内，铁牛闷哼一声，魁梧的身躯猛地一沉，脚下的暗金沃土竟被硬生生踩出两个深深的脚印！他额头青筋暴跳，赤金色的光芒在体表疯狂流转，如同承受着万钧重压，才勉强稳住身形，没有跪倒！
小雅更是娇躯剧颤，手中的护身玉符蓝光狂闪，发出不堪重负的哀鸣，她小脸煞白，死死咬着嘴唇，一缕鲜血从嘴角溢出，全靠一股意志支撑才没有瘫软在地！
林磊紧闭的双眼骤然睁开！
玄金色的重瞳深处，混沌初开、神木擎天、“寂”字镇世的虚影一闪而逝，随即化为一片冰冷沉凝的寒潭。
他缓缓抬起头，目光穿透药圃简陋的篱笆，望向药圃入口处无声无息出现的三道身影。
月光吝啬地洒下清辉，照亮了来者。
当先一人，麻衣布履，身形清癯，正是外门考核时见过的木长老！
他浑浊的老眼此刻却如同两口深不见底的古井，目光平静无波，却带着一种洞穿万物的深邃。
他的视线首先落在林磊身下那片暗金流转、生机磅礴的奇异沃土上，又扫过那截散发着精纯生命气息的神木残根嫩芽，最后定格在林磊身上，古井无波的眼神深处，似乎有极其细微的涟漪荡开。
木长老左侧，一位身着朴素灰袍、身姿挺拔如松的老者负手而立。
他面容清癯，颧骨微高，一双眼眸开阖间，竟似有无数细小的剑光在瞳孔深处生灭流转！目光所及之处，空气仿佛都被无形的剑气切割，发出细微的嗤嗤声。
正是以剑道凌厉着称的剑长老！他的目光如同实质的利剑，瞬间穿透林磊的身体，落在他怀中那半块玉珏上，尤其在玉珏表面那道新生的“寂”字纹路上停留片刻，清冷的脸上闪过一丝极其罕见的凝重与探究。
右侧，则是一位身着素雅宫装的美妇，云鬓高挽，气质雍容华贵，正是云长老。
她美眸流转，眼波如同深邃的星空，带着洞悉人心的力量。
她的目光并未过多停留在林磊身上，反而更多地流连于那几株被神木气息催生、光华流转、灵液欲滴的黄芽草和凝露花，以及药圃边缘那些被“染”上淡淡金色、开始焕发生机的荒地。
她的眼神中充满了惊叹、好奇，以及一丝难以言喻的…期许？
三位元婴期长老！如同三尊降世的神只，仅仅是站在那里，散发出的无形威压，便足以让整个灵植谷噤若寒蝉！癸丑号药圃这方寸之地，仿佛成了风暴的中心！
“弟子林石（铁牛、小雅），拜见三位长老！”
林磊强忍着识海因“寂”字符文被窥探而产生的刺痛感，以及元婴威压带来的恐怖压力，艰难起身，对着三位长老躬身行礼。
声音嘶哑，却带着一股不屈的韧性。铁牛和小雅也连忙跟着行礼，铁牛额角冷汗涔涔，小雅身体依旧在微微颤抖。
木长老浑浊的目光在林磊身上停顿数息，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种直指人心的力量：
“林石，灵植谷癸丑号药圃，异象冲霄，惊动内外。那青金之光，神木虚影，‘寂’字古篆…源自何处？此物，”
他目光落在林磊手中那半块玉珏上，
“又为何物？”
剑长老没有说话，但那如同实质剑气的目光，却死死锁定林磊，无形的压力如同亿万根钢针，刺向林磊的识海，仿佛要将他所有的秘密都剖开！
云长老则饶有兴致地看着林磊，似乎想看他如何应对。
空气仿佛凝固成了铅块。
林磊深吸一口气，压下翻腾的气血和识海的剧痛。
他深知，在三位元婴老怪面前，任何谎言都如同纸糊，瞬间可破。唯有真话，方能搏得一线生机，甚至…机缘！
他抬起头，玄金色的重瞳迎向木长老深邃的目光，声音沉稳，带着一种历经生死磨砺后的平静：
“回禀长老。弟子于万木迷踪阵考核时，遭小人暗算，触发古阵禁制，被卷入一处空间乱流。”
他话语清晰，将进入破碎战场、遭遇怨念魔影、发现神木残根、被守墓枯骨追杀、玉珏吞噬枯骨与“寂”字符文碎片、最后被石墩空间之力传送回药圃的经历，删去了玉珏核心的吞噬与反哺细节，隐去了“薪火”的具体关联，但核心过程如实道来。重点描述了那片战场的毁灭与死寂，守墓枯骨的恐怖威压，以及神木残根蕴含的磅礴生机。
“…弟子侥幸，得此残根与古符碎片护持，方得生还。”
林磊摊开手掌，露出那半块玉珏和其上清晰的“寂”字纹路，
“至于那青金光柱与虚影，应是弟子归来时，体内残存的空间之力、神木生机、古符寂灭之力与此处被玉珏滋养过的地脉产生共鸣，意外激发所致。弟子亦不明其中全部玄奥。”
他话音落下，药圃内一片死寂。
铁牛和小雅听得目瞪口呆，他们虽知林磊经历不凡，却没想到竟如此凶险离奇！破碎战场？守墓枯骨？神木残根？这每一桩都远超他们的想象！
木长老浑浊的老眼微微眯起，目光在林磊手中的玉珏、地上的神木嫩芽以及那片暗金沃土间缓缓扫过，似乎在印证着什么。
他沉默片刻，缓缓道：
“破碎战场…守墓枯骨…胸嵌‘寂’符碎片…癸丑…逆乱阴阳…坤元…”
他每吐出一个词，剑长老和云长老的眼神便凝重一分。
“那枯骨胸前符文，与玉珏上这道，气息同源。”
剑长老的声音如同金铁交鸣，带着刺骨的锋锐，目光如剑，再次刺向玉珏上的“寂”字，
“那祭坛铜棺之‘寂’字，才是核心？”
“是。” 林磊坦然点头。
云长老美眸流转，带着一丝惊叹看向那截翠绿嫩芽：
“此残根蕴含之生机，精纯浩瀚，远超寻常千年灵木。其催生之效，化腐朽为神奇，竟能点化灵土，滋养万物…此等神物，闻所未闻。” 她目光又转向林磊，带着一丝深意：“你称它为‘神木残根’？可知其名讳？”
“弟子不知。”
林磊摇头，“只知其生机磅礴，尊贵古老。”
木长老的目光最终定格在药圃中那片暗金流转、生机盎然的沃土上，浑浊的眼底深处，那抹难以言喻的期许与凝重终于清晰起来。
他缓缓上前一步，干枯的手掌轻轻按在温润的暗金泥土之上。
嗡！
一股柔和却浩瀚的灵力涌入地脉。
刹那间，整个癸丑号药圃光芒大盛！
暗金色的土壤如同流淌的熔金，散发出更加璀璨的光华！
那几株光华流转的黄芽草和凝露花，叶片上的灵液如同星辰般熠熠生辉！
神木嫩芽更是轻轻摇曳，散发出愉悦的波动！
更远处，那些被“染”上淡金色的荒地，土壤中的生机如同被唤醒，丝丝缕缕的灵气加速渗出，竟有微弱的草木嫩芽开始破土而出！
枯寂死地，化作生机沃土！以癸丑为核心，向四周蔓延！
“枯荣流转，死极而生…点化灵土，滋养万物…”
木长老收回手掌，声音带着一丝不易察觉的颤抖，他猛地抬头，目光如电，射向林磊：
“那光柱之中，神木虚影擎天，‘寂’字符文镇世…此乃‘薪火’之象！”
“薪火？！” 剑长老瞳孔骤缩，周身无形的剑气猛地一荡！
云长老美眸瞬间睁大，红唇微张，充满了难以置信的震撼！
“不错！”
木长老的声音陡然拔高，带着一种前所未有的激动与凝重，
“古老相传，薪火初燃，乃传承不绝、希望重燃之兆！神木蕴无尽生机，为‘薪’！‘寂’字符文镇封逆乱，护持本源，为‘火’！神木扎根于地脉灵土，寂灭守护其生机不灭…此乃‘薪火相传’之真意！”
他猛地踏前一步，强大的气势让铁牛和小雅再次踉跄后退。浑浊却锐利如鹰隼的目光死死锁定林磊，一字一句，如同重锤敲击在每个人的心头：
“林石！癸丑号药圃，乃上古‘坤元锁阴’大阵一处阵眼节点！其下封印之物，关联宗门一桩天大隐秘！你手中玉珏所嵌‘寂’符碎片，与那祭坛铜棺核心之‘寂’字同源，皆为上古大能所留‘寂灭封天印’残片！而这截神木残根…若老夫所料不差…”
木长老的声音带着一丝难以抑制的激动，指向那截翠绿嫩芽：
“此乃上古支撑天地、滋养万界的先天神木——‘建木’之残骸！”
“建木残骸？！” 剑长老与云长老同时失声！眼中充满了无边的震撼！
先天建木！传说中沟通天地人神、支撑宇宙的创世神树！其残骸，竟在此处？！
木长老深吸一口气，压下翻腾的心绪，目光灼灼地看着林磊：
“你于绝境得此残骸与封天印碎片，引动薪火异象，化癸丑废土为生机灵源…此非巧合，而是冥冥之中，自有定数！”
他浑浊的老眼扫过林磊、铁牛、小雅三人，尤其在铁牛那赤金与暗金交织的体魄，以及小雅手中那枚散发着微弱空间波动的护身玉符上停留片刻，最终沉声道：
“今日之事，涉及宗门核心隐秘，严禁外泄！林石、铁牛、小雅，尔等三人，即刻起，脱离外门杂役序列！”
木长老的声音带着不容置疑的威严：
“三日后，持此令牌，前往‘薪火殿’报道！接受‘薪火传承’试炼！”
一枚非金非木、通体暗青、正面刻着古朴“薪”字、背面刻着“癸丑”二字的令牌，化作一道流光，落入林磊手中。令牌入手温凉，隐隐与怀中玉珏及地上的神木嫩芽产生共鸣。
“薪火传承？”
林磊握着令牌，感受着其中蕴含的古老气息，玄金色的重瞳深处，精光爆射！
“若尔等能通过试炼…”
木长老的目光扫过三人，最终落在林磊身上，意味深长，
“便有资格，知晓这癸丑之秘，接触那‘寂灭封天’之核心，甚至…追寻这建木残骸失落的本源！”
剑长老周身剑气收敛，看着林磊的眼神不再仅仅是探究，更带上了一丝审视与…淡淡的期许。
云长老美眸流转，看着那截生机勃勃的神木嫩芽和暗金流转的药圃，脸上露出一抹动人的微笑。
三位长老的身影，如同融入夜色的水墨，无声无息地消失在原地。笼罩药圃的恐怖威压也随之散去。
药圃内，只剩下粗重的喘息声。
铁牛一屁股坐倒在地，浑身大汗淋漓，如同刚从水里捞出来。
小雅也瘫软下来，小手拍着胸口，心有余悸。
林磊低头，看着手中那枚暗青色的“薪火令”，又看向脚下生机磅礴的暗金沃土和那截象征着无限可能的建木嫩芽，玄金色的重瞳中，冰冷的火焰熊熊燃烧。
薪火传承？癸丑之秘？寂灭封天？建木本源？
青木宗的潭水，比他想象的更深，更浑！但，这潭水之下隐藏的，也是足以让他和兄弟真正崛起的…通天之路！
“牛哥，小雅。” 林磊的声音低沉而有力，打破了沉寂，“准备一下，三天后，我们去闯一闯那‘薪火殿’！”