在奥特拉玛核心区域，相对平静的星域中，一艘外表看起来平平无奇、甚至有些老旧的民用货船，正按照预设的航线，缓缓驶向它的目的地——铸造世界莎迪。这艘船在官方记录上运载着普通的工业原料，但其货舱深处，却隐藏着精心伪装、严格屏蔽能量的走私品：几件从某个边缘死亡世界发掘出的、刻满无法解读符号的古老金属造物。
船主和船员们并不知道这些“古董”的真正来历，他们只关心将其运抵莎迪后能换取的高额利润。他们更不知道的是，这些金属造物上残留的、微弱到几乎无法探测的能量印记，如同黑暗中的灯塔，早已引来了银河中最古老、最冷酷的掠食者——太空死灵。
三个标准时后，货船将抵达莎迪的轨道。此时正值战舰时间的深夜，大部分船员已结束轮班，返回各自的舱室休息，只有少数必要人员留在舰桥和引擎室进行值守。
寂静的船舱内，偶尔传来金属结构因热胀冷缩发出的细微“咔哒”声，以及循环系统低沉的嗡鸣。一名负责夜间巡查的船员揉了揉惺忪的睡眼，提着便携照明灯，走在空旷的货舱通道里。他似乎听到旁边一个堆放杂物的隔间里，传来一阵轻微的、像是金属摩擦的异响。
“谁在那儿？”他试探性地问了一句，警惕地停下脚步，将灯光投向那片黑暗。
没有回应。只有那异响似乎停顿了一下。
他咽了口唾沫，壮着胆子，一手提着灯，另一只手摸向了腰间的多功能工具，小心翼翼地朝隔间走去。
当他探头望向隔间内部时，照明灯的光芒照亮了一双燃烧着冰冷绿色火焰的金属眼眶，以及一具由活体金属构成、闪烁着幽绿纹路的狰狞躯体——那是一个太空死灵剥皮者！
船员惊恐地张大了嘴，却连一丝声音都来不及发出。剥皮者那修长、锋利如刀的金属利爪，如同闪电般挥过！伴随着令人牙酸的撕裂声，温热的血液喷溅在冰冷的舱壁上，照明灯摔落在地，滚动了几下，光芒熄灭。那名船员，再也没有回来。
屠杀，在寂静中悄然蔓延。更多的剥皮者如同鬼魅般从飞船的阴影角落中浮现，它们无声无息地穿梭于通道之间，利用货舱和管道作为掩护，精准地猎杀着那些落单或处于睡眠中的船员。锋利的活体金属利爪轻而易举地撕裂血肉之躯，高效的杀戮没有一丝多余的动作。
恐慌如同瘟疫般在幸存的船员中蔓延，但通讯似乎受到了不明干扰，求救信号无法发出。终于，在一条主通道内，一名被剥皮者追上、下半身几乎被利爪斩断的船员，在生命最后的时刻，用尽全身力气，猛地拍下了墙壁上那个鲜红色的紧急警报按钮！
“呜——！！！”
刺耳尖啸的警报声瞬间响彻整艘货船！
然而，这并未能挽救他们的命运，反而像是吹响了总攻的号角。
灯光闪烁明灭的通道中，身形高大、手持散发着不祥绿光武器的太空死灵战士出现了。它们排着整齐的、无声的队列，高斯射线枪抬起。没有警告，没有交涉。一道道绿色的高斯射线如同死神的凝视，精准地命中任何活动的目标。被射线扫过的船员，甚至连惨叫都来不及发出，身体便如同被无形的力量分解，瞬间化为最基本的分子结构，消散在空气中，只留下一缕青烟和衣物烧焦的气味。
而剥皮者们则变得更加活跃，它们利用速度和灵活性，在混乱中穿梭，专门猎杀那些试图拿起武器反抗或寻找掩体的船员，将它们撕成碎片。
在更高处，一些通风管道口或视野开阔的平台上，死印狙击手如同最耐心的猎人，它们那独特的、如同某种昆虫复眼般的瞄准器，冷漠地注视着下方的一切。它们并未开火，因为现在还远未到需要它们这种精英单位出手的时机。它们的任务，是清除最重要的目标，或者应对可能出现的、真正的威胁。
战斗——或者说，一场高效、冷酷、单方面的屠杀——在货船内部激烈却又寂静得可怕地进行着。不到半个小时，整艘大型走私船便彻底易主。所有的生命迹象都已消失，只剩下那些沉默的、闪烁着幽绿光芒的金属身躯在船舱内移动。
控制这艘船，并非太空死灵的最终目的。它们的逻辑核心中，已经锁定了下一个目标——那个即将接收这批“货物”的星球，铸造世界莎迪。这些胆敢染指死灵造物的无知蝼蚁，必须被彻底净化。
与此同时，在维斯帕斯托尔星域边缘，“马库拉格之耀号”的舰桥上，气氛刚刚有所缓和。
两艘运输舰已经在极限战士战舰的“注视”下，缓缓驶向远方那座如同巨大水晶雕塑般的灵族移动方舟世界。目送着运输舰消失在星空深处，战团长卡尔加心中总算松了一口气。妥善处理这些灵族难民，避免了一场潜在的外交纠纷，也消除了审判庭借题发挥的可能。
在战舰走廊的巨大舷窗前，卡尔和柯莱莎并肩而立，同样注视着那两艘渐行渐远的运输舰。
“你为何不去，和你的族人告别？”卡尔低头，看着身旁的柯莱莎，轻声问道。他注意到，自始至终，她都没有提出要亲自去送别那些来自艾莎之泪的孩童。
柯莱莎没有回头，目光依旧追随着远方的光点，仿佛要将那景象刻入心底。她纤细冰冷的手指，轻轻握住了卡尔宽厚温暖的手掌。
“我怕……”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“我怕看到他们，我会动摇。看到那些熟悉的面孔，听到那些属于方舟世界的语言……我会想起艾莎之泪，想起我失去的一切。”
她顿了顿，转过头，紫色的眼眸坚定地望向卡尔：“但是，我已经做出了选择。我决定留在你的身边，卡尔。这里……才是我的归处。”
卡尔没有说话，他没有用华丽的辞藻回应，只是用行动表达。他反手紧紧握住了柯莱莎那只冰冷的手，仿佛要将自己的温度和力量传递给她。那紧握的力度，胜过千言万语，传递着无声的承诺与守护。
两人在舷窗前又站了一会儿，直到那两艘运输舰彻底消失在星海之中，才返回舱室休息。
然而，这份短暂的宁静并未持续多久。
就在卡尔加也准备稍作休整，处理积压的日常报告时，舰桥的通讯主管收到了一个来自奥特拉玛核心区域的、最高优先级的紧急求救信号！
信号来源：铸造世界莎迪。
信号内容：“……遭受不明异形袭击！确认敌方为太空死灵！重复，敌方为太空死灵！行星防御部队损失惨重！战斗修女修道院正在全力抵抗，但防线岌岌可危！请求极限战士立即支援！重复，请求立即支援！……”
“太空死灵？”卡尔加那如同冰川般的面容上，瞬间覆盖上了一层厚重的寒霜。他那锐利的眼眸中，闪过一丝极其罕见的凝重。
他太清楚这个名字代表着什么了。这些从六千万年沉睡中苏醒的古老存在，是银河中最冷酷、最无情的掠夺者。它们拥有远超人类理解的科技，身躯由近乎不朽的活体金属构成，其军队纪律严明，杀戮高效。它们从不轻易发动大规模进攻，可一旦出动，其目的往往极其明确且致命，而阻止它们所需要付出的代价，通常巨大到无法想象。
铸造世界莎迪，不仅是奥特拉玛重要的工业支柱，更是帝国战争机器不可或缺的一环。一旦陷落，后果不堪设想。
没有时间犹豫，更没有时间召开作战会议。
卡尔加猛地从指挥座上站起，声音如同出鞘的利剑，瞬间传遍了整个舰桥，并通过通讯链路下达至舰队每一艘战舰：
“传令全舰队！放弃原定巡逻任务，立刻转向，目标——铸造世界莎迪！”
他顿了顿，声音斩钉截铁，不容置疑：
“准备进行亚空间跳跃！”
守护奥特拉玛，守护帝国的疆土与人民，这便是他与极限战士军团，自万年前便立下的誓言与职责所在。无论敌人是谁，无论代价如何，他们都必将挺身而出。
庞大的极限战士舰队，如同被惊醒的蓝色巨兽，在虚空中划出巨大的弧线，引擎喷射出耀眼的尾焰，开始集结，准备一头扎进那光怪陆离、危机四伏的亚空间，奔赴那片已然燃起战火的星域。
那艘被太空死灵占据的走私船，如同一个悬浮在铸造世界莎迪轨道上的、散发着不祥气息的金属棺椁。在其寂静的舰桥内，几个身形高大、由活体金属构成的太空死灵指挥，正通过巨大的观察窗，冷漠地“注视”着下方星球表面正在上演的毁灭景象。
一道道粗壮的、散发着幽绿光芒的能量光柱，如同亵渎的墓碑，从莎迪的地表冲天而起，刺破大气层，连接着轨道与地面。每一道光柱，都意味着一座稳定的传送门已然开启，将更多的死灵战士——从基础的战士到更高级别的战争机器——源源不断地投送到人类的世界。地面上，爆炸的火光与高斯射线的绿色轨迹交织在一起，人类防御部队的抵抗正在被那无情的金属潮汐逐步吞噬、湮灭。
这些古老的掠食者，如同最精密的仪器，计算着征服的进程，不带丝毫情感。
然而，这份属于征服者的“宁静”，被两声突兀的、充满暴力美学的巨响打破了！
“轰！！！轰！！！”
两颗涂装着极限战士深蓝色、前端印着帝国天鹰徽记的跳帮鱼雷，如同两颗被全力投掷出的攻城锤，以极其粗暴的方式，悍然撞穿了走私船相对薄弱的侧舷装甲！巨大的冲击力让整艘船体都为之剧烈震颤，被撕裂的金属碎片如同暴雨般向内飞溅！
这突如其来的袭击，瞬间吸引了船上所有太空死灵的“注意力”。它们的逻辑核心立刻将这两个闯入的威胁标记为最高优先级目标。
鱼雷的撞针舱门在液压装置的推动下轰然打开，沉重的脚步声伴随着动力甲伺服系统的嗡鸣，从弥漫的烟尘中传出。
六名身披深蓝色动力甲、散发着冰冷杀意的巨人，迈着沉稳而坚定的步伐，踏上了这片已被异形玷污的甲板。为首的是三名剑卫，他们是第一连的近战专家，一手紧握着嗡鸣作响、激活了分解力场的动力剑，另一手持着厚重、边缘闪烁着能量弧光的风暴盾。紧随其后的是三名肃卫老兵，他们是中距离火力支援的精英，手中的重型爆弹枪、热熔枪和爆弹狙击枪已然就位，冰冷的枪口扫视着前方充满未知与危险的黑暗通道。
战斗，在双方接触的瞬间，便毫无悬念地正式打响！
数道致命的绿色高斯射线，如同毒蛇般从通道尽头的阴影中射来，直取为首的剑卫！
“举盾！” 领头的剑卫低吼一声，三名剑卫几乎同时将风暴盾猛地顿在身前！嗡——！能量力场瞬间激发，形成一道半透明的蓝色屏障。高斯射线撞击在力场上，爆发出刺眼的能量火花，那足以将血肉之躯瞬间分解的恐怖能量，竟被这坚实的防御硬生生挡了下来！
“为了奥特拉玛！前进！” 挡下第一波攻击，剑卫们如同出闸的猛虎，顶着风暴盾，爆发出惊人的速度向前冲锋！他们瞬间跨越了彼此之间的距离，动力剑划出致命的弧线！
“锵！咔嚓！”
分解力场与活体金属剧烈冲突，发出令人牙酸的声响。一名刚刚完成射击、还没来得及进行规避的太空死灵战士，被一名剑卫精准地从中轴线一剑劈开！断裂的金属身躯冒着电火花，无力地向两侧倒下。
与此同时，肃卫们的火力支援也如同精准的手术刀般降临。
“砰！砰！” 重型爆弹枪发出沉闷的咆哮，将试图从侧翼包抄的剥皮者炸成四散的金属碎片。
一名躲在远处货箱后、只露出半个脑袋和高斯枪口的死灵战士，刚锁定目标，其金属头颅就如同被无形重锤击中般猛地向后一仰，随即整个爆裂开来——是肃卫狙击手的精准点射！
战斗高效而冷酷地推进着。六名极限战士组成的突击小队，如同一个紧密协作的杀戮机器，在走私船错综复杂的通道内稳步前进。剑卫用盾牌和利剑构筑起不可逾越的近战防线，肃卫则用凶猛而精准的火力清除任何远程威胁和试图偷袭的剥皮者。
他们都知道，这些普通的死灵战士和剥皮者，不过是开胃小菜。真正的敌人，那指挥着这次入侵、散发着更强大能量波动的存在，必然位于这艘船的深处，很可能就是舰桥。
一路披荆斩棘，留下无数破碎的活体金属残骸，六名战士终于推进到了舰桥的大门外。厚重的气密门早已被之前的内部战斗所破坏，歪斜地敞开着。
踏入舰桥，映入眼帘的是一片狼藉。人类船员的尸体碎块散布在各处，控制台上布满了高斯武器灼烧留下的焦黑痕迹和融化的金属坑洞，空气中弥漫着臭氧、血腥和某种金属烧熔的怪异气味。
然而，这里却空无一人。没有预想中严阵以待的死灵领主或精英单位。
但没有任何人放松警惕。六名身经百战的战士都能清晰地感知到，一股无形的、冰冷的杀气弥漫在整个舰桥空间，如同实质般压迫着他们的神经。敌人，就隐藏在这片狼藉的阴影之中。
无需言语，默契已然形成。三名肃卫立刻如同灵猫般散开，迅速占据了舰桥内几个视野开阔的制高点，狙击手架好了他的爆弹狙击枪，另外两人则分别扼守住了主要的入口和通往更深处的通道。三名剑卫则背靠背，呈三角阵型站立在舰桥中央相对开阔的地带，动力剑低垂，风暴盾微抬，如同三块磐石，等待着风暴的来临。
死一般的寂静持续了大约十秒。
突然，舰桥顶部一处被阴影笼罩的管道检修口内，一道幽绿色的身影如同鬼魅般悄无声息地一跃而下！正是一名剥皮者！它那修长锋利的金属利爪直取背对那个方向的一名剑卫的后颈，速度快得只在空气中留下了一道绿色的残影！
然而，就在那利爪即将触及动力甲的前一刹那，那名剑卫仿佛能感知到背后的事物一般，猛地一个迅捷无比的转身！同时，手中的动力剑如同蓄势已久的毒蛇，由下至上，精准无比地一剑刺出！
“噗嗤！”
分解力场轻易地撕裂了活体金属，动力剑从那剥皮者的胸膛刺入，从背后穿出！剥皮者的动作瞬间僵住，眼中的绿火剧烈闪烁。
几乎在同一时间，高处传来一声沉闷的爆弹枪响！
“砰！”
剥皮者的金属头颅如同熟透的果子般轰然炸裂，绿色的能量液和金属碎片四散飞溅。
那名剑卫手腕一抖，将串在剑上的无头躯体甩在地上，然后抬起覆盖着动力甲的沉重战靴，狠狠地一脚踏下！
“咔嚓！”
那具还在微微抽搐的金属躯体，被硬生生踩扁，关键结构彻底碎裂。对于这些只要不受到彻底结构性破坏就能缓慢自我修复的太空死灵而言，唯有将其彻底摧毁，才是唯一稳妥的解决方式。
这第一只剥皮者的袭击，如同吹响了进攻的号角。
霎时间，从舰桥四周的阴影中，通风管道里，甚至是从一些控制台的下方，更多的剥皮者如同潮水般涌出！它们发出无声的咆哮，化作一道道绿色的闪电，从各个刁钻的角度，疯狂地扑向站在光明之中的三名剑卫！
“为了帝皇！” 剑卫们发出低沉的战吼，三人组成的三角阵型如同高速旋转的死亡风车！
动力剑在空中划出无数道蓝色的致命轨迹，每一次挥动，都必然伴随着活体金属被撕裂的刺耳声响和飞溅的绿色火花。一名剥皮者试图从侧面跃起攻击，被一名剑卫用风暴盾猛地拍开，巨大的力量将其砸向墙壁，还未等它落地，另一名剑卫的反手一剑便已将其拦腰斩断！
他们的动作迅猛、精准，配合得天衣无缝。盾牌格挡，利剑挥砍，步伐移动，每一个动作都如同经过千锤百炼的舞蹈，在刀光剑影中演绎着极限战士的钢铁意志与高超战技。
肃卫们则在制高点上提供了至关重要的火力支援。爆弹精准地点射着那些试图从死角发起攻击的剥皮者，热熔枪偶尔喷吐出毁灭性的炽热洪流，将聚集在一起的敌人瞬间汽化。
战斗激烈而短暂。当最后一只剥皮者被一名剑卫用盾牌巧妙地格开攻击，失去平衡摔倒在地时，它甚至还没来得及翻身，一柄已经预热完毕的热熔枪枪口，已经瞄准了它。
没有犹豫，没有怜悯。
“嗤——！！！”
足以融化战舰装甲的炽热光芒喷涌而出，瞬间将那具活体金属躯体吞没。仅仅一秒之后，原地只留下了一滩熔融的、冒着气泡和青烟的金属溶液，以及一个被烧蚀出的深坑。
舰桥内暂时恢复了寂静，只剩下动力剑分解力场的嗡鸣和战士们动力甲换气系统的轻微声响。地上遍布着剥皮者的残骸，有的被斩断，有的被炸碎，有的被熔化。
然而，六名战士紧绷的神经没有丝毫放松。因为他们都能清晰地听到，从舰桥外的通道深处，正传来大量沉重而整齐的金属脚步声，如同死亡的鼓点，正在迅速靠近。
同时，伴随着这些脚步声的，还有一个更加沉重、更加缓慢，每一步都让甲板微微震颤的脚步声。
那是驱逐者——太空死灵中更加强大的重型步兵单位——那标志性的沉重步伐。
真正的战斗，远未结束。更加严峻的考验，即将来临。