卡尔加战团长发出的最高预警，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散至整个奥特拉玛星域及其周边空域。
最先响应的是与极限战士血脉相连、同气连枝的子团。
钢铁蛇人战团的舰队率先结束了在星域东部的清剿任务，战舰引擎过载，义无反顾地转向北部边境。他们的战士以坚韧和沉默着称，盔甲上的蛇形徽记在星光照耀下泛着冷冽的光泽。
诺瓦的白色主色调舰队从星域西侧的巡逻线上脱离，如同训练有素的军阵，精准而高效地驶向集结坐标。他们的纪律性堪比母团，每一艘战舰都保持着完美的通讯静默与阵型。
新星战士战团的战舰则带着他们特有的、如同超新星爆发般的活力，从各个哨站和铸造世界补给点启航。他们的战士以爆发力和适应性见长，是战场上的锐利尖刀。
甚至一些规模较小、但同样恪守圣典教诲的战团，如圣典兄弟会，也尽己所能，派出了麾下珍贵的战舰和战士，向着北部星域汇聚。蓝色的鹰徽在不同涂装的舰船上闪耀，共同诠释着“极限战士”这一伟大血脉的延伸与忠诚。
一时间，奥特拉玛北部的虚空中，来自各个子团的战舰如同溪流汇入江河，数量逐渐可观，形成了一道初步的、由忠诚与钢铁构筑的防线。他们彼此间通过极限战士提供的加密频道联系，共享数据，协调布防，静候着敌人的到来。
与此同时，来自更遥远星域的回应也相继抵达“马库拉格之耀号”。
黑暗天使的分舰队，如同幽灵般悄然出现在奥特拉玛边缘的监测范围之外。他们没有进入星域内部，而是选择了数个关键的跳跃点附近蛰伏起来。巨石要塞虽未亲至，但这支分舰队的力量不容小觑，他们如同蓄势待发的猎豹，只待猎物露出破绽便会给予致命一击。莱恩·艾尔庄森兑现了他的承诺。
另一支令人意外的援军来自血鸦战团。这些以实用主义和随机应变为作战风格的战士，他们的舰队行踪更加飘忽不定，但同样发来了确认信息，表示将在外围游弋，伺机而动。
得到这些反馈，舰桥上的卡尔加战团长心中稍定。尽管敌情未明，压力如山，但兄弟战团的支援让他看到了希望。他下令己方舰队加快速度，务必在敌军可能发动进攻前，与子团舰队完成汇合，构筑更坚固的防线。
就在忠诚派的舰队于虚空中紧张调动之时，在奥特拉玛北部边境一颗不起眼的铸造世界——“坚铁之心”上，位于其最大巢都下层区域的一家喧嚣嘈杂的酒馆里，一场超越凡俗理解的会面正在悄然进行。
酒馆内弥漫着机油、劣质酒精和汗液混合的刺鼻气味。粗鲁的工人们在下班后聚集于此，用大杯的合成啤酒和吹嘘抱怨来缓解一天的疲惫。在这样一个环境中，角落里的那个身影显得格格不入。
他异常高大，即使坐着也比周围站着的人高出不少。全身笼罩在一件看似普通、却仿佛能吸收光线的黑色斗篷里，连帽檐压得极低，只露出下半张线条锐利、肤色苍白得近乎透明的下巴和薄唇。他面前的桌子上，一反常态地摆满了数十瓶未开启的、本地酿造的、酒精度颇高的工业啤酒，仿佛在等待着什么重要的客人。周围的工人偶尔会好奇地瞥一眼这个古怪的大家伙，但在帝国光怪陆离的疆域里，奇装异服者比比皆是，多看几眼后也就失去了兴趣，继续他们的喧闹。
他，科沃斯·科拉克斯，暗鸦守卫的原体，鸦王，如同一个真正的阴影，融入了这片喧嚣的背景中。他那双隐藏在兜帽下的、如同最深黑夜空的纯黑瞳孔，平静地注视着酒馆入口的方向，仿佛在等待着某个约定的信号。
没过多久，酒馆那扇被油污包裹的大门被一股蛮力“哐当”一声推开。一个同样高大魁梧、散发着原始野性气息的身影走了进来。
新来的这位，有着一头狂放不羁的金色长发，用简单的皮绳束在脑后。他面容粗犷，下颌线条如同斧劈，一双眼睛锐利如狼，闪烁着狂野与智慧交织的光芒。他身披着由不知名巨型野兽皮毛粗糙鞣制成的衣物，露出肌肉虬结、布满伤疤的古铜色臂膀，每一步都带着一种掠食者般的从容与压迫感。
他的出现，让酒馆内的喧嚣瞬间降低了几分。工人们感受到那股非同寻常的气息，下意识地避开了他的视线。他目光扫过嘈杂的大厅，最终精准地定格在角落那个黑衣身影上，随即大步流星地走了过去，毫不客气地拉开椅子，坐在了科拉克斯的对面。
一名胆大的酒保刚想上前询问这两位明显不好惹的客人需要点什么，就被后来者那如同野兽般凶狠的一瞪，吓得缩了回去，明智地选择视而不见。
来人先是毫不客气地抓起桌上的一瓶啤酒，甚至没用开瓶器，拇指抵住瓶盖猛地一弹，瓶盖就飞了出去。他仰起头，“咕咚咕咚”几声，一整瓶啤酒几乎在瞬间就被灌了下去，仿佛那不是酒，而是解渴的清水。
“嗝——”他放下空瓶，抹了把嘴，皱着眉头，声音洪亮如同闷雷，带着一丝不满，“科沃斯！这地方的酒怎么跟着水一样？一点劲头都没有！还不如芬里斯上崽子们的尿有味道！”
科拉克斯对于同伴粗鲁的言行似乎早已习惯，兜帽微微动了一下，算是回应。他没有接酒的话题，而是用他那特有的、如同夜风掠过废墟般低沉平静的声音直接问道：“你来了，黎曼。许久不见。”
来人正是第六军团的基因原体，狼王黎曼·鲁斯。
鲁斯又抓起一瓶酒，这次喝得慢了些，但依旧豪迈。他咂咂嘴，环顾四周：“这鸟不拉屎的地方，也就你能找得到。我的狼崽子们嫌这酒没味，自己去别处找乐子了。”
科拉克斯沉默了片刻，兜帽下的目光似乎穿透了酒馆的墙壁，望向了遥远的星空，那方向，正是混沌舰队可能来袭的虚空。“珞珈…他来了。”他的声音依旧平静，但其中蕴含的冰冷杀意，让周围的空气温度都仿佛下降了几分。
鲁斯喝酒的动作顿住了，他放下酒瓶，狼一般的眼睛眯了起来，闪烁着危险的光芒：“那个混蛋，他终于敢从他那老鼠洞里钻出来了。”他的声音里充满了毫不掩饰的憎恶与战意。
“情报无误。”科拉克斯低语道，“规模很大。怀言者主力，加上四神战帮，还有…黑色军团。”
“呵！”鲁斯发出一声不屑的冷哼，“阿巴顿也来凑热闹？正好！我在恐惧之眼里面憋了这么久，骨头都快生锈了！这次，定要叫他们有来无回！”
他看向科拉克斯，语气变得稍微认真了些：“你打算怎么做，科沃斯？像以前一样，躲在暗处看着？”
科拉克斯缓缓抬起头，兜帽阴影下，那双纯黑的眼眸终于显露出来，深邃得令人心悸。“阴影，是为了更好的猎杀。”他的声音冰冷而坚定，“珞珈的命，是我的。但在这之前…需要确保猎场不会过早崩塌。”
他的意思很明确，首先要帮助极限战士稳住防线，保住奥特拉玛，然后再找机会对珞珈实施致命一击。
鲁斯咧嘴一笑，露出森白的牙齿，那笑容充满了野性的战意：“明白！那就先帮罗伯特守住他的老家！到时候，你可别跟我抢那些杂碎的头颅！”
两位原体，一位如阴影中的致命匕首，一位如旷野上的狂暴战狼，在这间下层酒馆的角落，定下了联手抗敌的盟约。无人知晓，这场看似不起眼的会面，将如何影响即将到来的、席卷奥特拉玛的毁灭风暴。
而在酒馆之外，铸造世界的天空依旧被工业废气染成昏黄，丝毫看不出，一场决定无数人命运的大战，已然迫在眉睫。
而黎曼·鲁斯接下来的话，像一块沉重的巨石，投入了科沃斯·科拉克斯本就深不见底的心湖。酒馆的喧嚣仿佛在瞬间被隔绝开来，只剩下两位基因原体之间沉重而压抑的沉默。
鲁斯脸上那惯有的、混合着狂野与戏谑的神情收敛了，取而代之的是一种罕见的、深植于万年时光中的疲惫与清醒。他粗壮的手指摩挲着粗糙的啤酒瓶口，目光似乎穿透了酒馆污浊的空气，看到了更加遥远和不堪的景象。
“科沃斯，”狼王的声音低沉了下去，少了之前的洪亮，多了几分沙哑与沉重，“你还记得吗？叛乱结束之后，那片废墟…泰拉在哭泣，帝国满目疮痍。我们…我和你，在之后，选择了追进恐惧之眼。对外，是说要去猎杀那些逃进去的叛徒，清理门户，不死不休。”
他仰头灌了一大口酒，仿佛要用这寡淡的液体冲刷掉某些苦涩的记忆。
“没错，我们确实宰了不少杂碎，让那些背叛者血债血偿。”鲁斯的眼中闪过一丝狼性的凶光，但那光芒很快又黯淡下去，“但咱们自己心里都清楚…猎杀叛徒，只是一部分原因。更重要的是…”
他顿了顿，似乎在斟酌词语，最终化作一声近乎叹息的粗重呼吸：“…那个帝国，那个我们为之奋战、却几乎被彻底摧毁的帝国…它已经变得让我们感到陌生，甚至…窒息了。”
科拉克斯的兜帽微微动了一下，依旧沉默，但那是一种默认的、深有同感的沉默。
“父亲…坐在那黄金王座上，生死不明，维系着摇摇欲坠的星炬。”鲁斯的声音带着一丝不易察觉的痛楚，“泰拉的高领主们，那些官僚和政客，在废墟之上争权夺利，勾心斗角。整个帝国机器变得臃肿、僵化、充满猜忌…那里已经没有我们熟悉的样子了，科沃斯。那里只剩下一个巨大的、靠着惯性运转的空壳。”
他的目光转向科拉克斯，带着一种近乎直白的坦诚：“我不想回去，也不愿意回去。看着那个烂摊子，看着那些蠢材糟蹋父亲和我们兄弟用鲜血换来的一切，我怕我会控制不住，用我的斧头把那些所谓的‘统治者’全都劈了！”
他指了指科拉克斯，又指了指自己：“所以，我们选择了留在外面，留在恐惧之眼那片混乱之地。至少在那里，敌人是明确的，战斗是纯粹的。我们可以按照自己的方式去战斗，去复仇，而不必去面对帝国内部那些令人作呕的肮脏事。”
“直到现在，”鲁斯的目光再次变得锐利，看向酒馆窗外昏黄的天空，“罗伯特，他回去了。他扛起了那个烂摊子，试图用他的理性和律法去修补这个千疮百孔的帝国。我佩服他，真的。但那是他的选择，他的道路。他愿意把自己绑在那辆破车上，拖着它往前走…而我，黎曼·鲁斯，宁愿在荒野中追逐真正的猎物。”
科拉克斯终于缓缓抬起头，兜帽阴影下，那双纯黑的眼眸凝视着鲁斯。他没有说话，只是极其轻微，但无比肯定地点了点头。
这个简单的动作，蕴含了太多的含义。他同意鲁斯的看法。帝国早已非昨日之帝国，内部的腐朽与僵化，有时比外部的敌人更加令人绝望。作为阴影中的行者，他比鲁斯更能感受到那些隐藏在光鲜表面下的黑暗与扭曲。恐惧之眼内的追杀，既是对叛徒的惩罚，也是一种对令人失望的现实的逃避。
两位原体，一位如狼般不羁，一位如鸦般孤寂，却在这一刻，对帝国的现状达成了深刻的共识。他们理解并尊重基里曼的选择，但他们自己，却无法，也不愿再回到那个令人窒息的牢笼。
沉默再次降临，这次却带着一种惺惺相惜的沉重。
过了许久，科拉克斯才再次开口，他的声音依旧低沉，却罕见地带上了一丝几乎难以察觉的、属于“人”的情感波动，那是对子嗣的牵挂：“我…与我的子嗣，许久未见了。”
他没有多说，但这句话本身，就已道尽了一切。暗鸦守卫军团，在他离去后化整为零，以战团的形式存续。万年时光，他如同幽灵般偶尔出现，又迅速消失，从未真正回归，去统领他的子嗣。这份疏离与思念，深藏在他阴影般的外表之下。
鲁斯理解地看了他一眼，咕哝道：“我的狼崽子们…也变了不少。但骨子里的血性还在，我偶尔会回去看看。”他的话粗鲁，却透着一种对子嗣的独特关爱方式。
两位原体就这样，在这个嘈杂肮脏的下层酒馆角落里，低声交谈着。他们聊起万年来在恐惧之眼边缘的零星见闻，聊起对某些兄弟下落的猜测，聊起对未来的模糊预感…这些话题，超越了凡俗的理解，是只存在于这些古老存在之间的对话。
时间悄然流逝，桌上的空酒瓶越来越多。当窗外的天色逐渐变得昏暗，预示着“夜晚”降临时，鲁斯拍了拍肚子，站了起来：“差不多了，科沃斯。该动身了。”
科拉克斯也无声地站起身，他那高大的身影在昏暗的灯光下更显修长。
就在这时，科拉克斯似乎才想起一个非常“现实”的问题，他低声说道：“黎曼，我…没有带钱。”对于一位常年行走于阴影、几乎不与凡人社会产生物质交集的基因原体来说，货币确实是个陌生的概念。
鲁斯先是一愣，随即发出一阵低沉而豪迈的笑声，引得周围几桌客人侧目。“哈哈哈！我就知道你这家伙不靠谱！”他拍了拍科拉克斯的肩膀，“这点小事，好办！”
只见鲁斯走到酒馆门口，对着外面昏暗的街道，发出了一声极其独特、如同狼嚎般悠长而低沉的唿哨。
没过几分钟，酒馆大门再次被猛地撞开，四个身材高大、穿着混合了动力甲部件和皮毛装饰、浑身散发着浓烈酒气和野性气息的太空野狼战士，跌跌撞撞地冲了进来。他们显然已经在别处喝得酩酊大醉，脸色通红，眼神迷离，走路歪歪扭扭。
“为了帝皇！为了鲁斯！”其中一个狼卫含糊不清地高喊着，一脚踢翻了一张空椅子。
“这…这酒不错！再…再来一打！”另一个狼卫摇摇晃晃地走到吧台前，重重地拍着桌子，把酒保吓得面无人色。
“嘿！你！看什么看？想打架吗？！”第三个狼卫则冲着旁边一桌被惊呆的工人龇牙咧嘴。
顿时，整个酒馆乱作一团。酒保试图安抚，工人们惊慌躲避，四个醉醺醺的狼卫则开始“即兴发挥”，不是碰倒酒瓶就是大声喧哗，完美地吸引了所有人的注意力。
趁着这片混乱，鲁斯对科拉克斯使了个眼色。科拉克斯的身影如同融入阴影般，悄无声息地从后门消失不见，没有引起任何人的注意。
鲁斯则咧嘴一笑，大摇大摆地从正门走了出去，深藏功与名。至于酒钱？自然是那些“醉酒闹事”的狼卫们去头疼了。
离开酒馆后，科拉克斯的身影彻底消失在巢都错综复杂的下层建筑阴影中，如同从未出现过。而黎曼·鲁斯则站在一条肮脏的小巷口，望着昏黄的天空，狼一般的眼中闪烁着算计的光芒。下一步，他和他那些“迷路”的狼崽子们，该去何处给即将到来的大战，添上一点属于芬里斯的“惊喜”呢？
两位原体的短暂会面结束，他们再次各自隐入帝国的广袤与黑暗之中，但命运的丝线，已然将他们与即将到来的奥特拉玛保卫战，紧密相连。