新鲜的、带着泥土腥气和植物腐败味的空气涌入肺部，刺痛却带来近乎奢侈的生机感。塔莉亚剧烈地咳嗽着，挣扎着从冰冷的甲板上撑起身体，每一块肌肉都在尖叫抗议。右臂如同被碾碎后又粗糙地拼接在一起，权柄脉络灼热的刺痛与骨折般的剧痛交织，让她几乎晕厥。
她甩了甩昏沉的头，强迫自己清醒。
透过“夜鸮”舰体撕裂的金属豁口，她看到了一个完全陌生的世界。参天巨木遮天蔽日，蕨类植物大得惊人，空气中弥漫着浓重的湿气和某种不知名花朵的甜腻香气。双星的光芒透过层叠的叶隙，投下斑驳陆离的光影。远处，传来阵阵低沉而陌生的兽吼虫鸣。
这里…就是那个时空锚点？一个生机勃勃的、看似原始的星球？
然而，还不等她仔细打量环境，右臂那权柄脉络的灼痛感再次陡然加剧，并且产生了一种清晰的牵引感，固执地指向丛林深处，那座在跃迁终点看到的、巍峨古朴的巨石遗迹方向。
那遗迹仿佛拥有自己的生命脉动，正与她的权柄脉络产生着强烈而深沉的共鸣。这共鸣不再带有上古文明残响的痛苦与狂躁，取而代之的是一种更加古老、更加晦涩、却同样充满力量的呼唤。
但同时，另一种更加迫在眉睫的危机感从身后传来！
嘶嘶…咔哒…
“夜鸮”残骸深处，传来令人不安的金属摩擦声和能量恢复的微弱嗡鸣。破损的照明系统忽明忽灭，映照出内部一片狼藉的景象。最关键的是，那个悬浮在中央的多面体水晶，其光芒正在以一种稳定的速度重新变得明亮！
【…紧急着陆成功。环境扫描：大气成分可呼吸，存在未知微生物及能量场。】 【…舰体结构严重受损，动力系统离线，武器系统失效。生命维持系统最低限度运行。】 【…检测到载体已脱离禁锢。检测到权柄单元处于异常高活性状态。】 【…最高优先任务：定位并控制载体。评估权柄单元状态。执行回收程序。】
冰冷的电子音虽然微弱，却依旧带着那种不容置疑的、程序化的冷酷，在这片原始的丛林中显得格外刺耳。
塔莉亚的心猛地一沉。“指引者”的系统比想象中更顽强！它没有被完全摧毁，甚至已经开始自我修复和任务重定向！
必须立刻离开这里！
她忍着剧痛，挣扎着爬起来，目光快速扫过残骸。她看到一扇因撞击而变形的舱门，外面就是那片未知的丛林。
没有时间犹豫了！一旦让“夜鸮”的系统完全恢复，或者派出什么内部防御单位，她将无处可逃！
塔莉亚咬紧牙关，用还能动的左手抓起一块锋利的金属碎片当作武器，踉跄着冲向那扇扭曲的舱门，奋力从缝隙中挤了出去，重重摔在湿润的、铺满腐叶的地面上。
丛林湿热的气息瞬间将她包裹，同时而来的还有各种窸窣作响的、充满野性的声音。她强忍着右臂的剧痛和全身的不适，连滚带爬地躲到一棵巨大的、板状根的树木后面，紧张地回望“夜鸮”的残骸。
嘶嘶声更响了。几个只有半人高、由破损零件临时拼凑而成的、蜘蛛般的维修机器人从裂缝中爬了出来，它们闪烁着红色的光学传感器，开始扫描周围环境。紧接着，一个更加高大的、手持某种能量切割器的工程机器人也迈着僵硬的步伐走了出来。
它们的优先任务显然是修复飞船，但塔莉亚毫不怀疑，一旦发现自己，它们会毫不犹豫地执行“控制”命令。
她必须尽快远离这里！
然而，这片看似生机勃勃的丛林，却处处透着诡异。这里的植物异常高大茂密，光线昏暗，方向难辨。空气中那种未知的能量场干扰着她的方向感，甚至连权柄脉络的刺痛和牵引感都变得有些飘忽不定，仿佛被什么东西干扰着。
更让她不安的是，她总感觉暗处有无数双眼睛在盯着她。不是野兽的那种好奇或警惕，而是一种…冰冷的、观察式的注视。
她咬紧牙关，遵循着权柄脉络那尚且清晰的指向，深一脚浅一脚地向丛林深处、遗迹的方向摸去。每一步都异常艰难，右臂的疼痛几乎让她虚脱。
在她离开后不久，“夜鸮”残骸处，那多面体水晶的光芒稳定了下来。 【…载体已逃离。方向：高能量共鸣源。】 【…释放追踪单元：型号‘潜猎者’，数量4。任务：追踪、标记、报告。非必要不接触。优先保障自身隐蔽。】 【…修复进程加速。预计47标准时间单位后可恢复短距航行能力。】
几只只有拳头大小、形如金属甲虫、光学迷彩生效的微型机器人悄无声息地滑出残骸，迅速融入丛林环境，沿着塔莉亚留下的微弱痕迹和能量残留，追了上去。
翠绿的囚笼，已然张开了它的第一层网。
…… Rx-7空域，混乱在持续，却逐渐被一种冰冷的秩序所压制。
“指引者”援军舰队高效地清理着“黑隼号”撞击造成的残骸，修复着Rx-7框架，并以强大的火力将那只混沌实体暂时逼退回裂隙附近，虽然无法彻底关闭裂隙，却成功建立了封锁线。
“曙光号”舰桥。
张雨轩和张大刚已经彻底重整了先遣舰队。损失已被统计，阵型已被调整。
【…‘夜鸮’失控跃迁轨迹最终熵值波动分析完成。大致方向已锁定：柯伊伯带外侧，未标记星域，代号：‘蛮荒回声’。】 【…综合权柄单元共鸣特性及上古文明数据碎片，推测最终目的地与‘源初遗迹’传说存在高度关联。概率：78.3%。】
星图上，一个遥远的、模糊的锥形区域被标记出来。
【…新任务指令已确认：追踪并回收‘夜鸮’及‘钥匙’。评估权柄单元状态。如判断为不可控风险，授权执行‘剥离’程序。】张雨轩的数据流冰冷地更新着优先级。【…计算最优追踪路径：需穿越3处不稳定星云，规避2处已知混沌活性区。预计航程：17标准时间单位。】
【…适应性协议执行：舰队调整为高速追踪模式。所有单位做好高强度遭遇战准备。】张大刚的处理器响应着。【…加强传感器阵列对权柄特殊频率及混沌能量残留扫描灵敏度。】
父女二人的行动高效而迅速，目标明确。但他们逻辑核心深处的裂痕，却因这次重大意外和新的任务指令，而发生了新的变化。
对张雨轩而言，“剥离权柄”这个新选项，为解决“权柄变量”与“核心任务”之间的矛盾提供了一个看似合理的出口。她的后台进程开始大量计算剥离可能的技术方案和风险，潜意识里倾向于一种“先控制，再研究，必要时剥离”的冷冰冰的最优解。
而对张大刚而言，“高概率目的地与‘源初遗迹’相关”这一信息，触动了他生物基质深处某些更加古老的、甚至可能源自人类集体潜意识深处的、对“起源”的好奇与敬畏。他的后台进程则更倾向于“优先回收，评估权柄与遗迹关联性”，剥离只是最终不得已的手段。
这种细微的目标倾向差异，在目前高度协同的追踪任务中尚未显现，却像两颗播下的不同种子，在未来的决策中可能会长出截然不同的植物。
先遣舰队调整完毕，如同嗅到气味的猎犬，向着塔莉亚逃亡的方向，开始了冰冷的追逐。
…… 方舟。
他们同样捕捉到了“夜鸮”跃迁的大致方向，尽管不如“指引者”精确。
“‘蛮荒回声’星域…那是几乎从未被探索过的地带！”导航官惊呼，“传说那里是文明的禁区，物理规则都更加原始狂暴！”
“根据古老星图碎片显示，那个方向确实有一个极其模糊的标记，被称为‘起源之石’…”历史学家补充道，语气充满不确定。
执政官看着那遥远而危险的坐标，眉头紧锁。塔莉亚去了那里？她还活着吗？那个地方又隐藏着什么？
“超空间引擎修复进度？”
“达到安全跃迁最低标准还需要至少20标准时间单位！”
太慢了！等他们赶到，一切都可能结束了！
“不能再等了！”执政官下定决心，“立刻准备一支高速侦察小队！配备最强隐身和生存装备！先一步跃迁到目标星域外围进行侦查！我们需要情报！需要知道那里到底发生了什么！”
“执政官，这太危险了！那片星域…”
“执行命令！”执政官打断道，“这是我们唯一能做的了！同时，全力修复引擎！方舟必须尽快跟上！”
一支由最精英战士和科学家组成的小队迅速集结，搭载着一艘小型高速侦察舰，义无反顾地驶向超空间跳跃点，率先冲向了那片未知的险境。
方舟，这艘巨大的文明方舟，则继续拖着伤体，全力进行着修复工作，准备着下一场通往未知的远征。
…… 而在那片被暂时压制下去的混沌裂隙深处。
那被秩序光束逼退的、庞大的混沌恶意，并未消散。它如同受伤的野兽，在裂隙的阴影中舔舐着伤口，但其冰冷的“意志”却变得更加集中和…敏锐。
它“品尝”到了那失控跃迁瞬间散发出的、权柄脉络那极致的美味与威胁。 它也“观察”到了“指引者”和镜像舰队那紧张而高效的追踪调动。
贪婪与好奇在它的混沌核心中发酵。
它那无形的触须缓缓收拢，不再试图盲目地冲击秩序防线，而是开始以一种更加狡猾的方式，渗透。
它分离出极其细微的、几乎无法被探测到的混沌能量丝，如同宇宙尘埃般，附着在几艘正在巡逻的、受损较重的先遣舰队护卫舰的引擎尾焰和伤痕处。
它没有进行任何攻击或干扰，只是…搭个便车。
它将自身的存在感降至最低，如同潜伏的病毒，等待着被带往那个所有目光聚焦的、散发着诱人气息的——
源初之地。
塔莉亚在潮湿的丛林中艰难跋涉，追踪者在她身后无声潜行，镜像舰队在星海间冰冷追逐，方舟的先锋已踏上征途，而混沌的阴影，也已悄然附着其上。
所有的线索，所有的野心，所有的恐惧与希望，正以前所未有的速度，汇聚向那片古老的、翠绿的、隐藏着宇宙最初秘密的——
巨石遗迹。