三龄蚕刚蜕完皮，身子涨了近一倍，食桑量陡然增了三成——阿禾抱着刚采的桑叶往蚕棚跑，一进棚就皱起眉：“苏师姐，桑叶堆在竹筐里闷得发热，刚喂了半箔就发现有蚕吐绿水，还有些蚕停食不动，跟其他蚕差了一大截，这要是混着养，岂不是全要染病？”
苏清寒快步走进储物间，从梁上取下一个蒙着旧布的竹制桑笼——是柳玄传下的，笼身编得疏密有致，笼底垫着桑树皮纤维，笼壁刻着“桑叶松装，晾透再贮”，旁边立着把旧木柄叶筛，筛眼比小蚕时用的略大，筛沿写着“大蚕撒叶，匀而不厚”。“桑叶不能堆着，先倒在桑笼里晾半个时辰，去掉水汽再用叶筛撒，厚了会压伤蚕，还容易闷出潮气。”她把发热的桑叶倒进桑笼，挂在通风处，没一会儿叶片就舒展开来，“你看，松装的桑叶能透气，不会发酵生热，蚕吃了才不闹肚子。”
墙角的旧木箱里，还躺着个铜制温湿度计——是柳玄妻子校准过的，刻度盘用红漆标着“四龄蚕温23-24c，干湿差3-4c”，旁边放着卷旧竹制提青网，网边缠着桑丝绳，绳头贴着手写便签：“青头蚕居上，眠蚕在下，一网分离”。“棚里温度太高了，先把后窗推开通风，等温湿度降到合适范围，再用提青网分蚕。”苏清寒转动温度计旋钮，指针慢慢从26c往下滑，“青头蚕抢食又易染病，必须分开养。”
两人刚把桑叶晾好，院门外就传来陈婶的声音：“清寒，俺带了刚晾透的三眼叶来！”她挎着两个桑笼，笼里的桑叶码得松散，“大蚕吃三眼叶最合宜，俺特意在桑园里挑的，没沾雨水，晾了一个时辰才敢送来。”说着帮阿禾把桑叶倒进旧桑笼，“你看这旧笼就是好用，去年俺用它贮叶，三天都新鲜。”
张叔扛着个新编的竹制分箔架跟进来，架上分层铺着旧麻布：“青头蚕得单独放，这架能分三层，上层温度稍高，给青头蚕喂嫩桑叶；下层放眠蚕，俺还带了把旧竹杓，挑蚕比筷子稳当。”他拿起竹杓示范，勺头圆润，轻轻一挑就把停食的蚕移到空箔，“这杓是照着柳前辈的旧样编的，绝不会碰伤蚕体。”
周叔推着小车来，车上放着个旧陶坛和一袋新鲜石灰粉：“坛里是‘防病一号’药剂，按李婶说的配了水，每箔撒一勺能防肠道病，石灰粉撒在蚕座边缘，吸湿又消毒。”他边说边撒药，粉末细得均匀，“俺还把蚕沙坑挖深了，病蚕、残叶要及时埋进去，别留在棚里传病原。”
李婶最后赶来，手里攥着柳玄的《大蚕分养录》，书页折着角：“你看这页写的‘三眠后提青，九成眠蚕撒灰加网’，现在刚好是时候。”她指着蚕箔，“先撒层石灰粉，再铺提青网，撒上嫩叶，青头蚕爬上网就移走，剩下的眠蚕要保持蚕座干燥。”
阿禾跟着苏清寒用旧叶筛撒桑叶，陈婶帮着挑病蚕，张叔分摆青头蚕，周叔消毒蚕座，李婶在旁核对温湿度——蚕棚里渐渐规整起来，晾透的桑叶散发着清香，蚕吃叶的声音又变得均匀响亮。阿禾不小心把提青网弄皱了，张叔赶紧帮着展平：“这网要轻拿轻放，柳前辈当年靠它分蚕，结的茧个个匀实。”
傍晚时，提青分批全做完了——青头蚕在顶层吃得欢实，眠蚕在下层安静蛰伏，蚕座干爽，药剂撒得均匀，发热的桑叶全换成了晾透的鲜叶。几个人坐在棚边歇脚，陈婶忽然说：“明天俺再采些三眼叶，早中晚各送一趟，保证桑叶新鲜！”周叔接话：“俺天天来消毒，绝不让病菌近身！”
林砚翻出《大蚕分养录》，旧册里夹着片带齿痕的三眼叶，旁边批注着“贮桑透气，提青分养，邻助防病，蚕体齐壮”。苏清寒摸着旧桑笼的竹编纹路，忽然明白：这些旧笼、旧筛、旧网，藏着大蚕养护的关键；邻里送来的桑叶、药剂、工具，是把盼蚕健长的心意融进了每一个细节——这便是桑蚕养殖里，代代相传的稳妥与温情。
转天清晨，阿禾掀开蚕箔，见眠蚕睡得安稳，青头蚕已啃光了桑叶，正昂着头求食。他提起旧桑笼，里面的桑叶还带着晨露的清爽，用叶筛一撒，蚕儿立刻围了上来，啃叶声在晨光里格外清亮。