从溶洞往矿脉深处走的路比想象中难——前半段矿道塌了大半，只能踩着碎石堆钻缝隙，苏清寒的星脉还没恢复，每走一步都要林砚扶着，指尖的苍白一直没褪。柳玄走在最前面，星温感知力像探照灯般扫过岩壁，眼前的淡绿脉络越来越密，却在转过一个弯后突然断了：“前面有星温断层，暗蚀肯定在那聚集。”
林砚的探测仪只剩两格电，屏幕上的星温源信号忽明忽暗，暗蚀浓度稳定在0.6单位，却带着种让人发毛的“安静”。他把剑横在身前，剑刃上的淡金结晶还剩一点，之前反噬留下的黑纹几乎淡没了：“清寒，你把鎏痕胶残渣捏在手里，要是遇到暗蚀，先撒胶挡一下。”
刚转过弯，一股冷意就扑面而来——前方矿道里飘着浓得化不开的淡墨雾，雾里裹着细碎的暗蚀粒子，落在碎石上，瞬间蚀出深褐色的坑。“是暗蚀蚀骨雾！”苏清寒突然攥紧林砚的胳膊，声音发紧，“这雾能渗进皮肤蚀骨头，比之前的残雾强十倍！”
柳玄试着往雾里伸了伸手，阵眼的绿光立刻暗了半分，手腕传来针扎般的疼：“我的感知力在雾里会被削弱，只能勉强看到星温源的方向，大概在雾后面五十米。”他摸出最后一点鎏痕胶残渣，倒在掌心揉成小团，“我用阵眼的星温裹住胶团，扔去前面开路，清寒你用仅剩的星脉补点雷磁，林砚哥用剑跟着胶团的光走，别偏离方向。”
胶团刚被扔进雾里，就爆发出淡绿色的光，像个小灯笼般往前飘。苏清寒深吸口气，调动星脉里的余温，在周身凝出层薄如蝉翼的淡紫护罩——护罩刚成型就开始发抖，星脉的剧痛让她额角冒冷汗，却死死咬着咬没松手。林砚跟着胶团的光往雾里走，剑刃上的结晶突然亮了，雾里的暗蚀粒子像被吸住般往剑上凑，被结晶瞬间净化成白气。
五十米的路走了快十分钟，等冲出蚀骨雾，三人都松了口气——前方是个宽敞的晶窟，窟顶嵌满泛着暖光的星温结晶，正中央立着根半人高的晶柱，柱身缠满淡金色的星温丝，正是探测仪显示的星温源。可没等他们靠近，柳玄突然停住：“晶柱上有暗蚀丝！”
果然，星温丝的缝隙里，缠着细得几乎看不见的暗蚀丝，正一点点往晶柱核心钻，柱身的暖光已经淡了些。“是母晶之前漏的暗蚀，顺着星温脉络爬来了！”林砚挥剑想斩暗蚀丝，却被柳玄拦住：“别硬砍！星温丝会跟着断，得用阵眼的星温引，把暗蚀丝从晶柱上剥下来。”
柳玄走到晶柱前，将手贴在柱身——阵眼的绿光顺着星温丝往上爬，遇到暗蚀丝时，两道光立刻缠在一起，像在拔河。林砚趁机用剑刃轻轻挑暗蚀丝，剑上的结晶碰到丝体，瞬间将其凝住，苏清寒则蹲在旁边，把鎏痕胶残渣撒在星温丝断口处，防止暗蚀丝再缠上来。
半小时后，最后一缕暗蚀丝被挑断，晶柱的暖光瞬间暴涨，整个晶窟都亮了起来。苏清寒突然觉得星脉的剧痛轻了些，她伸手碰了碰晶柱的光，暖流顺着指尖往星脉里钻，苍白的脸色终于有了点血色：“星温能滋养星脉！”
林砚也把剑靠在晶柱旁，剑刃上最后的黑纹在暖光里慢慢消失，连之前崩裂的虎口都不疼了。柳玄盯着晶柱核心，突然笑了：“残魂说的星温源就是这个——是初代鎏痕师留下的星温核心，够加固母晶的最后一道锁了！”
可就在这时，晶窟角落突然传来“咔啦”声——一块星温结晶从窟顶掉下来，砸在地上碎了，碎晶里竟裹着丝暗蚀！林砚的探测仪立刻报警，屏幕上的暗蚀浓度虽没涨，却多了道微弱的移动信号，正从晶窟深处往这边来：“还有漏网的暗蚀？”
柳玄的感知力扫过去，脸色突然变了：“不是普通暗蚀——是母晶之前漏的暗蚀，在晶窟里凝成了‘蚀影’，专门吸星温！”他刚说完，晶窟深处就飘出个淡墨色的影子，没有实体，却带着让人发冷的暗蚀气息，直扑向星温核心。