山洞内光线昏暗，仅有几缕从石缝透入的微光，映照出黑衣女子苍白如纸的脸庞。鹿笙盘坐于她对面的，指尖灵力吞吐，如同最精密的手术刀，小心翼翼地处理着女子身上最严重的几处伤口——一道几乎贯穿腹部的爪痕，内里缠绕着阴寒的煞气；以及经脉中多处因强行催谷而导致的灵力淤塞与灼伤。
她并未使用过于珍贵的丹药，只取了些品质上乘的疗伤、化瘀、驱邪的普通灵药，辅以自身精纯温和的灵力，徐徐疏导。过程缓慢，却足够稳定，避免了对方案弱的身体造成二次冲击。
约莫过了一个时辰，黑衣女子长翘的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的眼神初时有些迷茫，随即猛地变得锐利，下意识就要去抓身边的剑，却牵动了伤口，痛得闷哼一声。
“你的剑在旁边。”鹿笙声音平静，指了指靠在岩壁上的漆黑长剑，“我若对你不利，你昏迷时便已得手。”
黑衣女子动作一滞，警惕地看向鹿笙，感受着体内被妥善处理过的伤势，以及对方身上那深不可测、却又带着一种奇特安抚气息的灵力波动，紧绷的神经稍稍放松了些许，但眼中的戒备并未减少。
“你是谁？为何救我？”她的声音有些沙哑，带着伤后的虚弱。
“路过之人。”鹿笙收回手，语气依旧平淡，“看你剑法不错，死了可惜。顺便，有些问题想请教。”
她直接抛出了问题，不给对方太多思考周旋的余地：“此地何处？玄阴窟是何势力？你与他们有何恩怨？”
黑衣女子沉默了片刻，似乎在权衡。眼前之人救了她，气息虽陌生强大，却并无明显恶意。她如今重伤在身，需要庇护，也需要了解对方的意图。
“此地是‘黑山域’，位于‘幽冥涧’边缘，资源贫瘠，法则压制较强，算是……被遗忘之地。”她缓缓开口，声音低沉，“玄阴窟是黑山域三大势力之一，盘踞在北方阴脉汇聚之地，行事霸道，擅长驱鬼炼煞，时常压迫周边小镇村落，收取所谓的‘血贡’。”
她顿了顿，眼中闪过一丝恨意：“我名慕雨潇，并非黑山域之人。来此是为寻一味灵药‘九幽还魂草’，救治家中长辈。半月前，我与玄阴窟的人在一处秘境同时发现此草，他们欲强夺，被我击伤数人后逃脱，自此便结下仇怨，一路追杀至此。”
鹿笙静静听着，《弈天筹》则在识海中飞速分析着这些信息的真伪与价值。
· 黑山域、幽冥涧： 未知地域名称，初步判断为相对封闭的低魔（相对于主流修仙界）区域。
· 玄阴窟： 地方性邪道势力，可作为初步情报来源及可能的资源获取渠道（敌对状态）。
· 慕雨潇： 外来者，目的明确（寻药），与玄阴窟有直接冲突，可利用价值较高。
· 九幽还魂草： 七阶灵草，生于极阴之地，有稳固神魂、唤醒沉寂意识之效，确为救治神魂重伤的珍稀药材。
“九幽还魂草……确实值得冒险。”鹿笙微微颔首，算是认可了对方的动机，“你的伤势，除了新添的，根基处有旧疾，似是强行冲击瓶颈失败所致，又混合了某种阴寒掌力。能撑到现在，全靠一股意志和你那独特的剑意吊着。”
慕雨潇瞳孔微缩，没想到对方仅凭疗伤时的探查，就将她的底细看出了七八分。她抿了抿唇，没有否认：“前辈慧眼。晚辈之前确曾强行冲击元婴中期，失败后遭仇家暗算，中了‘玄冥掌’，一路逃亡至此。”
“前辈？”鹿笙不置可否，这个称呼倒是省去了一些麻烦。她继续问道：“你来自黑山域之外？可知外界如何称呼这片地域？最近的、能与外界沟通的大型城池或传送阵在何处？”
慕雨潇摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“不瞒前辈，晚辈是通过一处早已废弃不稳的古传送阵意外流落至此的。那传送阵已然崩毁。至于此地具体在无垠星海的哪个角落，外界如何称呼，晚辈……亦不知晓。只知此地法则特异，传讯符箓完全失效，仿佛与世隔绝。黑山域三大势力掌控着域内所有已知的资源点和通道，对外界知之甚少，或者说，他们不愿与外界过多接触。”
又是一个坏消息。此地比预想的还要封闭。
鹿笙沉吟片刻，换了个方向：“你之前庇护那黑山镇，是临时起意，还是另有缘由？”
慕雨潇坦言：“只是看不惯玄阴窟肆意屠戮凡人罢了。在此地养伤期间，曾得镇中老者赠过一些普通药材，算是还个人情。”她顿了顿，看向鹿笙，“前辈非此地之人，可是……迷途于此？”
鹿笙没有直接回答，而是取出了那枚得自灯塔石碑的石碑心核。心核一出，一股精纯古老的寂灭道韵便弥漫开来，虽微弱，却层次极高。
慕雨潇感受到这股气息，脸色顿时一变，眼中露出难以置信的神色：“这……这是……巡天一脉的‘定锚石’气息？前辈是巡天盟使者？！”
巡天盟？鹿笙心中一动，面上却不动声色：“你认得此物？”
慕雨潇激动之下又牵动伤势，咳嗽了几声，才急切道：“家祖曾留下记载，言及上古有‘巡天盟’，执掌‘定锚石’，巡守星海，维系秩序。只是传闻此盟早已在万年前的一场大劫中分崩离析……前辈若真是巡天盟使者，或许……或许有办法离开这黑山域！”
她看向鹿笙的目光，瞬间充满了希冀，之前的戒备消散了大半。在她看来，能持有“定锚石”心核的，定然与传说中的巡天盟有关，那是远超黑山域层次的存在。
鹿笙心中了然。看来寂灭一脉在外界，或许是以“巡天盟”的名义活动过。这倒是个不错的身份掩护。
她没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“我需在此地疗伤，并收集一些情报和资源。你对黑山域了解多少，尤其是三大势力的具体信息、资源分布、强者实力，尽数告知于我。作为交换，我可助你彻底祛除‘玄冥掌’力，调理旧疾，并在离开时，考虑带你一程。”
慕雨潇闻言，眼中希望之火更盛，毫不犹豫地点头：“晚辈必定知无不言！”
接下来一段时间，慕雨潇将她所知关于黑山域的一切，详尽道来：
三大势力，除了北方的玄阴窟（擅长鬼煞之道，有元婴后期老祖坐镇），还有东方的百兽山（御使各种变异妖兽，宗主亦是元婴后期），以及掌控中部最大坊市“黑岩城”的地炎宗（精于炼器与火系神通，据说与地底火脉有关，宗主修为深不可测，疑似元婴巅峰）。
黑山域资源贫瘠，但盛产几种特有的阴属性、毒属性灵材，以及一种名为“黑髓金”的炼器材料。三大势力彼此制衡，时有摩擦，但维持着表面的平衡，共同压榨着域内的小型聚居地和散修。
而关于离开的方法，慕雨潇所知甚少，只模糊听说三大势力似乎共同掌控着一条通往域外的、极不稳定的秘密通道，但具体何在，如何开启，非核心人物不得而知。
听完叙述，鹿笙心中已有了初步规划。
这黑山域，就像是一个封闭的“项目试点区”，虽然资源匮乏，但势力结构相对简单。玄阴窟已结怨，百兽山和地炎宗或许可以成为潜在的“合作对象”或“信息渠道”。当务之急，是尽快恢复实力，然后设法接触更高层次的信息源，找到离开的途径，并继续追寻“初火之地”的线索。
她看了一眼因说了太多话、神色愈发疲惫的慕雨潇，取出一颗品质更好的疗伤丹药递过去。
“先疗伤。待你伤势稳定，陪我去一趟‘黑岩城’。”
慕雨潇接过丹药，郑重应下：“是，前辈。”
鹿笙闭上双眼，开始调息。脑海中，《弈天筹》已根据新获得的情报，开始推演数套在黑山域行动的方案。
这方小小的山洞，仿佛成了她在这片陌生地域落下的第一枚棋子。棋局，已然展开。