萨格莱斯知道，古灵阁巫师银行成立于公元1474年，也就是此时的20年之后。
在他看来，古灵阁的成立并非偶然，而是魔法世界社会经济发展的必然结果，尤其是在妖精们展示了卓越的金属魔法和金融天赋之后。
十五世纪是妖精在魔法世界中地位非常微妙且关键的一个时期。
他们此时的社会格局可以概括为：在经济上不可或缺，在政治上备受压迫，在文化上高度独立。
无数冲突的种子在此悄然埋下。
萨格莱斯原本的计划是，倘若实在找不到回归之路，便去寻找几个恶贯满盈的黑巫师，用他们的魔力作为“燃料”，看能否创造一个穿越时空的魔法。
但现在更“合适”的目标出现了——这些在幕后挑动战争的妖精，他们的魔力想必也能够达到一样的效果。
妖精们在这个时代拥有自己的城市，名为回声之城，也被称之为黑铁之城。
这是一座深藏于魔法山脉之中的妖精之城，位置大致在今日的捷克境内，整座山脉都被强大的麻瓜屏蔽咒严密守护。
听说山脉内部蕴藏着独特的魔法矿物与宝石，这些东西也是妖精那鬼斧神工般技艺的基石。
“回声之城”并非砖石垒砌，它乃是妖精运用其神奇的金属魔法，从山体内部整体雕刻、锻造而成的奇迹。
整座城市就是一个相互连接的金属工坊与宫殿复合体。
它因其内部的声音会在金属墙壁和管道间产生悠远的共鸣，故得名“回声之城”。
在古灵阁成立前，回声之城是妖精文明跳动不熄的心脏，其功能远不止一个居住地的作用。
它是一个完全自治的王国，一个初具雏形的金融体系，一个藏着无数秘密与惊人财富的宝库……
萨格莱斯并不准备直接杀到妖精的城市，因为他知道，并非所有妖精都该为他们同类的罪行付出代价。
他能否直接荡平那座传奇的黑铁之城先暂且不论，他甚至怀疑自己在面对大量妖精幼崽和失去行动能力的年迈妖精时会下不去手。
不过清除一些对人类巫师展露敌意的妖精他可没有丝毫心理负担。
循着从年轻巨人记忆中提取的模糊方向，萨格莱斯朝着禁林深处掠去。
过了许久，他终于在一处隐蔽的山坳中发现了一处妖精们的临时据点。
这里规模不大，更像一个功能性的前哨站与资源采集点，但其中的景象在某种程度上来说也算是触目惊心。
据点中央燃烧着几堆泛着幽蓝色火焰的篝火，将周遭映照得一片诡异。
十多名身材矮小的妖精在据点中忙碌穿梭，他们长着标志性的尖耳朵和修长手指，当然除此之外还有一双贪婪的大眼睛。
据点边缘，几个用粗糙金属丝编织的笼子层层叠放，里面挤满了瑟瑟发抖的护树罗锅。
这些小生物惊恐地蜷缩成球，细小的啜泣声在金属笼壁间回响，绿色的身躯在幽蓝火光下显得有些无助。
据他所知，护树罗锅天生拥有寻找并开启各种魔法锁的能力。
而在妖精眼中，它们无疑是可重复使用的“万能钥匙”，是极其热门且珍贵的“稀有商品”。
稍远处，一个刻有压制魔力符文的坚固铁笼里还关押着两只媚娃。
她们原本美丽的面容此刻已被惊恐与憔悴取代，银色的长发失去了光泽，华丽的羽衣也沾染了污迹。
她们此时依偎在一起，身体微微颤抖，眼中全是对自由的渴望与对周遭环境的恐惧。
妖精守卫时不时用贪婪的目光扫过她们，看起来是在心里盘算着能将她们卖到怎样的高价。
除此之外这里还有一个强壮的成年马人，他被粗大的金属锁链捆缚在一根石柱上，锁链上同样闪烁着压制力量的符文。
他的上半身布满擦伤，下半身的马身侧腹有一道明显的鞭痕，深色的血液已经凝固。
马人尽管处境狼狈也依旧高昂着脑袋，他眼神中燃烧着愤怒的火焰，偶尔还会对着靠近的妖精喷吐鼻息，发出充满威胁的怒吼。
最恐怖的是角落里的一面石台。
一具美丽的独角兽尸体被随意丢弃在石台上，它纯白的皮毛上满是银色血液，一双灵动的大眼睛已经失去了所有生机。
那根螺旋状的独角以及闪耀着月光的尾巴已被齐根割下，不知所踪。
而在山坳的岩壁处，妖精们已经开辟了一个简陋的矿坑入口，里面传来叮叮当当的挖掘声。
一些妖精正使用附魔工具，从岩壁上开采着某种泛着微弱魔法灵光的矿石，另一些则负责筛选和搬运。
——他们在秘密掠夺这片禁林地下的魔法矿物资源。
萨格莱斯平静地观察着这一切，指尖轻轻摩挲着手里的魔杖。
确认敌人的数量之后，萨格莱斯不再隐匿行踪。
他撤去幻身咒，如同一位踏入自家后花园的领主，从容不迫地从阴影中走出。
他的出现有些突兀，以至于忙碌的妖精们愣了片刻才反应过来。
“一个巫师！”
一个眼尖的妖精发出刺耳的尖叫，瞬间，所有忙碌的妖精都停下手中活计，警惕或贪婪地望了过来。
“抓住他，夺走他的魔杖！”一个看似头领的妖精挥舞着凿子喊道，几个妖精立刻掏出武器围拢上来。
萨格莱斯没有看他们，握着魔杖的手微微一动。
坚实的地面仿佛活了过来，无数只由泥土和岩石构成的巨手猛然破土而出，精准地攥住了每一个妖精的脚踝和小腿。
那力量极大，任凭他们如何挣扎都无法挣脱分毫，反而越陷越深。
妖精们惊怒交加，有的用武器劈砍手掌，却发现徒劳无功；有的试图施展魔法，但几个“力松劲泄”之后手掌依旧牢牢地抓住他们的脚踝。
他们就像站在一片活着的沼泽地狱之上，无法着力，寸步难行，惊慌的尖叫声此起彼伏。
几个反应最快的妖精身上立刻爆发出幻影移形的光芒，试图逃离。
但萨格莱斯一个空间锚定咒语就断绝了他们的后路，扭曲的空间波动仅仅闪烁了一下，便如同撞上无形墙壁般猛地溃散！
试图移形的妖精惨叫着从半空中跌落，摔得七荤八素，其中一只动作最快的妖精屁股已经不知去向，那张扭曲的脸上写满了惊恐。
绝望开始在所有妖精眼中蔓延，萨格莱斯对所有咒骂和哀求充耳不闻，踱步到那个最初叫嚣的头领面前。
对方试图用一把镶嵌着劣质宝石的匕首刺向他，但匕首在离他几英寸远的地方就被一层无形的屏障挡住，不得寸进。