夜已经深了，往常这个时候哈利和罗恩两人都已经躺在床上呼呼大睡，但今天他们却奇迹般的没有一丝睡意。
他们两人像被灌了十杯提神药剂，四只眼睛在黑暗中瞪得像两对灯泡，直勾勾地盯着漆黑的天花板。
“我们是不是……被诅咒了？”罗恩的声音在死寂中飘荡，他身体僵硬得像中了石化咒，只有眼珠还在不停转动，“我感觉我现在精神地能连上十节魔法史！”
“大概是赫敏的‘杰作’……”哈利不确定地说，“今天早上刚起床的时候她好像对我们施咒了……念叨着什么……睡意蒸发？”
“是吗？”罗恩困惑地问，“那不是格林格拉斯教授给我们魔咒吗？我当时还以为她是在威胁我们来着……”
“怪不得她说‘今晚你们就知道了’。”哈利苦涩地回忆，“现在怎么办？总得做点儿什么吧？”
罗恩直接从床上坐了起来，动作利落得不像他自己，“来下盘巫师棋吧！”
于是，格兰芬多公共休息室在凌晨一点半，迎来了两位精神异常亢奋的棋手。
壁炉的余烬勉强提供着微光，映照着两张毫无睡意、眼神发亮的脸庞。
棋子们互相砍杀的相当卖力，喊杀声在寂静中也显得格外刺耳，仿佛在进行一场微型的、充满塑料仇恨的战争。
当赫敏抱着她新拿到的《黑暗力量：自卫指南》出现在公共休息室时，看到的就是这幅景象：她的两位伙伴正精神抖擞地指挥一群棋子小人互相“厮杀”，红光满面，精神奕奕。
一股怒气直冲赫敏的天灵盖，让她卷发都似乎静电般炸开了一点。
她大步流星地走过去，手指差点戳到两人鼻尖上：“格林格拉斯教授教我们魔咒，就是为了干这个的？就是为了让你们在凌晨一点半，像个中了混淆咒的巨怪一样，在公共休息室里进行午夜棋王争霸赛？！”
她气愤地说，“我还以为你们在经历这么多事之后能有点儿长进，结果呢？你们的长进就是深更半夜在这儿下棋？”
“呃……冷静点，赫敏！”罗恩脸上堆起一个混合着谄媚和心虚的笑容，双手下意识地在身前搓了搓，“我们这是在……验证魔咒的效果……没错！当然是验证魔咒的效果，而且我们也是在顺便等你呢！”
他飞快地补充，努力睁大眼睛，试图让眼神显得更加“真诚”，“毕竟你是全年级第一，智慧的灯塔！不像我们，两个连魔杖都拿不稳的可怜虫，想学习都不知道该从哪块石头开始搬起。”
“没错，赫敏，”哈利立刻连连点头，努力让自己的绿眼睛显得无辜又诚恳，“我们深刻反思了，在知识的海洋里，你就是我们的救生艇……或者至少是张地图？总之，我们迫切需要聆听你的指导！”
说完，哈利自己都被这番厚颜无耻的恭维给恶心到了。
“救生艇是什么东西？”罗恩小声地问，哈利赶紧用眼神制止了他，两人连忙闭上嘴。
“真的？”赫敏抱起胳膊，眼神里是毫不掩饰的怀疑。
“千真万确！”罗恩猛地一拍胸脯，差点把自己拍岔气，语气庄严得仿佛在梅林墓前宣誓，“我以邓布利多校长闪闪发光的银白人格担保，如果有半句假话，就让我……不！就让班班死于非命！”
“这关班班什么事？”连哈利都觉得罗恩的誓言简直离谱到家了。
“你呢，哈利？”赫敏冰冷的视线转向他。
“我？”哈利的大脑飞速运转，试图在罗恩挖的深坑旁边找一个稍微不那么离谱的立足点。
他灵光一闪，或者说破罐破摔：“我……我用海格的名誉担保，我说的句句属实！”
哈利说完，立刻在心里默默给那位善良的猎场看守道了个歉。
“哼！”赫敏的卷发似乎又炸开了一点，“格林格拉斯教授教我们这两个魔咒，是为了让我们有充足的时间学习！我希望你们能立刻、马上、彻底地搞清楚这一点！”
她严厉地扫视着两人。
“当然啦，赫敏，”哈利赶紧抓住话头，转移焦点，“那么您现在是已经学会了？”
“不！”小女巫神情严肃地摇了摇头，“我只掌握了睡意蒸发这一个咒语，清醒安魂……涉及到了一些关于灵魂的知识，我必须非常谨慎！”
“可是我觉得一个魔咒的效果已经完全足够了！”罗恩难得真诚地发表意见，这次倒不全是拍马屁。
“教授同时教给我们两个咒语一定有他的道理。”
赫敏说着利落地从书页间抽出那张写满咒语详解的羊皮纸，“听着，从今晚开始，一周之内，我们必须彻底掌握这两个咒语！”
话音刚落，她“唰”地抽出魔杖，笔直地指向罗恩：“你，过去坐好！”
罗恩像被无形的线扯了一下，立刻识相地挪了挪屁股，至少看起来像是正襟危坐。
紧接着，格兰芬多公共休息室里便回荡起几个小巫师或认真、或试探、或带着点无奈的咒语念诵声……
……
另一边，在英国上空漫无目的飞行的红隼正有些意兴阑珊。圣诞节她没回家，家里寄来的吼叫信差点掀了她的帐篷顶——爷爷痛斥她不务正业，整日像个游魂似的东游西荡。
其实她偷偷为此占卜过，水晶球给出的预言模糊不清，只隐隐指向一个方向。她循着那缥缈的指引飞了很久，却始终没搞明白预言里所谓的“工作”究竟在何处。
——直到她看到了白雪覆盖下的那座古老城堡。
红隼那一刻激动得几乎要从天上掉下来。她二话不说，直接一个俯冲闯进了城堡的范围，最终降落在寒气弥漫的黑湖边上。
湖岸边，一位银须长袍的老人仿佛早已等候在此。
“晚上好，孩子，”邓布利多温和地开口，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着好奇的光芒，“能告诉我，是什么风把你吹到霍格沃茨来的吗？”
“你是邓布利多？！”红隼没有回答，反而惊喜地叫出声，眼睛瞪得溜圆，“哈哈！这么说这里真是霍格沃茨？太棒了！”
“我确实是阿不思·邓布利多，你是怎么找到这里来的呢？”老人耐心地重复，语气依旧平和，“而且，现在能告诉我你的来意了吗？”
“哎呀！这事儿说来话长啦！”