三周后。
对于远行者号而言，这三周是冰封与火焰交织的炼狱，也是希望与坚韧铸就的奇迹。
医疗区的隔离监护舱内，曾经覆盖着死亡冰霜的维生舱，如今已被温暖的生物再生灯光取代。军洛赤着上身坐在治疗椅上，精悍的肌肉线条重新绷紧，只是左臂从肩部至肘部，留下了一片覆盖着新生粉嫩皮肤、内嵌着淡金色能量回路的特殊区域。那是中和剂与他的血肉、意志共同对抗原始污染后留下的战场遗迹，也是生命顽强不屈的勋章。
刘颖小心地拆下最后一层生物凝胶绷带，仔细检查着新生组织的活性。“神经传导测试通过，肌体力量恢复至伤前92%，生物能量残留…低于安全阈值。”她抬起头，脸上是这二十多天来第一次真正舒展的笑容，眼中带着如释重负的湿润，“恭喜你，军洛少校，你完全康复了。”
军洛活动了一下重获自由的左臂，感受着肌肉的伸缩和神经末梢传来的细微刺痛——这是生机，而非死亡的侵蚀。他看向一旁静静站立的周孜婷，目光复杂，最终化为一个极其郑重的军礼，声音低沉却充满力量：“舰长…谢谢。” 这声谢，谢的不只是救命之恩，更是那在绝望深渊中将他意志唤醒的雷霆之吼。
周孜婷微微颔首，紧绷了三周的肩线终于几不可察地放松。她没有多言，只是拍了拍军洛完好的右肩：“归队，‘磐石’需要它的指挥官。”
舰桥内，当军洛的身影重新出现时，压抑许久的空气仿佛瞬间被点燃！没有欢呼，没有掌声，但每一道投来的目光都充满了激动、敬意和巨大的宽慰。王猛用力捶了一下自己的胸膛，秦朗等人挺直腰板，眼神炽热。林露眼圈泛红，赵航咧着嘴用力挥了挥手。鸿宇和赵娜隔着控制台，露出了由衷的笑容。小七的蓝色虚影也微微闪烁了一下。他们的磐石，他们的利剑，终于从死亡的边缘归来！
短暂的欢欣之后，冰冷而紧迫的现实再次占据上风。主屏幕上，古陀塔星的能量模型显示，尽管吞噬者群落依旧处于混乱无序状态，但腐海之眼核心区域的能量读数却在缓慢而诡异地回升，一些区域甚至开始出现小规模的、有微弱协同迹象的吞噬者活动。
“舰长，鸿宇博士、赵娜博士、刘颖博士的联合研究报告已提交，优先级最高。”通讯官的声音响起。
最高会议室内，气氛肃穆。鸿宇、赵娜、刘颖三人站在中央全息投影前，脸上带着连续高强度研究后的疲惫，但眼中却燃烧着振奋的光芒。
“诸位，”鸿宇作为主汇报人，声音带着一丝沙哑却无比清晰，“经过对原始污染样本、污血核心外围结构、以及军洛少校康复过程中中和剂与污染能量作用机制的深入分析，我们取得了突破性进展！”
全息投影上，复杂的分子结构图、能量频谱分析、基因序列比对图快速切换，最终定格在一个由特殊晶体结构和复杂盐碱化合物构成的分子模型上。
“我们成功解析了古陀塔星本地吞噬者（撕裂者、潜行者、冰蚀者等）其能量代谢与污染扩散的核心路径！”刘颖接过了话头，她的声音带着科学发现的兴奋，“它们的强大适应力、再生能力和污染性，高度依赖于其细胞结构内一种独特的、类似‘生物离子交换膜’的机制，这种机制需要持续吸收并转化古陀塔星富含的特殊盐碱矿物以及星球本身的微弱辐射能！”
“基于此，”赵娜推了推眼镜，镜片反射着理性的光芒，“我们逆向研发了一种针对性极强的干扰\/破坏剂——Z638盐碱组合剂！” 投影上，Z638的分子模型开始动态模拟其作用过程：它并非直接杀伤，而是像一把精密的“分子锁”，能够高度特异地嵌入吞噬者体内的生物离子交换膜结构，造成其能量传导紊乱、离子平衡崩溃！
“效果预测：一旦Z638成功作用于目标，将导致其能量供应中断、再生能力大幅削弱甚至停滞、污染分泌物凝固失效！如同…切断了它们的‘电源’和‘毒腺’！更重要的是，”赵娜加重了语气，“根据模拟，Z638对古陀塔星本地环境高度适应，其作用具有区域扩散性和持续性，能形成短暂的‘净化区’！”
这个结论如同强心针！一种能直接瘫痪吞噬者核心能力、且能改变局部战场环境的武器！其战略价值不言而喻！
“测试数据？”周孜婷直接问道，目光锐利。
“实验室模拟对抗古陀塔星本地吞噬者组织样本，效能显着！对撕裂者甲壳再生抑制率95%以上，对潜行者酸液分泌凝固率98%！对冰蚀者能量隔绝层破坏率90%！”鸿宇展示着令人振奋的数据，“但模拟无法完全替代实战。我们需要在真实战场环境中，验证其对不同规模、不同形态吞噬者集群的实际效果、作用范围、持续时间以及…可能产生的未知变异反应。”
“目标？”周孜婷的目光投向星图。
“腐海边缘，坐标K7区域。”赵娜迅速调出地图，“这里有一个中等规模的吞噬者聚集点，主要由撕裂者变种和潜行者构成，盘踞在一处废弃的纳迦族浅海矿场遗址。地形相对复杂但可观测性强，能量污染浓度适中，距离我方控制区和纳迦族支援点较近，适合作为首次实战测试场。”
周孜婷的手指在指挥台上轻轻敲击，目光扫过众人，最终落在军洛脸上：“军洛少校，你的意见？”
军洛眼神锐利如刀，盯着K7区域的扫描图：“可行。建议双线作战，最大化测试效率。”
“说。”
“一线：空中投送与区域净化测试。由赵航、林露驾驶‘雨燕’突击艇（已修复并加装Z638播撒吊舱），在目标区域上空进行精确播撒，评估Z638对大范围低威胁目标的压制效果和区域环境改变。”
“二线：地面突袭与重点目标清除测试。由我带领‘磐石’小队（全员），在Z638播撒后，直接突入矿场核心区域，定点清除残余高威胁目标（如大型撕裂者头目），同时由刘颖博士随队，携带便携设备实时监测Z638对高强度个体的作用细节、环境残留浓度及生物组织反应。”军洛的思路清晰而高效。
“同时，”他补充道，“鸿宇博士、赵娜博士在舰桥通过小七的广域扫描，监控整个K7区域的能量变化、吞噬者反应模式及Z638扩散模型。小七负责信息压制，防止测试数据外泄或被污血核心感知。”
计划周密，分工明确。众人纷纷点头。
“刘颖博士，随队风险？”周孜婷看向生物学家。
刘颖深吸一口气，眼神坚定：“我必须去！现场实时数据是实验室模拟无法替代的！磐石小队会保护我。而且…我对Z638的特性最熟悉，能第一时间判断异常。”
周孜婷的目光在刘颖和军洛脸上停留片刻，最终点头：“批准作战方案。行动代号：‘净焰’。倒计时：72小时。各司其职，全力准备！”
三天后，腐海边缘，K7矿场遗址上空。
污浊的海风卷起咸腥和硫磺的气息。下方，由巨大扭曲的珊瑚礁和坍塌的金属矿架构成的废弃矿场，如同一个溃烂的伤口，依附在暗紫色的海岸线上。无数形态狰狞的撕裂者如同生锈的雕塑，在矿架间缓慢爬行，潜行者则潜伏在浑浊的水洼和矿洞深处，伺机而动。
“雨燕”突击艇如同幽灵般悬停在安全高度。赵航紧握操纵杆，看着下方密密麻麻的红点，舔了舔有些发干的嘴唇：“露露，坐标锁定没？这要是撒歪了，军洛那小子非得扒了我的皮！”
林露全神贯注地盯着导航和扫描屏幕，手指在虚拟键盘上飞舞：“目标区域网格划分完成，投送坐标精确锁定。风向、湿度、能量湍流…参数校准完毕。赵航，准备播撒！倒计时5…4…3…2…1…释放！”
嗡——！
“雨燕”腹部特制的播撒吊舱打开，无数微小的、闪烁着淡蓝色荧光的Z638晶体颗粒，如同细密的冰晶之雨，无声无息地倾泻而下，覆盖了整个K7矿场区域！
起初，一片死寂。
下方的吞噬者似乎毫无察觉，依旧在机械地游荡、啃噬。
几秒钟后。
异变陡生！
一只正在攀爬矿架的撕裂者突然动作僵直，它那覆盖着金属光泽的厚重甲壳表面，瞬间浮现出无数细密的、如同电路板短路般的蓝白色电弧！它发出痛苦的嘶鸣，庞大的身躯失去平衡，轰然从矿架上跌落！在坠落过程中，它体表分泌的、具有强烈腐蚀性的粘液竟然如同凝固的油脂般，变得粘稠、板结，失去了活性！
紧接着，如同连锁反应！矿场各处，凡是被Z638晶体覆盖区域的吞噬者，无论是撕裂者还是从水洼中探出头的潜行者，都出现了类似症状！行动迟滞、甲壳或皮肤表面出现能量紊乱的电弧、分泌的酸液或粘液迅速凝固失效！整个矿场仿佛被按下了慢放键，吞噬者的嘶鸣声变得虚弱而混乱！
“起效了！区域能量污染读数下降15%！活性生物信号大幅衰减！”林露兴奋的声音在通讯频道响起。
“哈哈！成了！”赵航用力一挥拳，“这玩意儿真带劲！跟撒了杀虫剂似的！”
远行者号舰桥，鸿宇和赵娜看着屏幕上瀑布般刷新的数据和能量模型的变化，脸上露出了激动的笑容。小七的虚影稳定地提供着实时分析：“Z638作用机制验证成功，区域扩散模型符合预期，对低威胁目标群体压制效果显着。”
“磐石小队！行动！”军洛冰冷的声音在地面频道响起。
早已潜伏在矿场边缘礁石后的六道身影如同猎豹般窜出！军洛一马当先，重获新生的左臂紧握着高频粒子刃，动作没有丝毫滞涩，反而带着一种浴火重生后的、更加凝练的杀气！王猛的重火力紧随其后，秦朗、陈锋、吴明护卫着中间的刘颖，形成一个锋矢阵型，直插矿场核心！
他们的战术靴踏过覆盖着淡蓝色晶体的地面。空气中弥漫着一种奇特的、类似臭氧混合着海盐的清新气味，取代了原本浓烈的腐蚀腥臭。那些被Z638影响的普通撕裂者和潜行者，如同生锈的机器，动作迟缓，攻击软弱无力，被磐石小队如同砍瓜切菜般迅速清理。
刘颖一边快速前进，一边操作着便携分析仪，屏幕上的数据让她眼睛发亮：“个体能量读数下降40%-60%！甲壳\/表皮防御强度下降35%！再生速度近乎停滞！污染分泌物完全惰性化！Z638对战场环境净化效果显着！未侦测到明显变异反应！”
一切似乎都顺利得不可思议。Z638如同神兵天降，为这片被污染的土地带来了净化的曙光。
然而，就在他们逼近矿场核心——一个由巨大矿渣堆和半坍塌冶炼厂构成的区域时，军洛的战术目镜猛地捕捉到一丝异常！
“停！”他猛地打出手势，小队瞬间静止，隐入一处残破的金属掩体后。
“怎么了，队长？”秦朗低声问道。
“不对劲。”军洛的声音带着冰碴，他指着冶炼厂方向，“看那些撕裂者的移动轨迹。”
众人凝神望去。只见在冶炼厂入口附近，几只体型明显更大、甲壳上带着暗红纹路的撕裂者头目，虽然身上也闪烁着Z638造成的能量紊乱电弧，动作稍显迟缓，但它们并未像外围的同类那样陷入彻底的混乱和虚弱！更关键的是，它们的移动…似乎有某种协调性！
当王猛的重火力试探性地轰击冶炼厂大门时，这几只头目并未盲目冲锋或各自为战！其中两只立刻举起厚重的、带有能量结晶的臂甲，如同盾牌般挡在轰击点前方！另外两只则迅速绕向侧翼的废墟，试图寻找反击角度！同时，从冶炼厂深处阴影中，猛地射出数道精准的、带着腐蚀性能量的酸液射线，目标直指王猛的重火力点！这配合…绝非混乱本能！
“规避！”军洛低吼。
王猛反应极快，重火力瞬间转移。酸液射线擦着掩体掠过，将金属熔蚀出深坑。
“它们…在协同防御？还有远程支援？”陈锋（幽影）的声音带着难以置信的惊疑，“Z638对它们的影响…似乎弱很多！”
刘颖看着分析仪上对那几只头目和酸液射线的扫描数据，脸色骤变：“能量读数下降幅度不足25%！攻击强度和精准度保留度超过70%！核心区域的污染浓度…比外围高出数倍！Z638在这里的效果被大幅削弱了！而且…”
她猛地抬头，看向冶炼厂深处，眼中充满了惊骇：“这战术配合…绝不是之前的混乱状态！里面…里面好像有东西在指挥它们！”
仿佛为了印证她的猜测！
呜——！
一声低沉、压抑、却带着明显命令意味的奇异嘶鸣，从冶炼厂最深处传来！随着这声嘶鸣，原本在Z638影响下有些混乱的矿场核心区域，残余的吞噬者仿佛瞬间找到了主心骨！它们放弃了盲目的抵抗，开始有组织地向冶炼厂内部收缩！防御阵型更加严密！几处被轰开的缺口，甚至有吞噬者主动用身体去堵塞！
“新的指挥节点？！”军洛的心猛地一沉！一股冰冷的寒意瞬间席卷全身！污血核心被俘才多久？！新的首领…竟然如此迅速地诞生了？！这怎么可能？！
“磐石小队！后撤！建立防御圈！刘颖，收集核心污染浓度和异常信号数据！”军洛当机立断，不再恋战，“赵航！林露！报告冶炼厂深处能量读数！”
“侦测到高强度、高聚合度能量源！位置…冶炼厂核心熔炉区！能量模式…不同于普通吞噬者！带有…信息流特征！”林露急促的声音传来。
“该死！真他妈有东西！”赵航骂道。
“鸿宇！赵娜！小七！分析异常信号源！确认是否为新生指挥节点！”军洛的声音带着前所未有的凝重，通过加密频道传回舰桥。
“正在分析…能量频谱异常…存在高度有序信息流输出…匹配度…与污血核心次级指挥单元特征相似度67%！”鸿宇的声音带着巨大的震惊，“初步判定：K7区域已诞生新的、具备初级战术指挥能力的吞噬者个体或集群意识节点！Z638对其影响有限！”
舰桥内，刚刚因Z638成功而振奋的气氛瞬间降至冰点！周孜婷的目光死死锁定在屏幕上冶炼厂深处那个被高亮标记的异常能量源上，眼神冰冷如万载寒冰。
新的阴影，在净化的曙光初现之际，已悄然滋生。吞噬者这恐怖的宇宙瘟疫，其顽强的生命力和诡异的进化能力，再次超出了所有人的预料！腐海之眼深处缓慢回升的能量，仿佛预示着一个更庞大、更狡猾的“大脑”，正在废墟与污血中…加速孕育！
“溯源”行动带回的希望之种刚刚发芽，一场围绕新生首领的、更加凶险的猎杀与围剿，已然迫在眉睫。远行者号的利刃刚刚磨亮，却发现敌人已换上了更坚硬的甲壳。