1999年9月12日，约克逊市郊，公路旅馆
冷水拍在脸上，试图洗去特洛姆庄园废墟的尘埃与彻夜未眠的疲惫。
莫里看着镜中的自己，眼底是因持续使用“凝”而残留的血丝。
背包里那本笔记本沉甸甸的，不仅是纸张的重量，更是那些残缺符文所承载的未解之谜。
他需要找一个绝对安全的地方深入研究这些符文，同时，必须追查莱特口中那个带走了星轨立方核心日志的神秘“第三者”。
走到旅馆前台的公共电话旁，投币，拨号。
他联系的是猎人协会内部网络一个信誉尚可、但收费不菲的信息渠道。
“留意三件事，”
莫里的声音压得很低，“‘星轨立方’、‘特洛姆庄园古符文研究’、以及一个可能叫‘金·富力士’的猎人的近期动向。
关于‘火红眼’，也留意一下，优先级次之。”
电话那头沉默了片刻，传来敲击键盘的声音：“‘星轨’和‘特洛姆’……老兄，这俩词最近在暗网里的查询记录多得有点不正常，但实质内容几乎都被擦干净了。
协会和另一股没标识的力量在封堵，价钱得翻倍。
‘金·富力士’？这名字……我试试，但别抱希望，关于他的信息比黑洞还黑。”
“多少？”
“首付1亿戒尼，有消息再议价。
火红眼那边，几乎都是诺斯拉家族之前的遗留信息，新线索近乎于零。”
“可以。”莫里挂断电话。莱特的情报像投入深潭的石子，但涟漪能扩散多远，他并无把握。
各方势力都在极力掩盖与“外侧”及星轨立方相关的一切。
数日后，约克逊市立图书馆
橡木旋转门发出轻微的吱呀声。莫里站在借阅台前，帽檐下的目光扫过管理员推过来的那本厚重大部头——《古代符文图鉴（优路比安大陆卷）》。
“这书很少有人借，”管理员老太太推了推眼镜，“尽是些看不懂的弯弯绕绕。”
“谢谢。”莫里接过书。
他需要系统性的比对，而非盲目猜测。
图书馆的角落成了他的临时据点。
上午，他沉浸在古籍区，指尖划过发脆的纸页，将墙上拓下的残缺符文与各种已知古代符号体系进行严谨的比对，记录下任何细微的形似或神似之处。
笔记本上贴满了标签：“符角转折与古萨黑尔塔祭祀文有5%相似度”、“能量残留凹点疑似坐标标记”、“断裂处纹理暗示多维空间折叠”。
他高效地运转着，直到窗外暮色四合，路灯的光晕染黄了窗玻璃。
九月下旬，约克逊市立图书馆
一个响亮的喷嚏打破了古籍区的宁静。
莫里笔尖一顿。
他知道是谁——那个几乎每天都泡在这里，顶着一头乱糟糟棕发、穿着印有“我爱考古”字样t恤的男生，抱着一堆冷门书籍和拓片，时而沉思，时而兴奋地记录着什么。
“抱歉抱歉！”
男生捂着嘴凑过来，脸上还沾着点不知从哪里蹭到的灰，眼睛却亮得惊人，
“哇！《优路比安符文深解》？这书我们教授都说晦涩！我叫莱姆，考古系大三！你……你是在研究这些？”
莫里没有抬头，注意力仍在面前的符号对比上。
莱姆也不觉尴尬，兴奋地从背包里抽出一个装拓片的圆筒，小心翼翼地展开几张泛黄的纸张：
“你看这个！我上周在地方博物馆藏的埃珍大陆边境岩画拓片，这个符号结构……你看它的回旋笔触，是不是和你笔记本上这个残角有点像？”
他指着拓片上一个由复杂曲线和点阵构成的图案，“官方解读是古代降雨仪式符号，但我总觉得不对！”
他的手指点着核心的一个螺旋点，“这线条的聚合方式，更像……嗯，更像把空间拧了一个结！”
莫里的笔尖彻底停了下来。
这个粗糙的比喻，意外地触及了他通过空间感知捕捉到的那丝微妙律动。
“你不觉得吗？”莱姆语速飞快，又抽出几张不同的拓片，“还有这个，玛雅文明的水晶头骨基座上的刻痕，这个优路比安古代陵墓甬道的暗纹……都有这种‘空间扭曲’的感觉！我觉得它们记录的不是日常，是某种……超越我们平常认知的东西！”
他的声音压得更低，充满了一种纯粹发现者的热情，“就像那些传说里的念能力！古代人肯定目睹过什么不可思议的现象，才用这种方式记录下来！”
莫里抬起眼，看向莱姆。
那双眼睛里只有纯粹的好奇与兴奋，毫无阴霾。
“对了！”莱姆猛地一拍脑袋，差点打翻旁边的墨水瓶，“我申请到了一间个人研究室！307！绝对安静！我们可以去那边——这里说话还是不太方便！”
他没等莫里回应，就抱着拓片风风火火地往门口走，到了门口又回头，表情异常认真：“我就是好奇！保证不瞎捣乱！能帮上点忙就更好了！”说完便跑了出去。
307研究室里弥漫着旧书、咖啡和灰尘混合的气味。
莱姆正把一摞参考书堆在桌上，见莫里进来，立刻拿起一张画满交叉线条的纸：“你看！我尝试把你的符文碎片和我拓片里的几种‘空间结构型’符号进行拓扑学叠加……看这里——”
他用笔尖点着一个交汇处，“你笔记里被裂痕切断的这条矢量线，和我这张拓片里的能量导向纹路，在三维模型里似乎能构成一个连续曲面！虽然残缺，但逻辑上可能成立！”
纸上线条错综复杂，莱姆的推导也带着大量假设，但他所指出的那个衔接点，确实提供了一个全新的思考角度。
莫里看着那处，废墟中感受到的空间断裂感似乎找到了一个极其模糊的理论支撑。
“这些符号绝对不简单，”莱姆挠着他那头乱发，语气认真了些，“外行看热闹，但你研究的深度……你借阅的那些书，很多都需要特殊权限。你……是猎人吧？”
他眼神更亮了，“你是不是在调查某个古代遗迹的秘密？和……和那种‘特殊力量’有关？”
莫里没有肯定也没有否定，他将笔记本转向莱姆，指向那片被彻底毁坏的核心区域：“先解释一下，你所谓的‘空间结构型’符号，在不同文明中的这种共性，你的推论是什么？”
莱姆立刻进入状态，语速飞快：“我认为是‘观测同源性’！就像不同文化独立发展出类似的建筑结构来应对类似的环境一样！
这些符号可能是在描述某种宇宙的基础架构！空间本身的性质！你看这个夹角，像不像是两个独立空间被强行楔合的应力表现？还有这个闭环，是不是暗示了某种自洽的时空褶皱？”他努力寻找着更准确的术语。
窗外，秋叶飘落。
研究室内，一个充满热情的考古学生和一个沉默谨慎的猎人埋首于一堆古老的符号中。
阳光透过百叶窗，切割出明暗相间的区域。
莱姆完全不知道特洛姆庄园的惨剧，不知道星轨立方的血腥争夺，他只是单纯地相信这些线条背后藏着宇宙的奥秘。
莫里看着对方眼中纯粹求知的光，意识到这个“局外人”的直觉和学术视角，或许能帮他打破思维定式。
在这片被重重封锁的迷雾里，这样一个盟友或许能带来意想不到的突破。
接下来的两周，研究室的灯常常亮至深夜。
莱姆揉着发酸的眼睛，将几张写满复杂计算和几何构型的草稿纸推到莫里面前：
“我用空间几何模型反推了几种可能的结构……你看这个演算出的虚拟构型，是不是能完美嵌入你笔记里那个断裂符号的残留基底？虽然只是理论上的补完……”
莫里审视着那些演算结果，其中体现出的空间拓扑关系，与他体内那源于立方的空间感知有着难以言喻的暗合。
他指尖在虚拟构型上轻轻一点。
十月初的一个清晨，莫里整理好行装，对仍在埋头计算的莱姆说道：
“我要走了。”
莱姆一愣，铅笔掉在纸上。
“走？去……有更多这种符号的地方？”
他下意识地去抓旁边那本皱巴巴的《世界遗迹分布图》，“可是我们刚建立起一点初步模型，还有大量验证工作……”
“这些留给你。”
莫里将几份整理好的、相对非核心的符号对比图和理论推导笔记推过去，
“沿着你提出的‘空间结构同源’方向继续推演，或许能构建出那缺失部分的理论模型。”
当天下午，约克逊市，莫里暂住的旅馆
莫里最后检查着行装。
压缩食物、净水片、强光手电、那本珍贵的笔记本……他的目光落在桌角那叠莱姆熬夜整理的复印手稿上。
前夜修炼“隙”时，他尝试将极细微的念力探入那些手稿上的符号拓片，竟感受到一丝微弱的、不同于立方波动却同样涉及空间结构的共鸣——莱姆凭借理论和直觉构建的某些模型，似乎触碰到了某种底层规则。
这让他对莱姆的价值评估再次提升。
“咚咚咚！”敲门声响起，伴随着莱姆的声音：“莫里！我赶了一份《空间符号结构猜想笔记》！把我能想到的所有相关符号和推导都塞进去了！”
开门后，莱姆抱着厚厚一摞纸，最上面是本手写装订的笔记，封皮写着“结构猜想”。
“这是我基于现有资料做的归纳和发散，遇到看不懂的或者有新发现，可以对照看看。”
他又从鼓鼓囊囊的背包里掏出一个大文件袋，“还有这些，是我能弄到的所有相关拓片和论文的复印合集，有些是馆际互借来的孤本复印件。”
莫里接过，文件袋很沉。
他点了点头：“会有用的。”
“对了！”莱姆像是突然想起什么，又从文件堆里抽出一张边缘磨损的纸，“这是我爷爷的猎人笔记里提到‘异常空间感’符号的几段摘抄，我誊下来了，他说有些符号久视会引发精神震荡，就像……空间本身在排斥解读。”
他又掏出一个小录音笔，“这里面是我对着几个关键符号结构尝试的读音模拟，基于古代音韵学推测的……虽然大概率不对，但万一……万一需要语音触发呢？”
莫里接过录音笔。
第二天清晨，图书馆门口
莫里背着行囊出来。莱姆抱着一堆资料等在外面，眼下有着明显的黑眼圈。
“你这就要出发？”莱姆迎上来，语气有些不舍，“不等我的多维模型算完第一批数据？”
“需要实地验证。”莫里调整了一下背包带，“你的‘结构同源’假说是把钥匙，锁孔在实地。”
“实地？哪个遗迹？”莱姆眼睛又亮起来，想去翻地图，
“是埃珍大陆的‘千穴谷’吗？还是优路比安的‘沉默回廊’？我可以帮你做前期文献筛查……”
“那些地方现在去不了。”莫里打断他，目光扫过对方怀里的资料，“有非自然的危险能量残留，普通人靠近有生命危险。”
莱姆的手停住了，有些沮丧地抓抓头发：“好吧……你是专家。但你如果发现了新符号，一定想办法传回来啊！拍个照也好！”他语气急切。
“看情况。”莫里拿出那本两人共同推演过的笔记本，“这里面有我们没破解的核心残片，你的模型是下一步的关键。”
莱姆接过笔记本，快速翻到做了大量标记的一页，忽然指着其中一处被多重裂痕摧毁的区域边缘，一个极其细微的、类似荆棘扭曲的刻痕：
“这个！我爷爷的笔记里用红笔特别标注过类似的纹样，他说这像是‘污染的印记’，看到就必须远离！你如果在外面的遗迹看到这个，一定要立刻撤退！”
莫里的目光聚焦在那个扭曲的符号上，沉默之谷那令人心悸的恶意感再次浮现。
他点了点头。
“一切小心！”莱姆看着莫里走向长途巴士站的背影，忍不住喊了一声，“注意符号的载体材质和风化程度！别被表象骗了！”
秋风萧瑟。
莫里没有回头，只是抬手挥了挥。
背包里，笔记本紧贴着他的后背，里面夹着莱姆最后塞进来的一张纸，上面写着几个他认为最可能出成果的遗址代号和一句警告：“荆棘纹——污染标识，极度危险（爷爷原话）”。
近一个月的潜心钻研，枯燥而充实。莫里的“缠”愈发稳固，有效收敛着自身气息和立方残留的波动；“绝”运用得更加纯熟；“练”的基础在持续打磨；
对“隙”之能力的开发也从未停止，“隙”的延伸范围、精度、隐匿性；开启速度、稳定性、消耗；威力控制、发动距离。
每一次练习都是对念力操控和精神专注的极限考验。
笔记本的后半部分，密密麻麻记录着各种修炼数据、瓶颈分析以及基于符号研究产生的应用构想。
与莱姆的交流带来了意想不到的启发。
莱姆从考古学和符号学角度提出的“空间结构”理论，虽然与念能力体系不同，却为莫里理解空间符文的本质和自身能力的开发提供了全新的视角。
他尝试将某些符号的“结构意义”融入“隙”的运作模型，虽然大多失败，却也有零星的火花，促使他对能力进行更精细的调整。
莫里的气息愈发沉凝，眼神锐利而深邃，那是念力修为提升和对自身道路更加明确的外在体现。
符文研究的进展缓慢却扎实，念的基础则在持续不断的锤炼中变得无比稳固，气量显着增长，为应对未来的风暴积蓄着足够的力量。
莫里离开后的几天，307研究室仿佛一下子空荡了许多，只剩下纸张、书籍和咖啡残留的苦涩气味。
莱姆坐在堆满资料的书桌前，手指无意识地敲打着莫里留下的那份非核心笔记。
他的思绪飘回了几周前，第一次注意到莫里的时候。
那个男人坐在古籍区最僻静的角落，几乎像要融进阴影里。
莱姆起初并没太在意，图书馆里总有些奇奇怪怪的人。但很快，他就发现了不同。
莫里翻阅那些艰涩符文典籍的速度和专注度远超普通学者。
那不是泛泛的阅读，而是一种……精准的扫描和捕捉，仿佛他知道自己需要什么，并能瞬间从浩如烟海的字符中找到它。
莱姆自己也算是个书呆子，但他自问做不到那种效率。
更让莱姆在意的是莫里的眼神。偶尔，当莱姆抱着资料经过，或是假装去书架找书偷偷观察时，他会撞上莫里抬起头的瞬间。
那双眼睛里没有任何情绪，只有一种冰冷的、近乎非人的审视感，像精密仪器在分析扫描对象，让莱姆下意识地感到一阵寒意，立刻别开目光，心脏砰砰跳。
那不是恶意，莱姆能感觉到。更像是一种……极度戒备和高度专注下的状态，剥离了所有不必要的温情。
就像他爷爷年轻时那张穿着制服的老照片，眼神锐利得能穿透纸张。
“猎人……”莱姆心里当时就冒出了这个词。只有那些游走于世界边缘、接触非常识领域的猎人，才会有这种气质。
他家老爷子絮叨过不少往事，也流露过类似的气息，只是被岁月磨钝了不少。
他知道猎人有特殊的力量——“念”。
老爷子提过几句，警告过他那不是游戏，并明确表示如果莱姆没那个心思和觉悟，就最好永远别碰，家里也不会教他。
莱姆自己也确实没太大兴趣，他着迷的是历史留下的谜团，是符号背后的逻辑，是破解密码的成就感，而不是自身获得超自然力量。
知识本身比力量更吸引他。
他决定接触莫里，并非不怕。那冰冷的眼神确实让他发怵。
但他按捺不住好奇心。
莫里研究的东西，那些奇特的符号，与他正在关注的“空间结构型”古老刻痕高度重合！这诱惑太大了。
他需要一个切入点，一个共享兴趣的借口。
于是，他找了个最笨拙但也最自然的理由——用那张埃珍大陆的拓片“请教”。
他赌的就是真正深入研究的人，不会忽视那种结构上的相似性。
他赌对了。
随着合作深入，研究室里日夜颠倒的讨论、计算、推演，那层冰壳似乎在慢慢融化。
莫里的话依旧不多，但莱姆能感觉到，当他提出的某个拓扑模型或同源假设恰好切中关键时，莫里沉默的倾听本身就是一种认可。
那种冰冷的审视感逐渐被一种专注的探讨所取代，虽然依旧严肃，却不再让莱姆感到脊背发凉。
“恐怕这就是我们和猎人之间的不同吧。”
莱姆有时会这么想。他们或许在某一领域共享着对知识的热爱，但本质上是两种人。
他享受的是解谜的过程和发现的喜悦，安全地待在学术的堡垒里。
而莫里，则像一把出鞘的刀，注定要走向危险未知的实地，用某种他不太想深入了解的力量，去验证或否定这些理论。
老爷子说过，猎人的路是用命铺的。
莱姆对此深信不疑，也敬谢不敏。他能提供的帮助，就是尽可能地从历史和理论的故纸堆里，为莫里提供一些线索和方向。
这让他觉得自己也参与了一场伟大的探索，但又安全地待在自己擅长的领域。
他摸了摸莫里最后指给他的那个“荆棘纹”，爷爷笔记里鲜红的警告仿佛还在眼前。
“污染的印记……”莱姆低声自语，叹了口气。
他希望莫里足够谨慎，也希望自己的研究能真的帮上忙，而不是将对方引向更危险的境地。
他将注意力重新放回满桌的草稿和莫里留下的笔记本上。
“好了，接下来是我的工作了。”他深吸一口气，打开新的绘图本，“空间结构同源性……得先从建立更完善的分类体系开始……”
窗外，秋日阳光正好，温暖而平静。
研究室里，莱姆再次沉浸入他所热爱的符号世界，用另一种方式，追逐着古老的奥秘。