寅时刚过，长安皇城在微熹的晨光中苏醒。含元殿前广场，文武百官已按品秩列队等候，气氛却与往日大不相同。空气中弥漫着一种混杂着不安、猜测与一丝劫后余生的凝重。昨夜紫宸殿的变故、龙吟惊夜、高力士伏诛、陛下昏迷……种种消息如同插上翅膀，早已在高层官员中秘密流传。
钟鼓齐鸣，殿门缓缓开启。然而，端坐于龙椅之上的，并非皇帝李隆基，而是身着太子冠服、面容尚带稚气却强作镇定的太子李亨。他的两侧，分别坐着须发皆白、神色肃穆的宰相姚崇，以及面容刚毅、新任中书令的宋璟。秦昭与玉真子则立于丹陛之下，文武百官之前，位置极为醒目。
“陛下圣体违和，需静心调养。”姚崇作为首辅，率先开口，声音沉稳地传遍大殿，“即日起，由太子殿下监国，老臣与宋相及诸公辅政，一应军国大事，皆由太子殿下裁定。”
没有过多的解释，但这简短的宣告，已然确认了权力的更迭。百官神色各异，有暗自松了口气的，有忧心忡忡的，也有目光闪烁、心思难测的。
太子李亨深吸一口气，按照事先商议好的，开始处理积压的政务。多是些日常奏报，但在当前特殊时期，每一项决策都显得格外敏感。姚崇和宋璟不时从旁提点，太子倒也应对得中规中矩。
然而，暗流很快便开始涌动。
当议题涉及到昨夜参与平乱的将领封赏，以及高力士一系列罪行的定性和余党清查时，一名御史台的官员出列，朗声道：“太子殿下，诸位相公！高力士祸乱朝纲，罪证确凿，自当严惩不贷。然，昨夜宫变，虽有程咬金将军等拨乱反正，但秦昭秦大人，身为外臣，持刃入宫，惊扰圣驾，虽事出有因，然终究有违臣子之道，恐非人臣之礼！且其身份特殊，身负妖……呃，非常之力，久在禁中，恐非社稷之福！”
这番话，看似站在礼法角度，实则暗藏机锋，直指秦昭擅闯宫禁、身份敏感，试图将他置于功高震主、非我族类的尴尬境地。殿内顿时响起一阵窃窃私语，许多目光聚焦在秦昭身上。
程咬金在武官队列中，闻言立刻瞪起铜铃大眼，就要出列反驳，却被身旁的同僚悄悄拉住。
太子李亨显然没料到有人会直接发难，一时有些无措，看向姚崇和宋璟。
姚崇眉头微皱，正要开口，秦昭却上前一步，平静地说道：“这位御史所言，不无道理。”
他这一承认，反而让那御史和不少官员愣住了。
秦昭环视百官，声音清晰而沉稳：“秦某昨夜所为，确属情急从权，有违礼制。然，当时高力士以邪术挟持陛下，欲行窃运夺脉、血洗皇城之逆举，事关社稷存亡、万民生死，瞬息之间，不容迟疑。若拘泥于常礼而坐视浩劫发生，那才是真正的失职，愧对陛下，愧对天下！”
他话语一顿，目光如电，扫过那名御史和某些神色异样的官员：“至于秦某身份……秦某是人，是唐人，是陛下亲封的鉴妖司司丞！职责所在，便是斩妖除魔，护佑黎民！昨夜若非秦某与玉真仙子、程将军等人奋力搏杀，阻止邪阵，今日这含元殿上，诸位能否安然站立，尚未可知！难道仅因秦某身负些许异于常人之力，便要将舍身护国之功，视为罪过吗？这是何道理？！”
他语气并不激烈，但字字铿锵，蕴含着不容置疑的力量与正气，更隐隐引动了体内一丝龙气共鸣，让他的话语带着一种奇异的威严。那御史被驳得面色通红，哑口无言。许多原本心存疑虑的官员，也暗自点头。
姚崇适时开口，一锤定音：“秦司丞临危受命，护驾有功，于社稷有大功！非常之时，行非常之事，岂可以常理度之？此事休要再议！当务之急，是稳定朝局，肃清余孽，安抚百姓！”
宋璟也冷声道：“若有谁再以虚礼攻讦功臣，扰乱朝纲，休怪本官不讲情面！”
两位宰相表态，太子也立刻道：“姚相、宋相所言极是。秦卿有功无过。”
这场小小的风波，被迅速压下。但秦昭心中明白，这仅仅是开始。朝堂之上，对他这柄过于锋利、且不受传统框架束缚的“刀”，忌惮者大有人在。
朝会在一片微妙的气氛中结束。太子李亨在姚崇、宋璟的陪同下，于东宫召见了秦昭、玉真子和程咬金。
褪去朝堂上的威仪，年轻的太子脸上难掩疲惫与一丝后怕。“秦卿，玉真仙子，程将军，昨夜……多亏诸位了。”他真心实意地说道。若非秦昭等人，他这太子之位，乃至性命，恐怕都难保全。
“此乃臣等分内之事。”秦昭拱手道。
姚崇抚须道：“殿下，如今朝局初定，然隐患犹存。高力士虽死，其党羽遍布朝野内外，尤其是北衙禁军和部分监军系统，需尽快清理。此外，‘暗影之手’等邪教余孽，亦需着力剿除。”
宋璟补充道：“还有财政、漕运、边镇等诸多事务，皆因高力士及其党羽把持而积弊甚深，需大力整顿。”
太子李亨认真听着，他知道，这副担子极其沉重。“一切有劳姚相、宋相，及诸位卿家辅佐。秦卿，”他看向秦昭，“鉴妖司此番立下大功，当重振旗鼓。肃清妖邪、查缉‘暗影之手’之事，便交由你全权负责，可先斩后奏！程将军协助秦卿，稳定京畿防务。”
“臣，领旨！”秦昭与程咬金齐声道。这等于赋予了秦昭极大的权限。
“玉真仙子，”太子又对玉真子道，“父皇龙体，还需劳烦仙子多多费心。”
玉真子稽首：“贫道自当尽力。”
离开东宫，程咬金忙着去整顿军务。玉真子前往查看李隆基情况。秦昭则与姚崇、宋璟同行了一段。
姚崇看着秦昭，语重心长道：“明远啊，你如今锋芒毕露，又得龙气加持，权势一时无两。然，木秀于林，风必摧之。朝中诸多目光盯着你，行事需更加谨慎，既要霹雳手段，也需懂得绵里藏针。”
宋璟也道：“不错。非常之时，行非常之事，无可厚非。但长久之计，仍需融入规则之中。鉴妖司权柄宜重，但亦需有所约束，方是长久之道。”
两位老臣的提醒，充满了善意与远见。秦昭知道他们是为自己好，躬身道：“多谢二位相公指点，秦某铭记于心。”
他知道，自己选择的道路，注定无法完全融入传统的朝堂规则。他的战场，不仅在朝堂，更在人心，在与那无形的“虚无之噬”的对抗中。但两位宰相的提醒，也让他意识到，在践行自身之“道”的同时，也需要讲究策略，平衡各方。
位于长安城西北隅的鉴妖司衙门，因秦昭多年的“失踪”和高力士的打压，早已门庭冷落，牌匾蒙尘。当秦昭带着太子谕令和新的任命文书回到这里时，留守的几个老部下激动得热泪盈眶。
“司丞！您终于回来了！”
“鉴妖司……鉴妖司有救了！”
秦昭看着这些忠诚的老面孔，心中亦是感慨。他立刻下令，清理衙门，招募人手，重启各地的情报网络。首要任务，便是全力清查高力士余党，以及搜捕“暗影之手”的成员。
有了太子“先斩后奏”的授权，以及程咬金在军方的配合，鉴妖司这台沉寂已久的机器，开始重新高速运转起来。一道道命令发出，一队队精锐的鉴妖师和武者被派往各处。
效率是惊人的。短短数日，便有数十名与高力士关系密切的官员、宦官被查出罪证，下狱论罪。数个“暗影之手”在长安的隐秘据点被捣毁，抓获了不少骨干成员，缴获了大量与邪神祭祀相关的物品和文书。
然而，在审讯中，秦昭发现，“暗影之手”的组织比想象的还要严密。低级成员所知有限，而少数几个高层，要么在被捕时立刻自尽，要么灵魂中被种下了强大的禁制，一旦触及核心秘密，便会触发禁制，魂飞魄散。
线索，似乎指向了更高的层面，却总是戛然而止。
这一日，秦昭正在查阅缴获的文书，试图从中找到蛛丝马迹，绯烟悄然走了进来。她已换上了一身利落的劲装，遮掩了狐耳，但那份独特的灵秀之气依旧难以掩盖。
“明远哥哥，有发现。”绯烟将一份看似普通的账册放在秦昭面前，“这是从一个被捣毁的绸缎庄据点找到的，表面是正常的生意往来，但我以青丘秘法感应，其中几页蕴含着极其微弱的邪力波动。”
秦昭接过账册，凝神感应，果然察觉到了那丝若有若无、与“虚无之噬”同源的邪恶气息。他尝试以自身力量激发，账册上那几页竟然缓缓浮现出扭曲的、并非人间文字的诡异符号！
“这是……某种密文？”秦昭皱眉。
绯烟仔细辨认了片刻，摇了摇头：“不像已知的任何一种文字或符箓，倒像是……某种纯粹意念或规则的直接显化？我需要时间研究。”
就在这时，一名鉴妖司成员匆匆来报：“司丞！刚刚收到来自岭南的密报！裴敦复都督发现，都护府残余势力有异动，似乎在与海外某些势力接触！另外……我们在清理高力士一处秘密宅邸时，发现了一条密道，通往……通往骊山方向，并非通往潜龙观，而是另一处未知区域！”
岭南异动！骊山还有秘密！
秦昭猛地站起身，眼中精光闪烁。高力士的势力，果然还未肃清！而骊山，除了已被摧毁的“九幽噬灵阵”，竟然还隐藏着其他秘密？
他感觉到，一张更大的网，正在缓缓浮现。而伊本·法立德提到的“钥匙”，以及那神秘的“虚无之噬”，似乎都与这些新发现的线索隐隐关联。
“准备一下，”秦昭对绯烟道，“我们恐怕，要去骊山再走一遭了。”