叶沉舟絮絮叨叨说暮瞳了一大堆，最后总结道：
“根据你们，在第二轮黄沙秘境里经历的时间流速异常来看。
这次决赛很可能会打破往届直接开打的惯例，出现一些......意想不到的变化。”
陈岩磊插嘴：“懂了，就是变着法子刁难我们呗。”
出乎意料的是，叶沉舟这次居然点了点头：
“没错。”
他环视在场的五位学生，语气变得严肃：
“这届联赛的冠军奖励与圣泉之眼有关，主办方把难度提到了近百年来最高。
艾琉殿下打听到一个消息。
虽然明面上只允许三位优秀学员接受圣泉洗礼，但决赛当天艾琉大帝会亲自颁奖。”
他刻意停顿了一下，让这个消息充分沉淀。
“皇帝亲临，意味着什么？如果你们的表现足够惊艳，这个名额只会增加，不会减少。”
江雪凝微微蹙眉：
“圣泉之眼真的值得他们这么大动干戈吗？我不太相信那个传说——
接受一次洗礼就能将天赋提升到S级。
如果真是这样，我们这些异能者还努力修炼做什么？”
叶沉舟露出一个意味深长的笑容：
“传说嘛，总是真假参半。
千机尊者的确接受过圣泉洗礼，但别忘了。
在他那个年代，他是凭借赫赫战功赢得这份荣耀的。
皇室赐下这份厚礼，某种程度上也是在争取一位强者的归属。”
他拿起水杯喝了一口，继续分析：
“圣泉之眼是否真有传说中那么神奇，谁也说不准。
但重要的是它代表的意义。
如果夺冠的是贵族子弟，艾琉大帝就不得不与那些个家族的族长谈判。
但如果......”
他的目光在五个学生脸上扫过，“夺冠的是平民出身的天才，皇室一定会竭尽全力招揽你们。”
沈铭突然开口：“老师，您觉得决赛会用什么形式来提升难度？”
“这正是我要说的重点。”
叶沉舟放下水杯：
“往届是单纯的擂台战，但这次很可能会加入......环境变量。
可能是特殊地形，也可能是规则限制。
毕竟皇室要挑选的，不只是战斗力强大的战士，更是能在复杂环境中，保持清醒头脑的统帅之才。”
陈岩磊恍然大悟：
“所以才会用时间流速异常来测试我们？”
“正是。”
叶沉舟赞许地点头，随即看向一直沉默的金玄玥，
“金辉家族那边有没有给你什么指示？”
金玄玥尴尬地笑了笑，没有回答。
这个沉默本身已经说明了一切，她确实收到了家族的嘱托。
会议结束。
安洛最后一个离开休息室。
他回头时，看见叶沉舟独自坐在他们刚才的位置上，捧着冒着热气的茶杯，眼神飘向远方，仿佛在回忆着什么。
他扭头，目光追随着陆续上楼的伙伴们。
这一届联赛的决赛选手，贵族与平民的比例恰好持平。
这场看似普通的学院比赛，或许正在成为改变帝国格局的导火索。
而他们每个人，都站在这历史转折的风口浪尖上。
......
第二天早上九点整。
第一学院的五位决赛选手准时在公寓下面集合。
让他们哭笑不得的是，其他同学也都到齐了，而且一个个手里都提着一包瓜子。
奶香的、焦糖的、麻辣的，甚至还有蒜香味的，五花八门什么都有。
这架势摆明了就是“你们五人专心比赛，我们专心嗑瓜子”。
屠烈在一旁练习怎么捏爆瓜子壳不伤瓜子。
厄小七偷偷把自己水杯给带上了，并且带的是两个。
“咦，校长怎么没来？”
就在叶沉舟清点完人数准备带队出发时，沈铭突然发现少了什么，开口问道。
叶沉舟一边整理着手中的资料袋，一边解释：
“学院后山发现了高级魔兽的踪迹，据说是一头变异的风影豹，校长连夜赶回去处理了。”
站在一旁的安洛闻言微微蹙眉。
这么巧？偏偏在决赛这天校长不在？
他下意识地摸了摸下巴，总觉得这事透着几分蹊跷。
“按照时间推算，校长应该能在两个多小时后赶回来。”
叶沉舟宽慰道，同时敏锐地注意到了，沈铭和安洛等人脸上难以掩饰的疑虑。
他们之前已经将遭遇双重幻境的事告诉了他，他完全理解他们的担忧。
事实上，连他自己也觉得这个时机太过巧合。
艾琉西亚接话道：“我和叶老师会尽己所能保护你们的。”
一行人朝着中央广场进发。
清晨的阳光越过房屋投下光影，空气中莫名有一丝紧张的气氛。
半路上，原本蹦蹦跳跳追着蝴蝶玩的小白突然一个急刹车。
它雪白的尾巴高高竖起，掉头跑回安洛脚边，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的裤腿。
【安安，漫画更新啦！】
【刀片哥这次画得特别快呢，是不是急着看我们的比赛呀？】
安洛面不改色，用意识应了小白一声，打算等到了赛场休息室再看。
反正按惯例，那个内阁首席挪夫的开场致辞肯定又臭又长，足够他翻阅更新了。
果不其然，当他们抵达中央广场时，内阁首席挪夫已经站在高台上开始了慷慨激昂的演讲。
这位首席并非七大贵族出身，只是琉璃港的一个小贵族，但因为异能特殊——
能够通过声音影响他人的情绪，被七大贵族推选到这个位置，专门负责维持皇室与贵族之间微妙的平衡。
安洛的目光在观众席上缓缓扫过。
皇室的包厢被厚重的绒布帘子遮得严严实实，根本看不清里面是否坐着那位日报上的艾琉大帝。
至于烛家和精灵族的人，他更是找不到踪影。
就像第二轮比赛时一样，这些神秘来宾总是若隐若现，仿佛随时都会从某个角落冒出来。
精灵族为何会出现在联赛现场？这个问题依然困扰着他。
“我去趟洗手间。”
安洛找了个借口离队。
他需要找个安静的地方尽快看完更新。