星灵战舰破开云层时，戏魂城正浸在落日熔金般的霞光里。那是一座通体由淡粉灵脉水晶砌成的城池，城郭蜿蜒如展开的戏谱卷轴，每一块城砖都泛着温软的粉光，像被戏魂浸润了千年的胭脂石。城墙上爬满银线般的 “戏魂藤”，藤蔓上缀着米粒大的淡金花苞，风一吹便绽开细碎的光瓣，飘落时竟化作半句半句的戏词，在空中飘漾着消散 ——“良辰美景奈何天”“赏心乐事谁家院”，皆是些上古戏本里的残句，带着清浅的戏腔余韵。
“这城…… 是活的。” 小白趴在舰窗上，指尖无意识地跟着光瓣的轨迹轻点，护魂佩泛起细碎的银光，“我的戏魂能感应到，整座城的灵脉都与戏魂本源相连，连城墙的符文都在跟着戏魂藤的节奏呼吸。”
战舰缓缓降低高度，戏魂城的细节愈发清晰。城门是两扇巨大的镂空戏谱门，门板上刻满《古伶秘谱》的残章，阳光透过镂空处，在地面投下流动的符文影子，像无数只跳跃的戏伶剪影。城门两侧立着两座丈高的青铜戏伶雕像，左侧是老生装扮，手持古戏刀，刀身刻着 “唱念做打” 四字；右侧是花旦造型，怀抱一把半透明的 “戏魂琴”，琴弦无风自动，弹出的曲调与城墙上飘来的戏词残句隐隐相合。
城墙上的防御屏障是一层淡粉色的光膜，光膜表面流动着无数细小的戏魂，像被困在琥珀里的萤火虫。此刻，光膜正被一道道深青色的戏词光刃反复劈砍 —— 那些光刃是古伶族的攻击，每一道都由晦涩的古戏词凝聚而成，刃身泛着幽光，劈在光膜上时会传出沉闷的戏鼓声响，光膜随之泛起涟漪，表面的戏魂纷纷受惊般聚拢成团。
“是古伶族的‘词刃术’！” 魂姬的声音从通讯器里传来，带着一丝急促，她的身影出现在戏魂殿的顶端，戏魂剑在手中划出粉色光弧，堪堪挡住一道劈向城门的词刃，“他们的戏词能直接撕裂戏魂屏障，城防已经撑不了多久了！”
星灵战舰在城门外的空地上降落，众人刚走出舱门，便被一股浓郁的戏魂气息包裹 —— 那气息不像灵潮其他域城那般驳杂，而是纯净得像刚凝成的晨露，混着戏魂藤的清香和青铜雕像的古朴气息，吸入肺腑都觉得灵台清明。
小白蹲下身，指尖轻触地面的青石板。石板上刻着细密的戏谱纹路，指尖刚一碰到，纹路便亮起淡金色的光，顺着她的指尖爬上手腕，与护魂佩的银光交织成一道细小的光链。“这些石板是用‘戏魂石’打磨的，” 她抬头看向沈砚秋，眼底满是惊讶，“每一块都储存着上古戏伶的残魂，遇到纯净戏魂时会自动共鸣 —— 古伶族的戏词能激活这些残魂，难怪他们的攻击对城防伤害这么大！”
城墙上的战斗突然加剧。一名古伶族战士纵身跃上光膜，他身着深青色的上古戏服，戏服下摆绣着繁复的云纹，云纹间点缀着细小的青铜戏面具图案。他左手按在光膜上，右手握着一把泛着幽光的古戏刀，口中吟唱的古戏词越来越急促，深青色的词刃如同暴雨般朝着光膜同一处劈去：“执刃破阵开古途，戏魂归位启新章 —— 破！”
“咔嚓” 一声脆响，淡粉色的光膜终于裂开一道缝隙，缝隙中涌出的戏魂瞬间被词刃吸附，凝成一道更粗的光刃，朝着城门内侧的戏魂弩射去。那戏魂弩是城防的重要武器，由整根千年戏魂木打造，弩箭是用戏魂本源凝成的粉色光箭，此刻正对准城外的古伶族营地，却被这道词刃击中弩臂，木臂瞬间裂开一道深痕，光箭失去支撑，坠落在地化作漫天光屑。
“不能让他们破城！” 暗灵将握紧灵脉斧，斧身泛起淡紫色的光，“沈兄弟，我们从侧面迂回，牵制住古伶族的主力；小白姑娘，你和苏轻晚姑娘去城墙上帮忙修复屏障；魂姬城主，麻烦你守住城门，别让他们趁机冲进来！”
众人立刻分头行动。沈砚秋和暗灵将沿着城墙外侧的戏魂藤丛潜行，藤丛的粉光在他们周身形成天然的掩护。古伶族的营地就设在城门左侧的空地上，营地中央搭着一座简陋的古戏台，戏台周围坐着十几名古伶族战士，他们都穿着与那名破阵战士同款的深青色戏服，手中的古戏刀插在地上，刀柄上的青铜面具装饰在夕阳下泛着冷光。
“这些古伶族…… 不像是来攻城的。” 沈砚秋趴在藤丛后，指尖拂过一片戏魂藤的叶子，叶子上的光瓣突然指向古戏台的方向，“他们的阵型很松散，没有攻城的章法，反而像是在…… 等待什么。”
话音未落，古戏台中央突然站起一名身材高大的古伶族，他的戏服比其他人更繁复，领口和袖口绣着金色的戏谱符文，脸上戴着一张完整的青铜戏面具，面具上刻着上古戏神的纹样。他缓缓举起手中的古戏剑，剑身上的符文亮起，营地周围的古伶族战士纷纷站起，口中同时吟唱起重叠的古戏词，深青色的光雾从他们身上升起，汇聚成一道巨大的词刃，悬在戏魂城的上空。
“交出戏魂本源，我们不伤戏魂城一人！” 青铜面具下传出低沉的嗓音，声音裹着戏魂之力，清晰地传到城内外每一个人的耳中，“这本源本就属于古伶族，是戏神当年借走封印古戏魔的，如今该物归原主了！”
城墙上的魂姬脸色骤变，她握紧戏魂剑，粉色光刃在身前凝聚：“一派胡言！戏魂本源是戏魂城建城之基，从未有过借予之说！你们若再执意攻击，休怪我们不客气！”
“是否属实，一看便知。” 古伶族首领抬手甩出一卷泛黄的古戏谱，谱卷在空中展开，泛着淡青色的光，“这是《古伶秘谱》真迹，记载着戏神与古伶族合作封印古戏魔的往事。当年戏神为加固封印，向古伶族借走戏魂本源，承诺封印稳固后便归还，如今古戏魔即将复苏，本源必须物归原主！”
苏轻晚快步走到城墙边，伸手想要接过谱卷，却被一道淡青色的光栏挡住。她指尖凝聚医魂之力，轻轻触碰光栏，光栏上的古戏词瞬间亮起，与她指尖的力量产生共鸣：“这谱子的纸质是上古‘戏魂纸’，上面的符文与戏谱残页同源，不像是伪造的。而且…… 谱卷边缘有戏神的灵脉印记，和沈砚秋身上的戏神血脉能产生呼应。”
小白的戏魂之力顺着城墙蔓延，与空中的《古伶秘谱》产生共鸣。她突然浑身一颤，眼前浮现出模糊的画面：一片燃烧的古战场，古伶族战士穿着深青色戏服，与身着白袍的戏神并肩而立，他们手中的武器同时亮起，将一道黑色的戏魂逼入地底，戏神转身从一名古伶族长老手中接过一颗粉色的水晶 —— 那水晶的光芒，与戏魂城的戏魂本源一模一样。
“哥，他们说的是真的。” 小白的声音带着一丝颤抖，她抬起手，护魂佩与空中的谱卷同时亮起，“我的戏魂能看到谱卷里的画面，戏魂本源确实是古伶族的，而且…… 古戏魔的封印真的在松动，本源留在戏魂城，反而会成为吸引魔物的诱饵。”
沈砚秋看着空中的《古伶秘谱》，又看了看城墙上紧张的戏魂城守卫，深吸一口气：“我去见古伶族首领。小白，你和苏轻晚留在城墙上，一旦发现异常立刻发信号；魂姬城主，麻烦你约束城防，别主动发起攻击；暗灵将，你跟我一起去，以防万一。”
两人穿过戏魂藤丛，朝着古戏台走去。古伶族战士纷纷举起古戏刀，却被首领挥手拦下。青铜面具下的目光落在沈砚秋身上，带着审视：“你是戏神的传承者？”
“我是沈砚秋，灵潮灵脉要塞城主。” 沈砚秋停下脚步，与首领保持两丈距离，“我可以相信你们关于戏魂本源的说法，但你们必须保证，取回本源后会立刻加固古戏魔的封印，且绝不伤害戏魂城一人。”
首领沉默片刻，抬手摘下青铜面具。面具下是一张布满皱纹的脸，眼神却锐利如鹰，他的眉心处有一道淡青色的符文，与《古伶秘谱》上的符文一致：“我是古伶族族长伶苍。古伶族以戏魂为信，若取回本源后违背承诺，愿受戏魂反噬之刑。但你们只有半个时辰考虑 —— 古戏魔的封印撑不了多久，本源若不能及时归位，灵潮与戏魂城，都将面临灭顶之灾。”
沈砚秋抬头看向戏魂城的方向，夕阳正缓缓沉入城西的戏魂山，粉色的霞光将整座城池染成暖金色，城墙上的戏魂藤还在轻轻摇曳，飘出的戏词残句依旧婉转。他知道，半个时辰后，无论做出怎样的选择，戏魂城的命运，都将迎来新的转折。