三日后，晨钟未起，青云主峰“御剑坪”已聚满外门弟子。
坪北石崖，悬一幅十丈血榜——“内门选拔”四字，以朱砂混妖兽血书就，风过时腥气扑面。榜上分三列：
战阶：一对一，胜则晋级；
群阶：十人乱战，唯三存活；
死阶：不限手段，唯一人可出。
血榜右侧，新贴一张小笺：
“丁院林辰，擅毁窥灵石碑，罚入——死阶！”
朱字淋漓，杀机横溢。
人群自动裂开缝，目光齐刷刷落在那青袍少年身上。少年左臂仍缠渗血绷带，却腰背笔直，如暗鞘之剑。
韩寸挤过来，声音发颤：“死阶……他们想要你的命！”
林辰抬眼，血榜最末，自己名字旁，赫然并列九个赤色人名：
薛鹰（练气五层，金系，断臂已续接灵器）；
杜寒（炼气六层，副掌院亲侄，冰系）；
赤蛮（炼气六层，半妖血脉，擅嗜血术）；
……
九个名字，像九口棺材，将“林辰”钉在正中央。
“可以弃战。”执事负手立于榜侧，语气淡漠，“弃战者，逐出山门，废灵苗。”
林辰笑了笑，伸手揭下自己那条死阶签，转身入坪。
身后，议论如潮。
“混沌灵苗又如何，死阶可是养蛊场！”
“听说今年加了新规矩——允许携带‘外器’，薛家连夜从藏兵阁借出‘金乌爪’……”
“可怜那小子，怕是连灰都剩不下。”
……
御剑坪底，一座黑铁巨门缓缓升起，门后幽深，隐有血腥呼啸。
死阶战场，设于“妖骨涧”——昔日宗门镇杀妖族之地，白骨累岸，阴煞未散。
十名弟子依次踏入，铁门轰然阖死。
……
涧内，天光被峭壁切割成扭曲光带，脚下腐叶没过脚踝，每一步都踩碎暗红骨渣。
林辰立定，灰雾悄然外放，覆盖十丈——《鸿蒙诀·养灵篇》一夜苦修，灰雾可借地脉，感知凶吉。
“东南三十步，埋二阶獠牙妖骨；正北暗河，潜血鳝七条；头顶崖缝，三只腐羽鹫……”
信息汇入识海，一幅“活地图”浮现。
忽听“咻！”
金刃破空，三柄柳叶飞刀呈“品”字，锁死上中下三路。林辰脚尖一点，身形如柳随风，差之毫厘避过，灰雾卷住刀锋，反手甩回！
“噗——”
三十丈外，一名炼气四层弟子眉心中刀，仰面栽进腐叶，瞬死。
战场之外，御剑坪上空悬起一方“水镜”，将涧内景象同步投放。见血花绽放，观者倒吸凉气。
“瞬杀？他神识能外放三十丈！”杜千鹤眸光阴沉，“此子，留不得。”
李忘生倚在崖角酒葫芦，似醉非醉，指尖轻弹，一缕无形剑意渗入水镜，无人察觉。
……
妖骨涧，深处。
薛鹰、杜寒、赤蛮等七人临时结盟，循着林辰气息围杀而来。
“金乌爪”悬于薛鹰断臂，赤金三刃，可融金化铁；杜寒掌托“冰魄镜”，照处生霜；赤蛮更直接妖化，半身赤鳞，血气蒸腾。
林辰背靠断崖，已退无可退。
“林师弟，你毁我臂，今日便以命偿！”薛鹰狞笑，金乌爪横空，化作三丈金虹，锁死八方。
杜寒同时催镜，冰魄寒光如匹练，封林辰脚下大地。
赤蛮仰天嘶吼，血气凝成猩红虎影，直扑头颅。
三方绝杀，封天锁地！
林辰抬眸，瞳孔深处，灰雾旋转成旋涡——
“逆脉·二转！”
轰！
周身经脉瞬间倒逆，血液沸腾成雾，灰光透体而出，凝成一幅三丈高的虚影——那虚影无面，双手托天，似从混沌初开走来！
金乌爪触虚影，如陷泥沼，光芒瞬息熄灭；冰魄寒光被灰雾吞噬，化作雨丝；赤蛮血气虎影，更被虚影一把掐住脖子，按进地面！
“嘭——”
大地塌陷三丈，赤蛮半身鳞甲尽碎，吐血昏死。
林辰七窍渗血，逆脉二转反噬如山洪，却仍一步踏前，灰雾凝刀，指向薛鹰与杜寒。
“到你们了。”
声音沙哑，却如死神的更鼓。
薛鹰面色惨白，急祭血遁符，符光刚起，灰刀已贯穿其胸，连人带符钉在断崖！
杜寒肝胆俱裂，尖叫：“我叔祖乃副掌院，你敢——”
灰刀横掠，一颗头颅高高飞起，血洒长空！
水镜之外，万众失声。
杜千鹤霍然起身，杀机滔天：“小辈该死！”
他袖中飞出青黑巨掌，竟要隔空拍碎水镜，将林辰毙于场内！
电光石火间，李忘生仰头灌酒，屈指一弹。
“锵——”
一缕剑意冲霄，将巨掌当空剖成两半，化作灵雨崩散。
“杜副掌院，”老道醉眼惺忪，“死阶规矩，生死由命。你，坏了规矩。”
杜千鹤脸色铁青，却忌惮李忘生神秘身份，只能拂袖坐下。
……
妖骨涧，残阳如血。
林辰拄刀而立，脚下横尸九具，灰雾虚影早已崩散，唯余他一人独立风中。
“还有一人。”他低声道。
话音未落，阴影里响起“啪啪”轻鼓掌声。
一名青衣少年缓步而出，面容普通，气息仅练气三层，却令林辰瞳孔骤缩——
对方掌心，托着一枚“雷火珠”，堪比筑基初期一击！
“介绍一下，”青衣少年微笑，“血榜暗子，杜千鹤义子——杜无影。任务：让死阶无人生还。”
“雷火珠”被抛向空中，电弧噼啪，瞬间引爆！
林辰想退，逆脉反噬却令经脉寸寸龟裂，寸步难移。
千钧一发，他怀中铁珠猛地滚烫，第三道裂纹彻底崩开——
“咔嚓！”
一尊灰蒙小门，在林辰面前浮现，门开一线，其内混沌翻滚，如远古巨兽张口，一口将雷火珠吞下！
“轰——”
闷响在门内炸开，却被混沌碾成虚无。
杜无影笑容凝固，眼底首次浮现惊恐：“那是……什么法宝？！”
林辰七窍血流如注，却一步一晃逼近，灰雾凝成最后一柄细刀，贴住杜无影脖颈。
“下辈子，别再当别人的狗。”
“噗！”
血线喷溅，杜无影软倒。
妖骨涧，十人皆亡，唯余林辰。
黑铁巨门缓缓升起，夕阳洒在他染血的青袍，像镀上一层金红铁锈。
水镜之外，李忘生仰头饮酒，轻声一笑：
“钥匙，已出鞘。”
……
当夜，青云主峰大殿。
掌门“顾玄真”立于窗畔，遥望妖骨涧方向，目中倒映那尊一闪而逝的灰蒙小门，低语：
“混沌体……终于出现了。”
他抬手，一枚紫金令牌在指间翻转，正面刻着——
“内门，藏剑峰，真传。”
背面，却是一道古老剑纹，与铁珠裂纹，一模一样。