冬狩的第三日，天色比前两日更加晴朗。
清晨的薄雾散去，露出湛蓝如洗的天空。御林苑的围场上，秋草已染上了金黄，空气中弥漫着清冽的草木香气。
号角声响彻云霄，贺凌渊再次领着一众王公大臣和禁卫军，如猛虎下山般，冲入了围场的深处，开始了新一日的围猎。
观礼台上的女眷们，在目送圣驾远去后，便也各自散开，寻起了自己的乐子。
林知夏昨日只是浅尝辄止地溜达了一圈，今日见天气这般好，心中那点想要策马奔驰的小火苗，便再也按捺不住了。她婉拒了陈才人一同去暖阁品茶的邀请，只带着鸣琴，径直朝着马厩的方向走去。
她刚绕过一处马厩的拐角，便听到前方传来一阵清脆的、属于孩童的欢笑声。
“哈哈，雪球，你跑慢点！等等我！”
林知夏循声望去，只见不远处的马厩旁，一个穿着鹅黄色小骑装的身影，正迈着小短腿，努力地追着一匹通体雪白、只比大狗高不了多少的小马驹。那小马驹似乎也极有灵性，不时地回头，用脑袋亲昵地蹭着小主人的手心。
正是嫡长公主贺昭宁。而在她身旁，还站着一个同样穿着一身藏蓝色小骑装的身影，虽然年纪不大，却已然有几分少年人的沉稳，不是大皇子贺昭宏又是谁。
“慧娘娘！”眼尖的贺昭宁第一个发现了她，立刻丢下手中的缰绳，提着裙摆，欢快地跑了过来，“你也来选马吗？”
林知夏连忙上前，对着二人屈膝一福：“嫔妾给大皇子、大公主请安。”
“慧娘娘快快请起。”贺昭宁有模有样地回了个礼，一双乌溜溜的大眼睛好奇地在她那身利落的黛青色骑装上打量着，“慧娘娘也会骑马吗？”
“这个嘛……”林知夏不好意思地笑了笑，“算是半吊子水平吧，也就勉强能坐稳，不敢跑快。”
“太好啦！”贺昭宁高兴地拍起了小手，“我也正准备学呢！太傅说，身为皇家子女，骑射乃是必修之课，母后也说我该多练练了。”
听到“母后”二字，林知夏心中一动。她想起皇后的将门出身，不由得好奇道：“说起来，皇后娘娘骑射功夫想必定是极好的，今日这般好的天气，娘娘怎么没来马场一展身手？”
贺昭宁闻言，嘟了嘟小嘴：“母后一早就被几位年长的王妃姑奶奶们请去说话了，哪里得空。宁儿本是想自己来挑一匹小马驹，不想正巧遇上了皇兄。”
一旁一直安静地打量着马匹的大皇子贺昭宏，此刻也已经选定了一匹神骏的枣红色小马。他牵着马儿走过来，先是对着林知夏微微颔首，算是打过了招呼，随即才对贺昭宁道：“既已选好，我便先去马场练习了。你莫要贪玩，仔细摔着。”
“知道啦知道啦，皇兄真啰嗦！”贺昭宁不耐烦地摆了摆手。
贺昭宏也不与她计较，只是对着林知夏又点了点头，便在内侍的簇拥下，翻身上马，朝着另一处专门为皇子们开辟的小马场去了。
待皇兄走后，贺昭宁立刻又恢复了活泼的模样。她拉着林知夏的袖子，仰起小脸，眼中满是期盼：“慧娘娘，既然我们都不会骑，不如……我们结个伴，一起慢慢溜达，好不好？我真的很喜欢慧娘娘呢！”
面对小公主如此直白而热烈的邀请，林知夏的心瞬间就软了下来。
她故作沉吟了片刻，才在小公主愈发期盼的目光中，笑着屈膝一福：“能得公主殿下相邀，是嫔妾的福分。那嫔妾便恭敬不如从命了。”
“耶！太好了！”
两人各自挑选了一匹性情最是温顺的母马，在马夫的帮助下上了马。起初，她们还只是让马夫牵着缰绳，在马厩附近慢慢地踱步。渐渐地，林知夏找回了些许感觉，胆子也大了起来，便试着自己握住了缰绳。
“慧娘娘，你看，我也会自己走了！”贺昭宁也有样学样，小脸上满是兴奋。
两人便这般，一个大人，一个小孩，骑着两匹温顺的小马，并排着，在这开阔的草场边缘，不紧不慢地溜达着。
“慧娘娘，你快看那边的山，好高呀！”
“是啊，那便是御林苑的主峰，名唤‘天秀峰’。”
“慧娘娘，你上次送给母后的那个山楂棒方子可真好！御膳房做出来，酸酸甜甜的，还能拿在手里玩，宁儿可喜欢了！”贺昭宁一脸回味地舔了舔嘴唇，随即又拉着她的袖子，满眼期待地问，“慧娘娘，你还有没有别的什么好吃的呀？宁儿还想吃！”
“公主真是个小馋猫。”林知夏被她逗笑了，故作神秘地想了想，才道，“别的嘛……嫔妾还得再好好想想。等回了宫，嫔妾再琢磨个新奇的点心，第一个就给公主送去尝鲜，好不好？”
“好呀好呀！一言为定，不许耍赖！”
一大一小两人，竟在这草场上聊得不亦乐乎，时而发出阵阵清脆的笑声，宛如朋友一般，丝毫没有寻常嫔妃与公主间的拘束与隔阂。
就在这时，一阵急促而沉稳的马蹄声，自身后由远及近。
贺凌渊今日收获颇丰，心情极好。他独自一人策马，先行回了营地，正准备去看看女眷这边的情况，隔着老远，便看到了这幅出人意料的、和谐的画面。
只见在那片金黄的草地上，一大一小两个身影，正骑着马儿并排走着，不知在聊些什么，笑得前仰后合。阳光洒在她们身上，一个英姿飒爽，一个娇俏可爱，竟构成了一幅他从未见过的、充满了鲜活生气的动人画卷。
他心中一动，便催动胯下骏马，朝着她们的方向，缓缓行来。