阿泽从怀里取出个粗布小包，展开是捣好的草叶糊，绿莹莹的，散着清苦气。
他将烧滚的水倒入石碗，撕截麻布浸湿拧干，递过来：“擦净伤口，这药能镇疼。”
灵芯刚接过，碗沿的热气就扑上指节。
她低头擦拭膝上的伤，泥污混着血丝化开，疼得她齿缝间咝咝作响。
阿泽闻声凑近，指尖挑起药膏，动作轻得像怕碰碎她的身体。
“忍一忍，马上就到了，这个不怎么疼。”
药膏敷上，先是一阵沁人的凉，随即漫开温吞的暖意，将那火辣辣的痛楚稳稳压了下去。
灵芯瞧着他将余药仔细包好，把石碗的水泼进土坑，忽然轻声问：“你常在这林子里帮人？”
阿泽在火堆旁坐下，尾巴松松盘在身侧：“碰巧罢了。夜林不好待，能帮则帮。”
火光在他耳尖跳跃，“你从哪边来？天亮了，我好给你指近道。”
话音未落，洞外遥遥飘来几声呼唤，是鸣谷！
灵芯霍然起身，险些撞上低垂的石棱，掀开藤蔓望去，夜色深处有几簇火光正往这头移。
“他们寻来了！”她扭头时眼底映着火光，声调都扬了起来。
阿泽随之站起，望向林间晃动的光点：“我引你一段，省得他们绕远。”
灵芯忙去摸袖袋里的食物，却被他轻轻挡回。“不必，”
他唇角弯了弯，重新点燃一支干草束，“走吧。”
草束的光晕在夜风里摇曳，灵芯跟着那点暖黄深一脚浅一脚地走。
不多时，鸣谷的喊声已近在耳边：“灵芯！”
“在这儿！”她扬声应道，朝着光来的方向奔去。
鸣谷几人闻声围拢，火把的光照亮她沾着草屑的衣摆，逐风一把抓住她胳膊：“跑哪去了！半片林子都翻遍了！”
灵芯正要回头指，却见阿泽立在几步外的暗影里，朝她摆了摆手，转身没入密林。
她望着那晃动的尾巴尖消失在夜色里，心头一暖，对鸣谷轻声道：“是那位狐狸兽人救了我。”
鸣谷循迹望去，只看见树影幢幢。他拍了拍灵芯的肩：“回去细说。”
火把聚作一团，往归路移动。灵芯最后望了一眼黑黢黢的林子，暗想，总要再谢他的。
路上灵芯，整个人像丢了魂。
夜里她裹着兽皮毯缩在篝火旁，指尖总无意识地摩挲着，那儿好像还留着阿泽给她上药时的那股沁凉。
鸣谷撞她胳膊，促狭地问是不是在想那只狐狸兽人时，她差点把烤着的麦饼戳进火堆里。
“今天我不该乱跑的，害的你们到处找我……”话卡在喉咙里，被远处几声兽嚎硬生生截断。
篝火“噼啪”炸响，火星溅到她手背上，烫得她一哆嗦。
“下次别这样了，我们好担心你妻主，怕你出什么事情。”渡川声音有些哽咽，眼红红的，像哭过了一样。
逐风扔下柴火，眉头拧得死紧：“是夜行兽，离得太近了。”就在这时，那股味飘来了，清苦清苦的，和阿泽草药包里的气味一丝不差。
灵芯几乎是从地上弹起来的，火把抓在手里就往黑黢黢的林子里冲，鸣谷在身后喊什么，她一个字也没听清。
树影幢幢，她举着火把左右地照，心里怦怦跳，也说不上是怕还是盼。
灌木丛后一阵窸窣，那个熟悉的身影慢慢站了起来。
阿泽的尾巴尖沾着草籽，微微晃着，手里捏着片湿漉漉的叶子。“听见动静，过来看看。”
他把叶子递过来，声音低低的，“这个，撒在周围，它们不喜欢。”
灵芯去接叶子，指尖碰到他粗粝的指腹，心口没来由地一颤。她慌忙掏出怀里捂得温热的布包：“给你，白天的果干……”
阿泽却后退一步，身影半掩进黑暗，只有那双在夜里格外清亮的眼睛看着她。“不用。”他尾巴不安地扫过草叶，“我走了，你们当心。”
没给她再说一个字的机会，他转身就没入林子。
灵芯捏着那片犹带露水的叶子，呆呆站着，直到鸣谷过来拉她。
“妻主，你魂真被勾走了？”鸣谷嘀咕。灵芯没应声，只把叶子小心地揣进怀里最贴身的地方。
那点清苦气萦绕不散，缠得她心里七上八下的……下次，下次见面，一定要好好说声谢谢。
林子里静得反常，连平时最聒噪的夜枭都闭了嘴。
灵芯被鸣谷拽着火堆旁坐下时，衣摆还滴滴答答淌着露水。她盯着跳跃的火苗发呆。
直到逐风开始揉搓那些叶子，清苦味炸开的瞬间，她莫名想起阿泽递来草药时，指尖在月光下白得发青。
“狐狸都这德行。“逐风把碎叶撒成个歪歪扭扭的圈，“躲躲藏藏的，好事都不肯光明正大做。“
鸣谷磨斧头的动作突然加重，石刃相刮发出刺耳声响：“要我说就是心里有鬼！真要帮忙，怎么不怪出来？“
斧面反射的火光跳到他脸上，“妻主，你还是小心点，不乱跑，这里很危险的。“
灵芯被指责的有点心虚，不敢说话，一个劲的点头。
墨池的烟锅在石头上磕出火星：“我见过他们族人，喂不熟的，给块肉都要琢磨三天。“
“狐狸很狡猾，擅长伪装。”
灵芯不敢回他的话，因为她觉得阿泽不是这样的人。
天蒙蒙亮时，她在阿泽站过的灌木丛里发现了不对劲，几片草叶以奇怪的角度倒伏着，像是被什么重物压过。
拨开晨露，泥土上竟有个带血的掌印，指节分明比任何动物都要长，指甲划出的拖痕里，还夹着几根银灰色的毛。
“妻主，我们该走了“逐风的吼声惊飞了早起的雀鸟。
灵芯慌忙用脚碾乱泥土，转身时差点被树根绊倒。
她一整天都心神不宁，煮汤时把苦根当香叶扔进了锅，苦得渡川直吐舌头。
直到在河谷洗手时，她才发现指甲缝里沾着点褐色的痂，是干涸的血。
她盯着湍急的河水看了很久，突然把整张脸埋进水里。
冰凉刺骨的水中，她恍惚又闻到了那股清苦气。