“老夫人您有召唤，望舒岂敢不来？何况，晚辈私心想着，老夫人这般慈爱明理，定然是舍不得为难我的。”
望舒唇角含笑，语气带着几分恰到好处的亲昵与试探，既表达了恭敬，又不失晚辈在长辈面前的娇憨。
尹老夫人闻言，眼底笑意深了些，却转头对赖在身边的尹子熙道：
“熙丫头，你先出去顽会儿，祖母与你林姑姑有些大人的话要说。”
尹子熙立刻撅起了嘴，挽着祖母的胳膊不依：“什么大人的话我不能听？祖母定是要说我的坏话！”
老夫人被她逗笑，轻轻点了点她的鼻尖：
“瞧瞧，这便护上了？你都喊人家姑姑了，算我半个女儿，我还能欺负了她去？快去，祖母与你姑姑有正事。”
子熙娇嗔地横了祖母一眼，脚下却像生了根，磨磨蹭蹭不肯动。
望舒见状，知这丫头是担心自己，心下温暖，便出面柔声道：
“子熙听话，先出去。若你今儿个乖乖的，下次黛玉有回信来，我定第一个派人告诉你，可好？”
这话果然戳中了尹子熙的心事，她眼睛一亮，明显心动，可看看祖母，又看看望舒，还是有些不情愿。
在两个大人坚持的目光下，她最终一步三回头，慢吞吞地挪出了花厅。
“让王夫人见笑了。”尹老夫人虽这般说着，面上却无半分惭愧之意，反带着纵容的宠溺。
望舒连忙笑道：“老夫人言重了。子熙姑娘赤子心肠，真诚烂漫，这才是真正被富养、被珍爱长大的好姑娘模样，晚辈喜欢还来不及。”
她这话半是插科打诨，半是真心实意。
老夫人轻轻喟叹一声，端起茶盏抿了一口，神色间流露出些许感慨：
“她父母远在京城，老大媳妇说是无法在跟前尽孝，留下这么个小冤家给我解闷。
我怜她小小年纪不在爹娘身边，不免就多纵容了些，谁知竟养成了这般跳脱的性子。”
她放下茶盏，目光落在望舒身上，渐渐转为沉静。
“不瞒你说，前些日子她跑来与我告状，说起绣坊之事，又提及与你交往，我初始对你，是有些微词的。”
老夫人语气平缓，却带着审视，“总觉得你一个外嫁归宁的妇人，回来便搅动风雨，怕是别有心思。”
望舒心头一紧，屏息静听。
“后来，还是身边跟了我几十年的老嬷嬷提醒，说你与子熙并无直接利害关系，犯不着刻意算计她。
我静下心来，将前因后果细细梳理了一番，才恍然发觉……”
老夫人语气里带上了一丝不易察觉的涩然与自嘲。
“或许，是我真的老了，看人看事，竟先存了偏见。
我们府上人口简单，老太爷早就不理俗务，我也乐得清静，只要不闹出格，便睁只眼闭只眼。
老四当年出事，不怕你笑话，我甚至是存了几分看戏的心思。
那边把他当眼珠子似的疼，老爷子也曾亲自为他启蒙，寄予厚望。
出了事，老爷子反倒来训斥我管教不严，被我直接顶了回去。”
她顿了顿，似在回忆：
“说起来，他后来被罚去思过的庄子，还是我的嫁妆产业。
没成想，他倒是在那儿给自己寻了门亲事，带回来个媳妇，这媳妇出身一般，但人却是个好的。
老四夫妻俩，本性都还可以，只是没投到好胎罢了。”
望舒适时接话，语气真诚：
“老夫人您明察秋毫，心胸开阔。依晚辈看，四爷和四奶奶能生在您这样明事理的府上，已是极大的运道了。
您瞧瞧外面多少高门大户，嫡庶倾轧，兄弟阋墙，那才叫真的没有出路呢。”
“你呀，”老夫人被她这话逗得笑了起来，伸手虚点了点望舒的额角，“这张嘴倒是会说话。”
笑过之后，老夫人的神色复又凝重起来，她看着望舒，目光深邃：
“后来我细想，子熙这孩子，眼看着一天天大了，可心性还是太过单纯直率。可她终究是个姑娘家啊。”
这话意味深长，望舒一时未能全然领会，只顺着应和道：
“子熙是个好姑娘，心思纯净更是难得。待再长几岁，定然更加聪慧伶俐，无人能及。”
老夫人见她似乎并未理解自己的深意，只得又将话挑明了几分：
“她这般心性，若是将来嫁入那等高门大户、人际关系盘根错节的人家，内宅倾轧，勾心斗角，我怕她被人吃得连骨头都不剩。”
望舒这才恍然，原来老夫人绕了这么大圈子，竟是忧虑子熙的婚事。
她连忙宽慰：“老夫人多虑了。子熙聪慧机敏，又有您和尹家护着，福泽深厚，谁敢、谁能害得了她？”
看望舒仍是一副“子熙天下第一好”的模样，并未接那“择婿”的话头，老夫人一口气险些没上来，只得几乎挑明了说道：
“与其将来提心吊胆，将她嫁入那等复杂人家，不如早早寻个家世简单、人口清净、知根知底的人家定下，也省了日后许多烦恼……”
望舒如被当头棒喝，瞬间明白了老夫人的意图。
她竟是看中了自家？是煜哥儿？还是承璋？可这两个孩子一个志在北地军武，一个尚在稚龄，且都远非议亲之时。
她心下震惊，竟一时忘了，在这个时代，高门贵女十二三岁开始相看人家、乃至定亲，实属寻常。
子熙虚岁已十三，老夫人开始操心，并不算早。
“可子熙她才十二岁啊……”望舒下意识地回道，带着几分现代灵魂的愕然。
“虚岁十三了。”
老夫人语气坚定，“我这把年纪了，总得替她长远打算。万一我哪天……”后面的话未尽，却已足够沉重。
望舒心念电转，此事绝不能轻易应承。
问清楚？万一真是看中煜哥儿或承璋，此刻断无定亲之理，直接拒绝恐伤情面。
岔开话题？老夫人的意思已如此明显，避而不谈反倒显得无礼。
百转千回各种念头不过是瞬间，她便有了对策。
她伸出手，轻轻握住老夫人略显干瘦的手，语气恳切又带着晚辈的撒娇意味：
“老夫人，您定然是洪福齐天，要长命百岁看着子熙儿孙满堂的。
再说，子熙还有父母在京中呢，她的终身大事，终究还需父母之命不是？晚辈觉着吧……”
她微微倾身，压低了些声音，如同说着体己话：
“这日子终究是子熙她自己过的，您也得问问她自个儿，喜欢什么样的儿郎不是？
若她自个儿看不顺眼，心里不情愿，即便家世再好，强行按着头认了，将来成了怨偶。
她心里怨您，她远在京城的父母知道了，怕不是也要心疼埋怨？”
她一边说着，一边悄悄观察老夫人的神色，见其从最初的些许薄怒，渐渐转为沉思，继而露出一丝了然。
老夫人沉默片刻，终是长长叹了口气，拍了拍望舒的手背：
“是老身心急，只愁她这性子将来吃亏，倒是忽略了这最要紧的一层。罢了，儿孙自有儿孙福，看她自个儿的造化吧。”
望舒心下稍松，知道这关算是暂时过去了。
“既如此，老身还有一事问你。”老夫人的目光重新变得清明，却带着一丝难以捉摸的晦暗。
“老夫人您请问。”望舒打起精神，知道亲事话题已过，但真正的考验或许才刚开始。
“你那儿子是打算留在扬州进学，还是日后要回北地祖籍？”老夫人这话问得直接，显然意有所指。
望舒心下了然，这是要彻底摸清王煜的底细和未来走向。
她坦然回道：“不瞒老夫人，晚辈私心自然是想留他在身边。
只是北地婆母膝下仅此一孙，如今已是思念得紧。
且他自小习武，已拜在北地杨佥事门下，日后是要走武举之路的，根基本就在北边，迟早是要回去的。”
“哦？杨佥事门下？”老夫人眼中闪过一丝真正的赞赏。
“是条实在的好路子。
原本老身想着，我有个娘家侄孙，今年正在我们这边进学，人品学问都是极好的。
还想着若你儿子留下，或许可以一起进学，多个伴。”
她语气带着恰到好处的惋惜。
望舒听到“进学”二字，心中一动，顺势问道：“老夫人说的学堂，可是无涯学堂？”
老夫人疑惑地看向她：“你儿子既不在扬州读书，你打听这学堂作甚？”
望舒笑道：“晚辈正为此事想请教老夫人呢。
是我那侄儿承璋，出了孝期便要进学，兄长与我商议，预备送他去无涯学堂。
我正想着替他先物色几位品性相投的同窗，平日多来往，待正式进学时，彼此熟识，也好互相砥砺学问。”
老夫人闻言，深深看了望舒一眼，意味不明地道：“你对你这侄子侄女，倒是事事上心，思虑周全。”
望舒笑容不变，语气却格外认真：
“老夫人说笑了，我们这一辈，就只我们兄妹二人了。
虽非一母所生，但血脉相连，骨肉至亲。
他们的事，我岂能不上心？”
“这倒是一桩好事。”
老夫人眼中精光微闪，似是随意道。
“既如此，不若让我那侄孙出来与你见见，年纪相仿，以后也好让他们小的先来往着，认个脸熟。”
望舒心下咯噔一声，暗叫不妙。
自己这岂不是主动递了话柄？
但话已出口，无法收回，只得顺着说道：
“老夫人考虑得是。让孩子们先见见，认个脸，以后也好和我们家那两个皮猴一处玩耍切磋。”
不多时，一位名唤云行简的九岁男童被引了进来。
但见他身着青色直裰，举止从容，行礼问安一丝不苟，言谈间透着远超年龄的沉稳与书卷气，一看便是世家精心教养出来的子弟。
望舒看着眼前这芝兰玉树的贵公子，再想想自家那两个上房揭瓦的皮猴子，心下不由嘀咕：这能玩到一处去吗？
云行简规矩地见过礼，略答了几句话，便依礼退下，分寸把握得极好。
接着，老夫人又传了尹四爷夫妇进来与望舒相见。尹四爷看起来有些书呆气，但眼神清正，对望舒执礼甚恭。
老夫人只简单问了几句功课，便打发他回去温书，言明下午老太爷要查考，秋闱在即，需得努力。
随后，老夫人便让四奶奶小刘氏留下与望舒“私下说说话”，自己则借口乏了，由嬷嬷扶着往内室歇息，临走前特意嘱咐道：
“你们姊妹俩聊过便回去吧，不必再来辞行。往后，就当自家人常来常往。”
这话便是在为小刘氏撑腰，也是正式认可了望舒与尹家的往来。
望舒与小刘氏一同告退出来。
到了无人处，小刘氏将一封厚厚的回信交给望舒，眼中含泪，再三感激。
她低声告诉望舒，自那日醉八仙回来后，不知子熙如何与老夫人说的，府中情形已然不同。
那位姨娘如今被勒令在佛堂静心诵经，再不能随意出来生事。
原本姨娘还想叫她前去立规矩，却被老夫人一句“正是为尹家开枝散叶的时候，折腾什么？”给堵了回去。
说到此处，小刘氏脸颊飞红，眉宇间的郁气却散了大半。
望舒知她苦尽甘来，真心为她高兴，又宽慰了几句。
刚走到二门，尹子熙便不知从哪个角落钻了出来，亲亲热热地将望舒送到门口，拉着她的衣袖再三叮嘱：
“姑姑，下次你可一定要给我下帖子邀我出去玩。如今没有帖子，祖母都不轻易放我出门了！”
望舒看着她娇憨又带着点小委屈的模样，再回想今日与老夫人的一番机锋往来，心中不由默然。
这尹老夫人，下得一手好棋啊。
明面上是全了礼数，认可了交往，暗地里却已将目光投向了更远的未来，布子无声，润物无痕。
今日一番交谈，看似闲话家常，实则步步为营，既试探了她的底细，又表明了联姻的意向。
还顺势将娘家侄孙推到了台前，更巩固了小刘氏在府中的地位，最后还不忘借机约束一下跳脱的孙女……
这份心机手段，这份对局势的掌控与对晚辈的深沉谋划，当真令人叹服。
姜，果然还是老的辣。