初秋的晨雾带着刺骨的凉意，一声女人凄厉的尖叫撕破了尚书府街的宁静。
早起洒扫的家仆丢了扫帚，手指直挺挺地指着工部尚书府那气派的朱红大门，喉咙里咯咯作响，像是被什么东西扼住脖子。
门楣正下方，巨大的麻布包裹悬在那里，还在往下“滴答、滴答”地淌着暗红色的液体。
那液体落在青石板上，溅开一朵朵小小的、黏稠的血花。
浓重的血腥气混着清晨的雾，像一张无形的网，罩住整条街。
......
太和殿。
殿内的空气比铅块还沉，压得人骨头发疼。
一名御史官从队列中奔出，脚步踉跄，手里的象牙笏板都在抖。
“启......启禀陛下！”他声音发颤，带着哭腔，“今晨，工部尚书卢宝生府门......门前......”
他像是被一口气噎住，脸涨得通红。
“发现一血色包裹，京兆府查验......内有......有卢府家仆门客一十三颗人头！”
“轰——”
这句话像一道旱雷，在鸦雀无声的朝堂上炸开。
站在百官最前列的卢宝生，脸上的肉猛地抽搐一下，那点血色瞬间从他脸上被抽走，只剩下死灰。
他身体筛糠似的抖了抖，眼球几乎要从眼眶里挣出来，死死盯着殿门的方向。
旁边有同僚伸手想扶，却碰了个空。
卢宝生双腿一软，像被抽掉骨头的烂肉，“噗通”一声瘫在冰冷光滑的金砖上，官帽滚落到在旁。
龙椅上的蔺宸却连眼皮都未曾抬起，仿佛底下跪着的不是朝廷重臣，只是一堆聒噪的蝼蚁。
首辅李瑜再也绷不住，他冲出队列，重重跪倒在地，花白的胡子沾满泪水。
“陛下！此等手段，何其残暴！京畿重地，一夜之间血流成河，视我大夏律法于无物！”
他抬起头，满脸都是痛心疾首的褶子。
“此举有伤天和，与暴虐何异？恳请陛下彻查凶手，明正典刑，以正国法！”
“恳请陛下彻查！”
“此风断不可长！”
他身后，瞬间跪倒一大片文官，个个捶胸顿足，哭声震天，仿佛天塌地陷。
【哟，奥斯卡颁奖典礼开始了？】
珠帘之后，沈曼曼端着安神的温水，眼皮都懒得掀。
【哭得一个比一个响，不知道的还以为卢宝生是他们亲爹。】
【这帮老狐狸，就是想借着‘国法’‘天和’的名义，逼蔺宸表态，跟他划清界限。】
蔺宸依旧沉默。
他修长的手指在龙首扶手上有一搭没一搭地敲着，那“叩、叩”的轻响，成了大殿内唯一的声音，精准地敲在每个人的心脏上。
“来人。”
殿门应声推开。
两名影卫面无表情地抬着块金砖，走到大殿中央，“哐”地一声放下。
那块从百工院撬下来的金砖上，几个被毒药蚀穿的黑洞，还在往外冒着丝丝缕缕的白烟，一股酸腐的恶臭弥漫开。
紧接着，另一名影卫呈上托盘。
上面是被腐蚀得破破烂烂的宫女血衣，和那片在烛火下泛着幽光的金丝楠木木屑。
证物，一字排开。
蔺宸站起身。
他没走下御阶，只是那高大的身影投下的阴影，就足以将底下跪着的人全部笼罩。
他拿起那片木屑，在指尖轻轻捻动，目光却像两把锋利的冰刀，缓缓刮过底下每一个人的脸，最后，钉死在瘫软如泥的卢宝生身上。
他猛地拔高音量，那声音带着压抑到极致的怒火，震得整座太和殿都在嗡鸣！
“现在，你们告诉朕！”
“是朕，清理几个谋逆的家奴，将人头挂在门口警示宵小，算残暴！”
“还是他们，光天化日之下，毒杀朕的皇后，谋害朕未出世的皇嗣，更残暴？！”
“是朕有伤天和！”
“还是他们意图动摇国本，罪该万死？！”
一声声质问，如同巨锤砸落，炸得李瑜等人脸色煞白，头死死抵着金砖，恨不得找条地缝钻进去。
道理？
在皇帝的雷霆之怒和血淋淋的事实面前，任何道理，都显得可笑又无力。
蔺宸重新坐回龙椅，将指尖那点木屑齑粉吹散。
他的声音也随之落下，为卢宝生的官宦生涯画上句点。
“工部尚书卢宝生，治家不严，纵容恶奴，险酿大祸。”
“即日起，革去官职，收回封赏，闭门思过。”
“永不叙用。”
满朝文武，噤若寒蝉。
......
坤宁宫。
蔺宸退朝后便直接来了这里，身上还带着未散尽的朝堂寒气。
沈曼曼正扶着微隆的小腹，在桌案前坐下。她面前摊开一张巨大的宣纸，上面用炭笔勾勒着复杂的线条，整个人都沉浸其中。
身后忽然贴上一个滚烫的胸膛，一双手臂从背后环过来，将她连人带椅，紧紧圈在怀里。
沈曼曼被他身上那股子还没消散的杀气和后怕惊得笔尖一顿，在图纸上划出一道长长的墨痕。
“干嘛，吓我一跳。”她嘴上抱怨，却没有挣扎。
蔺宸没说话，只是把她抱得更紧，下巴抵在她的肩窝，呼吸又沉又重，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
沈曼曼感觉到他身体的轻颤，心里叹口气，放下笔，反手拍拍他环在自己腰间的手臂。
“行了，我没事。内部的苍蝇拍死了，接下来，该专心对付外面的了。”
蔺宸终于松开她，低头看着图纸上那个初具雏形的庞大造物，眼底的寒气被另一种滚烫的情绪取代。
他的皇后，总能带给他惊喜。
“这是什么？”
“龙窑。”沈曼曼指着图纸，眼睛里重新燃起光亮，“想要烧出超越蛋壳黑陶的东西，配方只是基础，关键是窑。一个能够精准控制温度，并且能达到前所未有高温的窑。”
依山而建，状如长龙，分段燃烧，逐级升温。
几乎在同一时间。
御书房内，蔺宸放下朱笔。
影卫如一片落叶，无声地跪在他面前。
“北狄那边，都安排好了？”蔺宸的声音很轻。
“回禀陛下，‘惊蛰’小队已全员渗透至沈决在边境的黑陶工坊，随时可以动手。”
蔺宸的指尖，在桌案那张北狄边境布防图上，沈决工坊的位置，轻轻一点。
“不必等了。”
他嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“告诉他们，朕送给沈国师的回礼，该到了。”