次日早朝，天光刚透进太和殿。
御史大夫往前一步，花白的胡子都在抖。
他身后，十几位三朝元老鱼贯而出，像一堵墙，堵在金銮殿中央。
殿内连呼吸声都停了。
“陛下！”御史大夫高举着奏折，声音抖得像风中残叶，话却砸得像石头，“陛下若一意孤行，便是将我大夏百年基业视同儿戏！老臣宁可血溅金銮，也无颜再见先帝！”
说完，他把奏折举过头顶。
“臣，恳请致仕！”
身后，那堵人墙“呼啦”一下全跪下了，声音汇成一股闷雷。
“臣等，恳请致仕！”
这是拿整个朝廷的运转在赌，赌他蔺宸不敢让大夏的朝政停摆。
这些老家伙，门生故吏遍布朝野，一根藤上七个瓜，他们算准了，他不敢动。
......
御书房。
“哐当！”
蔺宸一脚踹翻身前的鎏金香炉，滚烫的香灰混着火星洒了一地。
小太监们跪在地上，恨不得把脑袋塞进地砖缝里。
蔺宸撑在御案上，手背青筋暴起，呼吸声沉重得像一头困兽。
地上那十几本奏折，封皮上“辞官”两个字，像是无声的嘲讽。
就在这时，沈曼曼端着安神汤，脚步放得比猫还轻，贴着墙根溜进御书房。
她一眼就看到地上的狼藉和那堆奏折，心里咯噔一下，全明白了。
她把汤碗轻轻放到桌角，没敢吱声，脑子里的小剧场已经锣鼓喧天。
【哟，搞集体辞职威胁老板？可以啊这帮老头。】
【仗着自己工龄长，关系硬，笃定你不敢搞大裁员，怕公司直接倒闭。】
沈曼曼拿起汤匙，心不在焉地搅着碗里的汤。
【堵不如疏啊大哥。你现在越压着，他们越来劲，觉得自己拿捏住你了。回头再给你搞点舆论造势，更难收场。】
她舀起一勺汤，吹了吹，送到嘴边。
【学学人家汉武帝的推恩令啊，玩阳谋。】
【批！必须批！全给他们批了！】
【不但要批，还要敲锣打鼓地批！就说他们是国之栋梁，劳苦功高，朕心疼得吃不下饭，实在不忍心再让他们操劳，含泪批准他们退休养老。】
【再给他们封个什么“荣休太傅”、“功勋阁老”的虚名，赏金银，赐绸缎，八抬大轿，吹吹打打送出京城！】
【面子给到天上去，里子全给它抽干净！这叫什么？体面下岗，风光大葬！】
【我看他们到时候还怎么下台！敢说不走了？那就是欺君，拿国家大事当放屁！要走？那就得夹着尾巴滚蛋，这辈子别想再回权力中心。】
【走也不是，不走也不是，活活把他们憋死！】
“噗。”
一声极轻的笑，在死寂的御书房里响起。
沈曼曼正想得眉飞色舞，被这声笑吓得一个激灵，猛地抬头。
蔺宸不知何时已经坐回了御案后，那股要杀人的戾气散得一干二净。
他嘴角扯开，那笑意不带半点温度，眼神却像发现了新猎物的狼，亮得骇人。
他听见了。
他又双叒叕听见了！
沈曼曼手里的汤碗一晃，差点扣自己身上。
蔺宸的目光从她那张快要裂开的脸上移开，落到地上那堆奏折上，眼底的精光一闪而没。
他没再看她，只朝外扬声：“福安。”
大太监福安几乎是滚进来的：“奴才在。”
“传朕旨意。”蔺宸的声音平直得像一根绷紧的弦，听不出情绪，却让福安的后颈汗毛一根根竖起来。
第二天。
一道圣旨，像长了翅膀，贴满了京城的大街小巷。
所有看到圣旨内容的人，都傻了。
圣旨上说：朕感念御史大夫等诸位老臣，为国操劳一生，如今纷纷上书请辞，朕看奏折时，哭得差点厥过去。
朕体恤老臣，不忍其再为国事累坏身体，故，含泪特准其荣退！
并加封御史大夫为荣休太傅，其余诸臣，皆有封赏！赐黄金千两，锦缎百匹！
着礼部，三日后，于朱雀门外，为老大人们举办盛大的欢送仪式，朕要亲自相送，以彰其功！
消息一出，整个京城炸了锅。
百姓们无不称颂，说当今圣上仁德宽厚，尊老敬贤，实乃千古明君。
而此时。
御史大夫府。
“啪！”
上好的建盏被摔成碎片。
御史大夫看着来报信的门生，气得指尖都在哆嗦，一张老脸涨成了猪肝色。
“他......他怎么敢！”
他怎么敢就这么批了！
不止是他，其他十几个递了辞呈的老臣府里，全都炸了。
他们磨好了刀，备足了弹药，准备跟皇帝大战三百回合。
结果一拳打出去，打空了。
不，比打空还难受。
皇帝根本不接招，反而顺水推舟，直接把他们用“忠君爱国、劳苦功高”的金匾抬起来，架到了道德的柴火堆上。
现在怎么办？
说不走了？那就是自己打自己的脸，承认之前是在要挟皇帝，是欺君！
走？就这么灰溜溜地滚蛋？一辈子的经营，满朝的门生，就这么打了水漂？
他们不甘心！
可圣旨贴得满城都是，天下皆知。
皇帝把他们捧成了圣人，他们现在除了“被自愿”地荣归故里，没第二条路。
一口老血，就这么死死憋在胸口，不上不下。
三日后。
朱雀大街，人山人海，锣鼓喧天。
礼部办的欢送仪式，比去年祭天还隆重。
御史大夫等十几位老臣，穿着御赐的崭新朝服，胸前戴着能遮住半个身子的大红花，被人扶上高头大马。
他们脸上的笑，比哭还难看。
百姓们不明所以，在街道两旁真心实意地欢呼着，把他们当成英雄一样，游街欢送。
蔺宸亲率百官，立于朱雀门城楼。他面带微笑，朝着底下缓缓移动的队伍挥手。
那场面，要多风光，有多风光。
那气氛，要多诡异，有多诡异。
沈曼曼站在蔺宸身后半步，隔着珠帘，看着底下那一张张憋到发紫的老脸，心里的小人已经笑到打滚。
【好家伙，这阵仗，不知道的还以为是奥运健儿凯旋呢。你看那老头，脸都绿成黄瓜了！】
太狠了。
杀人诛心，不过如此。
队伍像一条僵硬的虫，一点点挪向城门。
走在最前的御史大夫，终是没忍住，在马背上猛地回头，望向那巍峨的朱雀门，和城楼上那个微笑的年轻帝王。
他的眼神里，再没有慷慨激昂，只剩下刮骨钢刀一样的怨毒。
蔺宸像是感觉到他的目光。
他嘴角的笑意，反而更深。
他缓缓收回目光，侧过身，在百官看不见的角度，伸手，准确地握住沈曼曼的手。
他的手心，温暖，干燥。