北狄十万大军陈兵雁门关！
这是要亡国啊！
吴知府第一个反应过来，两腿一软，直接跪趴在地上，声音抖得不成调：“陛下！京城才是国之根本，若您有任何闪失，被压制的宗室旧党必将死灰复燃，届时内忧外患，大夏才是真的会亡国！请您速速回京！”
“请陛下回京！”
“请陛下以江山社稷为重！”
一时间，满屋的哭嚎请命声几乎要掀翻屋顶。
【回京！必须回京！皇宫城墙高，禁军多，那才是版本最优解！】
【这青州离边关就几百里地，北狄的骑兵冲过来就跟下楼买菜一样方便，留在这儿就是纯纯的活靶子！】
沈曼曼心里的小算盘打得震天响，恨不得现在就钻回马车，一路狂奔回那座安全的牢笼。
可在一片嘈杂里，蔺宸没看任何一个跪地的大臣。
他的目光落在那个浑身浴血的影卫身上，眼神静得像一口结冰的深井。
“京城有卫战和李瑜。”
他开口，声音不大，却像一把刀，瞬间切断所有嘈杂。
满屋的哭嚎戛然而止。
“稳如泰山。”
他站起身，走到那副巨大的舆图前。
他的脚步不快，每一步却都像踩在所有人的心跳上。
他的目光从京城的位置，一路向西北移动，最终，食指像一枚钉子，重重摁在舆图上“云州”那一点。
“但边境十万军士，他们的心，不稳。”
他转过身，视线扫过跪满地的官兵，声音里没有半分情绪。
“朕，必须亲征。”
这几个字，比北狄的十万大军更让屋里的人感到恐惧。
吴知府猛地抬头，眼珠子瞪得滚圆，几乎以为自己出现幻听。
“陛、陛下......您说什么？”
“朕说，”蔺宸一字一顿，话音不高，却像铁水浇铸，砸得跪着的人连头都不敢抬，“改道，直奔云州。”
【疯了！这人绝对是疯了！】
【你是皇帝！不是战神！御驾亲征这种事听着热血，实际上就是给对面送KpI！万一你不小心嘎掉，我这肚子里的‘龙种’直接变‘绝种’啊！】
沈曼曼在内心疯狂咆哮，觉得蔺宸一定是前几天审案子审得脑子有些短路。
“陛下，万万不可啊！”吴知府彻底崩溃，连滚带爬地扑过去，死死抱住蔺宸的腿，“您是万金之躯，边关刀剑无眼......”
蔺宸连眼皮都没撩一下。
“拖出去。”
两个黑甲卫士立刻上前，像拎一只乱叫的鸡一样，把吴知府从蔺宸的腿上撕下来，架着就往外走，任凭他哭喊“陛下三思”。
书房里，针落可闻。
再没人敢说一个字。
夜深。
府衙的临时寝殿里，烛火不安地跳动着。
沈曼曼在床上翻来覆去，像条被扔进油锅的鱼。
她实在躺不住，索性披上外衣，轻手轻脚地走到外间。
蔺宸还坐在桌前，就着一盏昏黄的油灯，指尖在那份更详细的边关军防图上缓缓移动。
他看得太专注，眉头拧成一个死结，连她走近都没有察觉。
沈曼曼在他对面坐下，指甲抠着掌心，犹豫半天，还是没忍住。
“陛下，你......真的非去不可吗？”
她的声音很轻，像怕惊动什么。
蔺宸的手指一顿，从地图上抬起头，看向她。
“你害怕？”
“我......”沈曼曼被他问得一口气堵在胸口，干脆豁出去，“对，我怕！我怕死！我肚子里还有你的种，我不想就这么不明不白地死在边关！”
她以为蔺宸会发怒，会骂她贪生怕死，目光短浅。
可他没有。
他只是静静地看着她，然后，朝她勾勾手指。
“过来。”
沈曼曼心里打着鼓，磨磨蹭蹭地站起来，绕过桌子走到他身边。
蔺宸一把拉住她的手，稍一用力，她就跌坐进他怀里。
他将下巴抵在她的肩窝，温热的呼吸喷在她的颈侧。
“曼曼，朕这个皇帝，是偷来的。”
他的声音很低，像砂纸磨过粗糙的木头。
沈曼曼的身体瞬间僵住。
“朕坐的龙椅，吃的每一口饭，都可能是别人施舍的。朕身边的每一个人，都可能是监视朕的眼睛。”
他像在说一个与自己无关的故事，平静得可怕。
“所以，朕谁也不信。”
他抓起沈曼曼的手，按在冰冷的地图上，按在那些代表着城池、军队、子民的符号上，让她感受那份沉甸甸的重量。
“朕只信，自己亲手打下来的江山，亲手收服的人心。”
他另一只手沾点杯里的冷茶，在地图上画出一条从京城到云州的长线。
“一道圣旨从这里走到这里，要一个月，人心早就凉掉。”
他略微有停顿，声音里却燃起一丝灼人的温度。
“但朕从这里走到这里，只需要十天。朕要让边关那十万将士亲眼看到，他们的皇帝，没有躲在京城里。在他们用命去填北狄人的刀口时，朕，就在他们身后。”
“朕要让他们知道，他们为之流血牺牲的这片土地，朕，寸步不让！”
沈曼曼脑子嗡的一声。
她忘掉呼吸，视线被他眼里的那团火死死钉住，动弹不得。
那不是暴君的疯狂，也不是赌徒的亢奋。
那是一个帝王，对自己脚下这片土地和子民，最深沉的、不计代价的守护。
她一直以为，他要的是至高无上的权力。
现在她才明白，他要的，是亲手守护这个被他从泥潭里拽出来，一点点建立起秩序的国家。
【我以前总想着躺平当咸鱼，是因为我觉得，这个江山，这些破事，都跟我没关系。我就是个过客，一个随时可能被牺牲掉的耗材。】
她的视线落在蔺宸坚毅得像刀削斧凿的侧脸上，心里某个地方，忽然塌陷下去一块，又被一种滚烫的东西填满。
【可现在......】
【我想帮你守住它。】
【因为，你在哪里，哪里......就是我的江山。】
她深吸一口气，抬起头，直视着蔺宸的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“我陪你一起去。”
蔺宸愣住。
“我知道，打仗我不在行，冲锋陷阵更轮不到我。”沈曼曼的眼神里没有一丝退缩，反而亮得惊人，“但是，我可以帮你管后勤，盯着粮食和药材，保证不出错。我可以学着包扎伤口，让太医们能去救更多的重伤员。我甚至......可以给那些想家的士兵们烤肉串，让他们别那么害怕。”
她有点不好意思地笑笑，“都是小事，但......或许能帮上一点忙。”
蔺宸没有说话。
他只是看着她，那双总是翻涌着风暴的眼眸里，此刻，却只映着摇曳的烛火，和她那张无比认真的脸。
过了很久。
他猛地攥住她的手腕，力道大得让她“嘶”出声。
他将她的手狠狠按在自己剧烈跳动的心口，那双黑沉沉的眸子死死锁住她，一字一顿地开口，声音沙哑得厉害。
“好。”
他的声音带上些偏执的威胁。
“但你要是敢在战场上给朕添乱，朕就把你绑在帅帐里，哪儿也别想去。”
千言万语，最后只汇成这句话。
沈曼曼却一点也不觉得疼，她反手，握住他微微颤抖的手。
第二天，天刚蒙蒙亮。
一队不起眼的商队，悄无声息地驶出青州城的西门。
沈曼曼和蔺宸坐在最中间的马车里，两人都换上粗布衣裳，像一对去边镇投亲的普通夫妻。
马车驶上官道，朝着风沙弥漫的西北方向，缓缓前行。
车轮碾过土地，发出单调的“吱呀”声。
沈曼曼掀开车帘的一角，回头望去，青州城的轮廓在晨曦中越来越小，最后化作地平线上的一个黑点。
她放下车帘，转头看向身边闭目养神的蔺宸。
他似乎睡着，长长的睫毛在脸上投下一片阴影，让他看起来少了几分平日的戾气，多了几分疲惫。
沈曼曼从旁边的包袱里，拿出一张薄毯，放轻动作，小心地盖在他身上。
蔺宸的眼皮颤动，却没有睁开。
他只是伸出手，在毯子下面，准确地找到她的手，然后，不容拒绝地，紧紧握住。
那力道，像是在宣示主权，又像是一个溺水的人，抓住唯一的浮木。