程凡的房间里，书册堆积如山，几乎将她整个人都埋了进去。
二姐程玲端着一碗参汤走进来，看着自家弟弟这副不要命的架势，心疼得直掉眼泪。
“小凡，别这么拼了。只要你平平安安的就好。就算……就算考不上，也没什么大不了的。”
程凡从书卷中抬起头，接过参汤一饮而尽，脸上挤出一个有些苍白的笑容。
“姐，你放心，我心里有数。”
她必须考上。
在这个万般皆下品，惟有读书高的世界，功名就是她最好的护身符。
看着弟弟眼中的决心，程玲叹了口气，默默地退了出去。
夜色渐深，程家小院却依旧灯火通明。
临近县试，整个院子都弥漫着一股无形的紧张感。
“咚咚咚。”
院门被轻轻敲响。
程玲前去开门，发现是住在村口的王家婶子，手里还端着一个热气腾腾的碗。
“婶子，这么晚了，您怎么来了？”
“哎呀，这不是小凡明天就要考试了嘛。”王婶子笑得一脸淳朴，将手里的碗递了过来，“家里也没啥好东西，就给娃蒸了碗鸡蛋羹，补补脑子。盼着他明天，高中！”
碗里，黄澄澄的鸡蛋羹还撒着几滴香油和葱花，香气扑鼻。
何氏闻声也走了出来，连忙道谢：“他婶子，你这真是太客气了，快进来坐。”
“不坐啦不坐啦，你们也早点歇着，别耽误了孩子明天的大事。”王婶子摆摆手，又叮嘱了几句，便转身消失在夜色中。
何氏端着碗，眼眶有些发红：“咱们小凡，就是有出息，乡里乡亲的都惦记着。”
程凡从书堆里被叫出来，看着这碗充满了善意的鸡蛋羹，心中也是一暖。连日苦读的疲惫，似乎都消散了不少。
“快，趁热吃了。”程玲催促道。
程凡点点头，没有多想，拿起勺子三两口便将那碗嫩滑的鸡蛋羹吃了下去。
然而，变故就在午夜时分，陡然发生。
“唔！”
睡梦中的程凡猛地睁开眼，腹中传来一阵剧烈的绞痛，如同有无数根钢针在里面疯狂搅动。
她脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下，掀开被子就冲向了屋外。
这一夜，成了程家所有人的噩梦。
程凡几乎是刚从茅厕里出来，腹中的剧痛便会再次袭来，让她不得不再次折返。一次，两次，十几次……到后来，她几乎连站立的力气都没有了，整个人都处于虚脱状态。
程大山和何氏被惊醒，看着儿子痛苦的样子，心都碎了。
“快！去请郎中！”程大山急得满头大汗。
可这么晚了，城门早已关闭，村里的赤脚医生敲了半天门，却根本无人应答。
何氏端着热水，看着程凡一次次地奔向茅厕，眼泪止不住地往下流。
“怎么会这样……好端端的怎么会这样……”
直到天色微明，折腾了一整夜的程凡终于消停了下来，却也彻底倒下了。
她躺在床上，嘴唇干裂，脸色惨白如纸，浑身滚烫，已然是陷入了高烧昏迷之中。
“小凡！小凡你醒醒啊！”何氏扑在床边，哭得撕心裂肺。
今天是县试的日子啊！
为了这一天，儿子付出了多少心血，熬了多少个日夜。眼看着就要上考场了，却偏偏在这个节骨眼上出了事！
“都怪我！都怪我命苦！是我这个当娘的克着你了啊！”何氏捶打着自己的胸口，悔恨交加，“我就不该让你吃那碗鸡蛋羹！是我害了你！我的儿啊！”
程大山蹲在地上，这个一向坚毅的汉子，此刻也红了眼眶，抱着头，一言不发。
绝望的气氛，笼罩了整个程家。
就在这时，床上的人影，轻轻动了一下。
程凡费力地睁开沉重的眼皮，视线一片模糊，耳边是母亲悲痛的哭声。
她张了张嘴，发出的声音嘶哑得几乎听不见。
“……去……”
“小凡，你说什么？”程玲连忙凑过去。
“我……要去……考试……”程凡用尽全身的力气，一字一顿地说道。
“胡闹！”程大山猛地站起来，第一次对儿子厉声喝道，“你现在连路都走不稳了，还怎么去考试！命都要没了！”
“是啊小凡，咱不考了！身体要紧！留得青山在不愁没柴烧啊！”何氏也哭着劝道。
程凡的脑子昏昏沉沉，但意识却异常清醒。
这不是意外。
绝对不是。
那碗鸡蛋羹，那个淳朴的王婶子……怕是被人当了枪使。
她的脑海中，瞬间闪过一张阴冷得意的脸。
林盛！
除了他，不会有别人。
输了官司，输了名声，他怎么可能善罢甘甘休。
他要让自己，连参加考试的资格都没有！
想让我认输？
想让我这辈子都翻不了身？
做梦！
一股滔天的怒火和不甘，化作了她此刻唯一的支撑力。
“我……一定要去！”程凡挣扎着想要坐起来，可浑身绵软，刚一用力，便又倒了回去。
江渝北和张成等人闻讯赶来，看到程凡这副模样，也是又惊又怒。
“大哥，你这样子怎么去啊！”
“是啊，这分明是有人下毒手！我们先去找那家伙算账！”
程凡摇了摇头，目光却异常坚定。
她看着众人，用尽力气，一字一句道：“扶我……去考场。”
众人看着她眼中那股决绝，一时间竟都说不出反对的话来。
最终，程大山咬着牙，背起已经虚脱的儿子，江渝北和张成在一旁牢牢扶住。
一行人，就这样，带着一种悲壮的气氛，朝着县试的考场走去。
考场外，早已是人山人海。
考生们紧张地排着队，等待着入场前的搜身检查。
当程大山背着程凡出现时，立刻引起了一阵骚动。
“那不是程凡吗？他怎么了？”
“看他脸色，好像病得很重啊！”
林盛站在人群中，看着被背来的程凡，眼中先是闪过一丝惊讶，随即化为更加浓烈的怨毒和冷笑。
都这样了，竟然还敢来？
好，很好！
来了，才更好玩！
他对着不远处负责搜检的衙役，使了一个隐晦的眼色。
轮到程凡了。
江渝北和张成将他从程大山背上扶下来，让他靠着墙站着。
程凡只觉得天旋地转，眼前发黑，几乎要站立不住。
一名衙役走了过来，开始例行公事地在他身上摸索检查。从头到脚，从衣领到袖口。
就在那衙役的手，摸到程凡胸口衣襟的时候，动作忽然一顿。
衙役将纸条高高举起，用尽全身的力气，对着周围所有人，发出一声暴喝：
“来人啊！有人夹带小抄！作弊！”