他竟是向前一步，对着周荣升，郑重地、深深地作了一揖。
“青州亿万百姓的性命，就拜托周兄了。”
周荣升的脑子，“嗡”的一声，被这突如其来的巨大馅饼砸得晕头转向。
治蝗参赞。
不世之功。
名垂青史。
这……这不就是他梦寐以求的建功立业的康庄大道吗？纪玄昭这是疯了？他竟然主动把功劳，把舞台，让给了自己。
愚蠢。
真是个读死书的迂腐君子。
巨大的狂喜瞬间冲垮了他所有的理智，他想也不想，一口应下，声音因为极度的激动而微微发颤：“为国分忧，乃我辈读书人分内之事。纪兄既如此看重，我……我自当万死不辞。”
他仿佛已经看到自己抵达青州，大展拳脚，然后奇功加身，凯旋回京，将纪玄昭狠狠踩在脚下的风光景象。
满座皆惊。
惊于周荣升的“奇策”。
更惊于纪玄昭举贤不避亲，以国事为重的“博大胸怀”。
一时间，席间气氛热烈到了顶点。
宋娇娇激动得几乎要落下泪来。她痴痴地望着被众人簇拥的周荣升，觉得他从未如此高大，如此耀眼。之前在永宁侯府所受的屈辱，此刻都化作了扬眉吐气的快意。她仿佛已经看到，周荣升凭借此功，平步青云，而她，作为他的夫人，也将凤冠霞帔，风光无限。
她柔情似水地看着周荣升，而周荣升在得意之余，终于也分给了她一个安抚的眼神。那眼神里带着一丝施舍般的得意，仿佛在说：看，跟着我，这才是你该有的荣耀。
宋娇娇的心，彻底定了下来。
唯有宋千千，自始至终，安然端坐。
她缓缓垂下眼帘，执起面前的茶盏，用杯盖轻轻撇去水面上的浮沫。
一圈，又一圈。
……
宴席，终于在热烈而诡异的气氛中散去。
回永宁侯府的青布马车上，周荣升再也抑制不住内心的狂喜。
车帘一落下，他便猛地抓住宋娇娇的手，力道之大，让她忍不住轻呼出声。
“娇娇，你看到了吗？你都看到了吗？”他双目放光，语无伦次地说道，“这就是天命。我，周荣升，就是天命所归之人。纪玄昭算什么？他不过是个读死书的腐儒，他空有宝山而不自知，他就是我的踏脚石，是我名垂青史的垫脚石。”
他激动地在狭小的车厢内来回踱步，仿佛脚下不是马车，而是即将属于他的万里江山。
他狂笑起来，“等我从青州回来，这京城之中，谁还敢小觑于我。”
宋娇娇听着他意气风发的豪言壮语，一颗心也跟着飞上了云端。她依偎过去，柔声道：“荣升，我就知道，你不是池中之物。我就知道，你一定能让他们所有人都刮目相看。”
“那是自然。”周荣升一把将她揽入怀中，低头在她额上亲了一口。这突如其来的亲昵，让宋娇娇受宠若惊。
“等我回来。”周荣升的声音在她耳边响起，带着一丝不容置疑的命令与许诺，“我会让你成为全京城最风光的女人。”
宋娇娇被这巨大的幸福砸得晕眩，她将脸埋在周荣升的怀里，用力地点了点头。她坚信，自己所有的苦难，都即将结束。
……
另一边，纪府的紫檀木马车内，却是另一番光景。
车厢内，安然静谧，只闻得到淡淡的墨香与宋千千身上清雅的兰花冷香。
纪玄昭没有说话，只是执起宋千千的手，用指腹细细摩挲着她微凉的指尖。他的目光落在她身上，那双向来清冷的眸子，此刻却像蕴着一汪深不见底的春水，温柔得能将人溺毙。
“你给我的那份锦囊，我看了。”他缓缓道，“‘掘卵、诱杀、天敌、食之’，确实是治蝗的良策。若无后续，周荣升此去，即便不能全功，也至少能博个敢于任事的名声。”
“所以，关键在于后续。”宋千干接口道，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他要去便是去了，青州可不是善地。”
纪玄昭点了点头，眸色渐深：“不错。青州的蝗灾，远比奏报上说的要严重得多。当地的粮仓早已被他们监守自盗，亏空大半，百姓早已在断粮的边缘。他们正愁找不到一个替罪羊，来承担这一切的罪责。”
宋千千的指尖，微微蜷起。她明白了。
周荣升以为自己是去建功立业的救世主，殊不知，在青州那帮饿狼般的官员眼中，他只是一个自己送上门来的，完美无缺的替罪羊。
他没有根基，没有靠山，官职低微，又是主动请缨。到时候，治蝗不利，粮草不济，民怨沸腾……
“他献的那些‘奇策’，”宋千千的声音冷得像冰，“要么会被当地官员阳奉阴违，根本无法施行。要么，就算勉强施行了，那点微末的功劳，也会被他们毫不客气地夺走。而所有的错，所有的罪，都会是他的。”
这是一个死局。
圣旨下得极快。
翌日清晨，皇帝的嘉奖与任命便送到了纪府和永宁侯府。
纪玄昭为钦差正使，总领青州赈灾治蝗一切事宜。周荣升为钦差参赞，专职治蝗。即刻启程，不得有误。
京城城门外，上演着一出对比鲜明的送别。
纪玄昭这边，纪府的护卫队五十人，个个精神抖擞，装备精良。其后，还跟着十数辆满载着药材、帐篷等物资的大车，井然有序。永宁侯夫人张氏，更是亲自派来了她的亲卫队长，送来两车军中特制的金疮药和驱虫药粉，并叮嘱他万事小心。
而另一边，周荣升的队伍，则显得寒酸得可怜。
永宁侯府只派了两个老仆，一辆半旧的马车，象征性地给了几百两银子。宋娇娇站在车旁，眼眶通红，她将一个连夜缝制的平安符塞到周荣升手中，千叮咛万嘱咐。
“荣升，你此去，一定要保重自己。我……我等你回来。”
周荣升却有些不耐，他满心都是即将到来的丰功伟业，只草草应付了两句，目光便不由自主地飘向不远处的宋千千。