火光下，纪玄昭的脸庞一半明一半暗，那双清冷的眸子却亮得惊人，仿佛早已洞悉了棋盘的全局。
“他们动手，是因为怕了。”他声音不高，却字字沉稳，带着安抚人心的力量，“怕蝗灾是真的，怕我借此立功，更怕粮价稳住后，他们之前投入的本钱血本无归。”
宋千千瞬间了然。这是一场与时间的赛跑，对方想在她和纪玄昭将囤积的粮食变成赈灾的功绩之前，先一步用“囤积居奇”的罪名将他们钉死。
“可同福米行的老板和说书先生……”她依然担忧。
“放心。”纪玄昭的指尖轻轻拂过她微蹙的眉头，“他们都是漕帮里最忠心的老人，知道什么时候该说什么话。这出戏，他们也是主角。”
他看向一直垂首侍立的纪七：“告诉赵堂主，网已经撒下去了，让他盯紧了，别让最大的那条鱼跑了。另外，把我们查到的东西，不经意间，漏给大理寺卿的那个外室。”
“是。”纪七领命，身影一闪，便消失在夜色中。
纪玄昭这才重新坐下，执起宋千千微凉的手，用自己的掌心将它包裹住。
“接下来几日，京城会很热闹。”他看着她，眼中是全然的信赖，“我们什么都不用做，只需安心，等着三日后回门。”
他的镇定，像一颗定心丸，让宋千千纷乱的心绪渐渐平复下来。她反手握住他的，点了点头。
是的，她信他。
……
三日之期，转瞬即至。
这一日，是新妇回门的日子。
安定侯府一大早就开了中门，安定候与陈夫人皆穿戴整齐，坐在正堂，神色却各不相同。安定候面色沉肃，看不出喜怒，而陈夫人则带着几分掩饰不住的焦灼与期盼。
巳时刚过，一辆半旧的青布马车在侯府门前停下。
周荣升率先跳下车，他穿着一身崭新的宝蓝色杭绸直裰，意气风发，只是眉宇间带着一丝不耐。他转身，颇为粗鲁地将车帘掀开，对着里面的人道：“到了，快下来。”
宋娇娇的身影，这才慢吞吞地出现在众人眼前。
她依旧是一身柔弱的装扮，脸上也施了厚厚的粉，但那粉却怎么也遮不住她眼底的青黑和微微肿起的脸颊。她头上的金钗步摇虽多，却显得杂乱，毫无章法，像是仓促间胡乱插上的。整个人，都透着一股与这喜庆日子格格不入的憔悴与怨气。
陈夫人看得心中一紧，下意识地站了起来。
就在此时，街角传来一阵清脆的马蹄声。
一辆气派非凡的紫檀木马车，在四名高大健硕的纪府护卫的簇拥下，缓缓驶来，稳稳地停在了侯府正门前。马车之后，还跟着两辆马车，满载着各式回门礼，光是那份排场，就将周荣升那辆孤零零的马车比得像个寒酸的破落户。
车帘被一只骨节分明的手掀开，纪玄昭先行下车，他今日换了一身月白色的常服，更衬得他芝兰玉树，清贵无双。他转身，极自然地伸出手，扶着宋千千缓缓走下马车。
满场呼吸，为之一滞。
宋千千身着海棠红的锦缎褙子，下面是流光溢彩的八幅湘妃色马面裙。她梳着端庄的妇人发髻，发间只简单簪了一支莹润的羊脂白玉簪，却比宋娇娇那满头的金翠更显高雅。她肌肤胜雪，眉眼如画，脸上带着恰到好处的浅笑，那份从容自信的气度，仿佛与生俱来。
她一出现，便将旁边形容憔悴的宋娇娇，衬得如同凋零的残花。
宋娇娇的目光死死地钉在宋千千身上，嫉妒与不甘几乎要从眼中溢出。她记忆中的宋千千，是那个灰头土脸、唯唯诺诺的乡下丫头。
可眼前的她，光芒万丈。
强烈的对比，让周荣升的脸色变得十分难看。他看着神采飞扬的宋千千，心中悔意翻腾。
若是当初，他有机会娶了宋千千而不是宋娇娇……
安定候的眼中，则闪过一丝精光。他快步迎上前，脸上堆起热络的笑容，直接越过了还愣在原地的周荣升和宋娇娇。
“玄昭，千千，快进来。”
正堂之内，高下立判。
纪玄昭与宋千千带来的回门礼，由下人流水般呈上。给老夫人的百年山参，给安定候的千金难求的前朝孤本，给陈夫人的整套赤金头面，甚至连不学无术的宋世锦，都得了一把削铁如泥的宝匕。样样贵重，且无一不送到人心坎里。
而周荣升准备的，不过是两盒寻常糕点与二两茶叶，寒酸得让人不忍直视。
安定候只淡淡瞥了一眼，便挥手让下人撤了，连句客套话都懒得说。
席间，安定候频频向纪玄昭敬酒，言语间满是亲近，和他讨论朝堂之事。纪玄昭应对自如，寥寥数语，便将复杂的局势分析得清晰透彻，其见识与格局，让在场众人无不心折。
周荣升被晾在一旁，几次想插话，卖弄自己那点来自后世的“先知”，却都被纪玄昭不着痕迹地打了回去。他那些所谓的“高见”，在真正的顶级智者面前，显得浅薄又可笑。
屈辱感，像潮水一般，将周荣升淹没。
宋娇娇更是如坐针毡，她看着被众人奉承的宋千千，看着纪玄昭看向她时，眼中那毫不掩饰的温柔与欣赏，心中仿佛有毒蛇在啃咬。
她忍不住，用她惯用的伎俩，抚着小腹，柔弱地开口：“嫁人之后才知为人妻的幸福，君当作磐石，妾当作蒲苇。”
她故作柔情看着周荣升，渴望得到周荣升的关心，在娘家面前表现出被丈夫宠爱的样子。
周荣升也是一副深情款款的模样，伸手握住宋娇娇的手，声音温柔得能掐出水来：“好娇娇，辛苦你了。待会儿回去，我让厨房给你炖燕窝。”
他一边说着，一边体贴地为宋娇娇夹了一块她素日爱吃的芙蓉鸡片。
这番表演，堪称完美。
果然，陈富人看到这一幕，紧绷的脸色终于缓和下来。她对宋娇娇十几年的疼爱不是假的，见她被夫君如此“珍视”，心中那点疑虑和不快顿时消散大半，长长地舒了一口气。
就连一旁沉默许久的宋世锦，神色也松动了。他见到她憔悴的模样心中有些担心。此刻见周荣升对她体贴备至，那他也就放心了。
既然宋娇娇过得“很好”，陈夫人的目光，便自然而然地落在了亲生女儿宋千千身上。
“千千，”她迟疑地开口，语气是前所未有的温和，“玄昭此去青州，路途遥远，你可害怕？”