“姐姐。”宋娇娇仰着头，泪水划过她苍白的脸颊，声音哽咽：“今日之事，千错万错，都是妹妹的错。妹妹不求姐姐立刻原谅，只求姐姐喝下这杯酒，给妹妹一个改过的机会。若是姐姐不喝，妹妹今日，便长跪不起。”
她捧着酒杯，就那么直挺挺地跪在那里，如同一朵风雨中飘摇的白莲，脆弱，又固执。
这已经不是逼迫了，这是绑架。
用名声，用侯府的颜面，来绑架宋千千。
陈夫人见状，更是心疼得无以复加，连忙起身道：“千千，快，快扶你妹妹起来。她身子弱，哪里经得起这么折腾。不过是一杯酒，你喝了，这事就算过去了。母亲希望你们姐妹二人，和和睦睦的。”
“是啊，大小姐，二小姐也是一片诚心。”
“喝了吧，总跪着像什么样子。”
周围的宾客们也开始窃窃私语，一道道目光，或同情，或审视，或催促，尽数压在了宋千千的身上。
宋千千垂眸，看着跪在地上，姿态卑微，眼底却深藏着怨毒与算计的宋娇娇。
她知道，这杯酒，她今天非喝不可。
若是不喝，她便是不识大体，不敬母亲，刻薄姐妹。刚刚好不容易扭转的局面，将毁于一旦。
她缓缓伸出手，接过了那杯酒。
琉璃杯入手微凉，澄澈的酒液在灯火下，漾着潋滟的光。她将酒杯凑到鼻尖，细细地闻了闻，是上好的桂花酿，清甜馥郁，并无任何异味。
她又看了一眼那把银质的酒壶，和宋娇娇刚刚用过的杯子。
酒，应该没有问题。
罢了。
在所有人的注视下，她将杯中酒，一饮而尽。
辛辣的暖流，顺着喉咙滑入腹中。
“多谢妹妹的酒。”她将空杯放下，声音平静无波。
宋娇娇看着她喝下那杯酒，眼底深处，终于泄出了一丝得逞的狂喜。她被丫鬟扶着，颤巍巍地站起身，脸上是如释重负的笑容：“姐姐肯原谅妹妹，妹妹……太高兴了。”
一场风波，似乎终于平息。
宋千千回到了自己的座位上，面色如常地拿起筷子。
约莫过了一炷香的功夫，一股不寻常的热意，开始从小腹升起，并迅速地朝着四肢百骸蔓延。
那不是酒后的燥热，而是一种更加陌生的、带着一丝丝痒意的焦灼。她的脸颊开始发烫，眼前华丽的灯火，似乎也变得有些朦胧摇曳。
身体里，仿佛有无数只蚂蚁在爬，让她坐立难安。
宋千千的心，猛地一沉。
她大意了！
好狠的宋娇娇。
她这是要彻底毁了她的名节。
宋千千强压下心头的慌乱与身体的异样，她知道，自己必须立刻离开这里。
她站起身，对着上首的侯爷与陈夫人福了福身，低声道：“父亲，母亲，女儿有些头晕，想先回房歇息了。”
陈夫人见她脸色泛红，只当她是酒力不济，关切道：“也好，快回去歇着吧。”
宋千千转身，想去寻找自己的贴身丫鬟白芷。可她环视一圈，却根本没有看到白芷的身影。
心，又往下沉了一分。
白芷，被支走了。
她现在，孤立无援。
身体里的热浪，一波比一波汹涌。宋千千的腿脚开始发软，她只能死死地掐着自己的掌心，用尖锐的疼痛来维持最后一丝清明。
她不能回自己的院子。
宋娇娇既然设下了这个局，那么她的院子里，一定有更可怕的陷阱在等着她。
她必须去一个人少，又安全的地方。
宋千千凭着记忆，踉踉跄跄地朝着后花园一处偏僻的暖阁走去。那里平日里无人，是她唯一能想到的藏身之处。
夜风吹来，带着一丝凉意，却丝毫吹不散她身上的燥热。她的意识开始模糊，脚步虚浮，有好几次都险些摔倒。
就在她即将走到暖阁时，身后，却传来了一阵不紧不慢的脚步声。
有人跟着她。
宋千千猛地停住脚步，扶着一旁的假山，厉声呵斥道：
“谁？出来。”
她的声音因为药力的作用，带着一丝不易察觉的沙哑和颤抖。
假山后，月影微动，一个清瘦修长的身影缓缓走了出来。
来人一袭深蓝长衫，面如冠玉，气质清冷，正是先前在宴席上并未多言的翰林学士，纪玄昭。
他停在距离宋千千数步之外，一个既能对话，又不会显得冒犯的距离。月光洒在他身上，为他周身那股疏离感镀上了一层朦胧的清辉。
“宋大小姐。”他微微颔首，声音清润，却听不出什么情绪，“在下纪玄昭，并无恶意。”
宋千千的脑子飞速运转。
纪玄昭。
宋娇娇前世的丈夫，那个据说惊才绝艳，却英年早逝的短命才子。
他为什么会在这里？是宋娇娇安排的另一环，还是一个意外？
她扶着假山的手，指节因为用力而泛白，警惕地盯着他，没有说话。
纪玄昭似乎看出了她的戒备，并未再上前，只是平静地解释道：“方才在席上，在下见大小姐脸色通红异常，并非寻常醉酒之态，恐有不妥。见大小姐独自离席，心中担忧，便擅自跟了上来，只想护送大小姐安然回院。若有唐突之处，还望海涵。”
他的言辞，客气而疏离，条理清晰，将自己的行为解释得合情合理。
他顿了顿，又补充道：“若大小姐觉得在下在此多有不便，在下可退至更远处。待亲眼看到大小姐平安，便会自行离去。”
这番话说得滴水不漏，既表明了善意，又给予了她充分的选择。
若是换了旁人，或许早已放下心防，感激涕零了。
可宋千千不是旁人。
她经历过背叛与惨死，早已不相信这世上有无缘无故的善意。
尤其是在她此刻最脆弱的时候，任何一个主动靠近的人，都值得她用十二万分的精神去怀疑。
她定定地看了他半晌，试图从他那双古井无波的眸子里，看出哪怕一丝一毫的虚伪或欲望。
可是没有。
那双眼睛，清澈，冷静，像一汪深潭，映着月光，却照不见底。
体内的药性，又开始新一轮的翻涌。宋千千只觉得眼前阵阵发黑，连站立都变得无比艰难。
她知道，自己没有时间再耗下去了。
眼前这个人，无论他是敌是友，都是她此刻唯一的选择。
赌一把。
“我确实需要帮助。”宋千千终于开口，声音因为竭力压制而显得有些低哑，“可我需要付出什么代价？”
她死死盯着他，不放过他脸上任何一个细微的表情。
“我不相信，纪大人会无缘无故地帮我。”
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