熏蒸疗法不欢而散，云舒在精绝士兵的“护送”下回到驿馆。房门关上，隔绝了外界窥探的视线，她强装的镇定才如潮水般褪去，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地。手背上的烫伤传来阵阵刺痛，衣袖破裂处露出细腻的肌肤，带着几道被碎石划出的血痕，但这些皮外伤远不及她心中的寒意。
暗影尊者那双隐藏在兜帽下的眼睛，如同深渊，充满了探究与杀意。方才那看似意外的袭击，定然是他主导的试探。自己虽然侥幸应对过去，损失了几枚关键银针，但也彻底暴露在了对方的视野中心。往后的每一步，都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是万劫不复。
她仔细检查了散落收回的银针，确认只是普通货色，这才稍稍安心。那几枚特制的、针对蛊虫的银针已然损毁，需要重新打造，但在这被严密监控的驿馆内，几乎是不可能完成的任务。孙邈不在身边，她连个商量的人都没有，一种前所未有的孤立感涌上心头。
“必须尽快联系上朵兰公主，确认阿依木和礼官哈桑的态度。”云舒强迫自己冷静下来，梳理着思路，“暗影尊者经此一事，短期内或许不会再有明显动作，但他定然会加强监控。乌兹曼身上的蛊虫，必须尽快解决，否则夜长梦多。”
然而，如何在不引起怀疑的情况下，再次接触到朵兰公主？又如何能确保在解除蛊虫时，不被暗影尊者察觉？
就在云舒苦思破局之策时，远在精绝边境之外的凌烨，也正面临着巨大的压力。
使团驻扎的绿洲大营，中军帐内气氛凝重。凌烨看着孙邈冒险送出的密信，上面简要说明了云舒已成功接触朵兰公主，确认乌兹曼被蛊虫控制，老国主系被谋害，以及云舒准备借熏蒸疗法进一步探查的计划。
“胡闹！”凌烨一拳砸在案几上，坚硬的木案瞬间出现数道裂痕。他额角青筋暴起，眼中是滔天的怒火与蚀骨的担忧。他早知道精绝是龙潭虎穴，却没想到情况恶劣至此！舒儿竟然要独自面对那般险境！
“王爷息怒！”玛依拉连忙劝道，“王妃智勇双全，既有计划，定然有所准备。当务之急，是我们如何配合王妃，里应外合。”
凌烨强迫自己冷静下来，他深知此刻愤怒解决不了任何问题。他盯着舆图上精绝都城的位置，目光锐利如鹰隼。
“孙先生信中提及，舒儿需要几种珍稀药材作为掩护，这或许是我们传递消息和物资的机会。”凌烨沉声道，“玛依拉，你可能设法将我们的人混入前往精绝都城的商队，或者收买精绝内部的采买人员？”
玛依拉沉吟片刻，点了点头：“可以尝试。精绝虽封锁边境，但一些生活必需品的贸易并未完全断绝，尤其是王宫所需。我手下有几人，与精绝几个大商号有些交情，或许能打通关节。只是……需要时间，而且风险不小。”
“时间不等人！”凌烨断然道，“立刻去办！不惜一切代价，也要将我们需要的东西送进去！另外，”他眼中寒光一闪，“使团也不能再按兵不动了。”
他走到帐外，对等候命令的将领沉声道：“传令下去，使团明日拔营，向前推进五十里，在精绝边境可视范围内驻扎！打出旗号，就说我大渊使团久候精绝新主不得接见，深表遗憾，若精绝再无明确答复，视为对我朝天朝不敬，后果自负！”
他要给乌兹曼和暗影尊者施加压力！他要让他们知道，大渊使团并非可以随意拿捏的软柿子！他要让精绝国内那些还在观望的势力看到，外面还有强大的后援！这既能牵制暗影尊者的精力，或许也能给云舒创造一些活动的空间。
“王爷，如此是否太过激进？万一激怒精绝……”有副将担忧道。
“激怒？”凌烨冷笑一声，“他们谋害我朝藩属国主，囚禁我朝王妃，还敢谈激怒？本王就是要让他们知道，什么叫天威难犯！”
凌烨的强势举动，果然在精绝国内引起了不小的波澜。消息传回王宫，乌兹曼更加惶恐不安，连连追问暗影尊者该如何应对。而一些原本就对乌兹曼上位心存疑虑、或忠于老国主的贵族和大臣，也开始暗中串联，蠢蠢欲动。
精绝都城内的气氛，变得更加微妙而紧张。
这一切，自然也传到了被软禁在驿馆的云舒耳中。她心中又是温暖又是担忧。温暖的是凌烨不惜以如此强硬的方式为她撑腰，担忧的是此举可能会让暗影尊者狗急跳墙。
就在这内外交困、局势紧绷的时刻，一个意想不到的转机出现了。
这日傍晚，一名负责给驿馆送饭的哑巴老仆，在放下食盒时，悄悄将一小卷羊皮纸塞进了云舒的手中。老仆眼神浑浊，动作却异常敏捷，做完这一切后，便如同寻常一般，佝偻着身子离开了。
云舒心中一动，回到内室展开羊皮纸。上面画着一幅简易的王宫地图，其中一个位置被用朱砂标记出来，旁边写着一行小字：“三日后，子时，废苑枯井。”
没有落款，但这地图画得颇为详尽，尤其是通往那处标记点的路径，避开了几处主要的巡逻点。是朵兰公主？还是……那个侍卫队长阿依木？或者是礼官哈桑？
无论送信者是谁，这无疑是一个信号！一个来自精绝内部，愿意与她合作，甚至可能已经有所准备的信号！
废苑枯井……那是什么地方？三日后子时，他们想做什么？
云舒将羊皮纸凑近烛火，仔细审视着那个标记点，脑中飞速运转。这是一个风险极高的邀请，可能是陷阱，也可能是唯一的破局之机。
她走到窗边，望着窗外被夕阳染成金红色的王宫穹顶，目光渐渐变得坚定。无论如何，她必须去一趟。在这孤军奋战的绝境中，任何一丝可能的盟友和机会，都值得她冒险一试。
她开始默默准备，重新调整计划，等待着三日后的子时，那决定命运的时刻。