老头被小五扣着，嘴里不知何时被塞了个布团，只能一个劲儿地朝扶光挤眉弄眼。扶光只能别过脸，假装没看见他求助的眼神。
老头心里暗骂：这徒弟真是白收了！
顾左、顾右上前从小五手里接过人，老头急得拼命朝宝珍使眼色，嘴里“呜呜”地含糊着。
他想说“县主，咱们再谈谈，我帮您看看那东西也成啊”，可他被布团堵着嘴，说的话没一个人能听清。
更何况，宝珍根本没看他，只淡淡转了身，径直上了马车。
墨棋拖着一身的伤赶到角巷时，却发现自己派出去的手下早已断了联系。
他心头一沉，瞬间明白过来，手下定然也是失手了。他惴惴不安，可眼看着天就要亮了，他不敢多耽搁，只能强撑着伤体返回安南王府。
陆慕言在房里等了一夜，一夜未睡，直到墨棋推门进来。
墨棋刚站稳，便直直跪了下去，声音带着几分虚弱：“世子。”
墨棋迟迟没有传讯回来，陆慕言心里早有预判，此刻见他浑身是伤的跪在这里，似乎也并不觉得意外。他开口，语气让人听不出情绪：“这是你第几次失手了？”
墨棋的头垂得更低，额头几乎要贴到地面，急忙请罪：“请世子惩罚！这次是因为……”
“我不想听你失败的分析。”陆慕言直接打断他，眼神冷了几分，“我只看结果。”
墨棋狠狠咬着唇角，扣在地面的手紧紧攥成拳，眼睛闭了闭，深吸一口气后，猛地抬手抓起身侧的剑，他想自刎谢罪。
可剑尖刚要触到他的脖颈，下一刻就被陆慕言伸手攥住了剑锋。墨棋方才是下了死心，半点余地都没给自己留，此刻想收剑也来不及，陆慕言攥着剑锋的手，鲜血顺着指缝不断往下滴，很快染红了剑刃。
“世子！”墨棋吓得连忙扔了剑，膝行着上前，脸色惨白。
陆慕言瞥了眼自己鲜血淋漓的手，只漫不经心地甩了甩，语气里满是冷意：“出了差错就只想以死谢罪，我身边不需要这种无能之辈。”
“世子……”墨棋喉结滚动，愧疚得说不出话。
陆慕言将受伤的手背到身后，话锋一转：“我今早收到消息，咱们派去的人，被霍衍活捉了。”
“那、那个人呢？”墨棋猛地抬头，声音里满是焦急——他指的，自然是哑巴。
“不知道。”陆慕言淡淡应着。
他心里却已有了答案，那人定是趁乱逃走了。想到这，陆慕言唇角勾起一抹极淡的笑，不愧是他，总能在乱局里寻到生路，局面越乱，他越能脱身。
陆慕言垂眸，目光落在墨棋脖颈处的伤口上，淡淡开口：“怎么伤的？”
墨棋抬手摸了摸脖颈的疼处，脑海中瞬间闪过谢继的脸，语气带着几分懊恼：“是……谢继突然出现，打乱了所有计划。”
“谢继？”陆慕言眉梢微挑，语气里带着几分意外，“怎么会是他？”
“属下也没料到。”墨棋连忙回道，“看他的样子，似乎和那位雪姑娘有些来往。”
“雪姑娘？”陆慕言重复了一遍，很快反应过来，“就是那个救了隐的人？”
“是。”墨棋点头，补充道，“当初就是她把隐收留在了销金窟。”
“有趣。”陆慕言低低笑了一声，眼底闪过一丝算计，“不用费劲找他了，我有办法，让他乖乖自己回来。”
墨棋对陆慕言的话向来深信不疑，世子说有办法，那就一定能成。
但眼下还有件棘手的事迫在眉睫，他犹豫了片刻还是开口：“世子，被霍衍抓走的那些弟兄……该如何处置？”
“他们必须死。”陆慕言的声音没有半分波澜，却带着不容置喙的决绝。
墨棋心猛地一紧，那些人都是他一手带出来的弟兄，如今却要落得这般下场。可他也清楚，世子的决定，从来都是为了大局考量，一定是正确的。
他咬了咬牙，艰难地说：“可是世子，霍衍必定会派人严加看守，我们要想……灭口，恐怕很难。”“灭口”两个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
“呵。”陆慕言轻笑一声，语气轻飘飘的，“那也要他有机会去审才行。”
墨棋皱着眉，没琢磨透这话里的深意。
……
另一边，霍随之先一步找到了冯瑾公公，将宝珍代笔的折子递了过去，托他转呈陛下。
“哎呦，我的小侯爷，您这又是惹了什么事，还得劳烦您亲自跑一趟？”冯瑾显然还不知道昨夜发生的事，语气里带着几分打趣。
霍随之不自在地摸了摸鼻子，强装镇定：“冯公公这话可就错了，我看起来像是会惹事的人吗？”
冯瑾没接话，只递过去一个“你我都懂”的眼神，那笑意里的了然，让霍随之更显窘迫。
“冯公公，这事就拜托您了。”霍随之又叮嘱了一句。
冯瑾笑着接过折子，“放心吧小侯爷，包在老奴身上。”
可这件事并不像冯公公想的那么简单，霍随之心里一点底都没有，只觉得一阵心虚。
另一边，陛下一早起身，由宫女伺候着更衣，又戴上了朝冠。刚准备动身去早朝，就见冯瑾迈着小碎步过来，手里端着一杯热茶——早起喝杯热茶，是陛下多年的习惯。
“今日怎么迟了？”陛下接过茶盏，浅啜一口后放下，语气里带着点随口的询问。
“什么都瞒不过陛下的法眼。”冯瑾连忙躬身回话，“是霍小侯爷托老奴，给陛下呈一份折子，故而耽搁了片刻。”
“哦？”陛下眼中露出几分兴味，原本要起身的动作顿住，“先把折子拿过来给朕看看。”他也不急着上早朝了，反而兴致勃勃地坐回了御座上。
冯瑾连忙从袖中掏出霍随之一早塞给他的折子，双手捧着呈到陛下面前。
陛下接过展开，目光只大致扫了两眼，嘴角就忍不住勾了起来，甚至轻笑出了声。
他用指尖轻轻拍了拍折子上的字迹，语气带着几分了然的调侃：“这东西，真是随之那小子自己写的？”
冯瑾有些不明所以，不是小侯爷写的？那这折子还能是谁写的？可怜的冯公公，他恐怕是没想到呈给陛下的折子也能代笔。