驿馆的烛火在夜风里摇曳，烛影投在墙上，像张牙舞爪的鬼影。姜瑜刚将苏婉的骸骨轻轻放进桃木棺，指尖还残留着棺木的凉意，窗外突然传来一阵急促的破风声——不是风吹树叶的沙沙声，是利器划破空气的锐响，带着股熟悉的阴寒，像毒蛇吐信时的气息。
胡漂亮猛地从榻边跃起，雪白的毛发根根炸起，对着窗棂低吼，金瞳里满是警惕。它往姜瑜脚边蹭了蹭，小爪子紧紧扒着她的裙摆，喉咙里滚出的低吼带着恐惧——这是赵鹤的煞气，那日在河道边，它隔着老远就闻到过这令人作呕的味道。
“小心！”褚玄胤几乎是本能地将姜瑜护在身后，掌心的紫气瞬间凝成利刃，泛着冷光。话音还没落地，“哐当”一声，窗棂被撞得粉碎，一道黑影破窗而入，正是本该被关在郡衙大牢的赵鹤。他周身裹着浓得化不开的黑雾，黑雾里飘着蛊虫的嘶鸣，手里攥着一张黄符，符纸上的血色符文扭曲缠绕，和苏婉骸骨上的封魂符一模一样，看得人头皮发麻。
“姜瑜，把苏婉的骸骨交出来！”赵鹤的声音带着癫狂，像被掐住喉咙的野兽。黑雾中突然伸出数条蛊虫凝成的触手，黏腻滑腻的，朝着桃木棺抓去，“玄阳子大人说了，只要拿到这具骸骨，就能炼成‘噬魂蛊’！到时候整个潇湘郡的人，都得给我们陪葬！”
姜瑜侧身避开触手，触手擦着她的袖口划过，留下一道黏腻的痕迹，恶心的感觉顺着皮肤往心里钻。她握紧桃木剑，剑身在掌心嗡鸣作响，像是在呼应她的怒意：“赵鹤，你醒醒吧！玄阳子怎么可能重用你？他不过是把你当棋子，等你没用了，第一个死的就是你！”她指尖弹出数张净化符，符纸在黑雾中炸开金光，像小太阳似的，逼得赵鹤连连后退，黑雾都淡了些。
褚玄胤趁机上前，紫气化作锁链，“唰”地缠住赵鹤的手腕。锁链收紧，赵鹤痛得闷哼一声，怀中突然掉出一张黄纸，飘落在地。姜瑜弯腰捡起，指尖触到纸页时，一股阴寒顺着指尖爬上来——纸上写着苏婉的生辰八字，笔画扭曲，旁边还画着养蛊的阵图，阵图旁的落款处，是一个小小的“苏”字，和苏氏账本上的字迹一模一样。
“这是苏氏给你的？”姜瑜捏着黄纸，指节因为用力而发白，眼底闪过一丝冷意，“她让你用苏婉的生辰八字炼蛊，再把怨煞引到我身上，借我的灵力养蛊，对不对？”
赵鹤被紫气勒得喘不过气，脸涨得通红，却依旧嘴硬：“是又怎样？苏氏夫人答应我，等事成之后，就帮我当岭南蛊寨的大长老！你们别得意，蛊寨的人很快就会来救我！”
“救你？”褚玄胤冷笑一声，挥手将一道紫气打入赵鹤体内，紫气顺着他的经脉游走，逼得他体内的蛊虫发出嘶鸣，“你以为苏氏真的会帮你？她早就跟蛊寨的人说好了，等你拿到骸骨，就杀你灭口，用你的魂魄加固蛊阵！你不过是她手里的一把刀，用完就扔！”
这话像道惊雷，炸在赵鹤耳边。他瞳孔骤缩，挣扎着想要反驳，却发现喉咙像被堵住似的，一个字也说不出来。他想起这些日子苏氏对他的虚情假意——给他送名贵的药材，说尽甜言蜜语，可每次提到玄阳子，都含糊其辞。他想起自己为了“大长老之位”，害死了那么多孩子，想起自己双手沾满的鲜血，突然状若疯癫地大笑起来：“哈哈哈！我真是蠢！真是瞎了眼！竟然被一个女人耍得团团转！”
他猛地抬头，眼底闪过一丝狠厉，像破釜沉舟的困兽：“既然你们不让我活，那大家就一起死！”他从袖中掏出一个青铜蛊罐，罐身刻满了诡异的符文，他的手指已经碰到了罐口的木塞——罐里装着“噬魂蛊”，只要打开，能瞬间吞噬整个驿馆的生魂，谁也逃不掉。
“住手！”姜瑜急声喊道，指尖的金光符“嗖”地掷向蛊罐。符纸在罐口炸开，金光像个罩子，将蛊罐死死封住。褚玄胤趁机收紧紫气锁链，将赵鹤按在地上，紫气顺着锁链涌入他体内，压制住他的灵力，让他动弹不得。
胡漂亮扑上前，对着赵鹤的手腕狠狠咬了一口。赵鹤疼得惨叫一声，蛊罐“当啷”掉在地上，滚到姜瑜脚边。姜瑜立刻上前，用桃木剑将蛊罐挑到一边，又贴上数张封印符，符光闪过，罐子里的蛊虫瞬间没了动静。她看着被按在地上的赵鹤，眼底满是冷意：“赵鹤，你害了那么多无辜的孩子，毁了那么多家庭，今日该为他们偿命了！”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，太守带着衙役匆匆赶来。看到被按在地上的赵鹤，太守气得浑身发抖，官帽都歪了，声音里满是愤怒：“赵鹤！你不仅帮苏氏害我妻儿，还想炼蛊残害百姓！我定要将你碎尸万段，为阿莲和婉妹报仇！”
赵鹤看着太守，突然露出一抹诡异的笑，笑得人心里发毛：“碎尸万段又怎样？我已经把苏婉的骸骨位置告诉蛊寨的人了！他们很快就会来抢骸骨，到时候整个潇湘郡都会变成人间地狱！你们谁也别想活！”
“你以为我们没防备？”姜瑜冷笑一声，语气里满是不屑，“我早就让人在骸骨周围布下了净化阵，还请了清风观的道长来帮忙。蛊寨的人敢来，正好让他们有来无回，为那些死去的孩子偿命！”
赵鹤的脸色瞬间惨白，像被抽走了所有力气，再也没了之前的嚣张。太守让人将他押回大牢，就在衙役架着他出门时，赵鹤突然转头，对着姜瑜喊道：“姜小姐！我知道苏氏的秘密！她藏了半块皇家玉佩，就在……”
话还没说完，一道黑影突然从窗外闪过，速度快得像道风。紧接着，一枚毒针“咻”地射出，正中赵鹤的眉心。赵鹤的瞳孔瞬间放大，身体软软地倒在地上，再也没了气息，嘴角还残留着没说完的话。