“小心烫。”萧珩野继续把豆浆表面那层凝皮捞起，放入沈舒瑜面前的小碟子里，“今日的豆皮特别厚，小鱼儿有口福了。”
沈舒瑜的眼睛像盛满了星光，“谢谢小哥哥！”
满桌的长辈们看着这温馨一幕，都不自觉地露出笑意。自从小鱼儿入了府，感觉一向严肃的国公府都多了几分暖意。
回去偏院，萧珩野听暗卫汇报，他此前交代的任务暂无进展，面上冷意重了几分。
“继续查。”他淡淡吩咐。
柳含烟正跟着春棠往萧珩野的偏院走去。春棠这丫头才十六岁，原是老夫人院里的三等婢女，性子怯懦，常被其他房的仆从暗中轻视，改派到她这儿来，平日也是低眉顺眼，大气不敢出。
柳含烟心中忐忑，将小世子突然找她的可能性想了个遍。她最后和萧珩野的交集，便是前一晚从苏婉莹院里出来时，恰巧碰见他。作为小世子宝贝疙瘩的亲生姨娘的闺友，这是要打听她和苏婉莹聊了什么？可那总归是成年人复杂难言的感情烦恼，小世子再早慧，也只是个七岁孩童，何况涉及闺房私语，她实在不好如实相告。柳含烟一路苦思，如果真被小世子问起，她该如何将问题圆融地遮掩过去。
临近偏院隔些距离，柳含烟就看到了那只卧在院里的巨型藏獒墨玉。它威猛的身躯，瞬间勾起了柳含烟故时被恶犬追咬的痛苦记忆，顿时腿肚子发软，恐惧得几乎挪不动步，脸色发白。
书见注意到春棠怯生生地站在厅外，不敢进来。再一看，便见到了柳含烟。他回到萧珩野身边，俯身禀告。
萧珩野了然，严色威压命令，墨玉立即听话地掉头趴坐，尾巴轻轻拍打着地面。
萧珩野又和书见耳语几句，书见退至廊道末尾，垂手恭立。
柳含烟深吸一口气，硬着头皮走进偏院。
而一无所知的苏婉莹，正在另院中的秋千上轻轻荡着。沈舒瑜在她身后，努力地想要推动秋千，奈何人小力微，实际上都是青瑶和素心在轮番帮忙推。
自从从沈家回来后，姨娘的能量光环就变成了灰扑扑的，流转也变得迟缓。沈舒瑜知道，姨娘一定很难过，她想为姨娘做多点事情，让姨娘开心些。
“小鱼崽子，推姨娘高高好不好？”苏婉莹笑着问，声音却难掩疲惫。
“好！”沈舒瑜开心地应着，却继续留意观察着姨娘周身那层灰暗的光环，小眉头不自觉地皱了起来。
院子里霎时安静下来，只剩下秋千绳索轻微的摩擦声。
而沈万川近来心情极佳，连升两品的快意让他通体舒泰，暂且冲淡了在镇国公府受挫的郁结。这日，他竟破天荒地亲自带着八姨娘阿兰朵和女儿沈宝珠上了街，买了许多新奇玩具，对沈宝珠竟是极尽宠爱，逗得沈宝珠咯咯直笑，也让阿兰朵面上难掩喜色。
他不仅给沈宝珠买了玩具，还特意为沈宝珠挑选了成衣。
“宝珠看看，喜欢吗？”他慈爱地摸着沈宝珠的头，眼神却不时瞟向身旁明媚动人的阿兰朵。
阿兰朵是苗女，当年被他从南疆带回来至今，依然风姿绰约。更重要的是，她知道怎么给人下情盅。
三姨娘李氏和沈玉珊也差不多有阿兰朵和沈宝珠同等受宠境遇，心中纳罕不已。本以为老爷因着沈玉珊和沈宝珠上次去镇国公府未能如愿，反被遣回之事大发雷霆过后，难免迁怒于她，没想到老爷非但没再动怒，反而对沈玉珊也扮演起了慈父角色，连带着对她这个亲生姨娘都和颜悦色了许多。这几日对她的宠爱程度，几乎能与风头正劲的阿兰朵分庭抗礼。
“喜欢！谢谢爹爹！”沈宝珠抱着玩具，开心地望着漂亮的成衣料子。
一旁的沈玉珊也得到了一盒上好的胭脂，脸上是掩不住的欢喜。
对这反常的温柔郎君，除了不甚在意的五姨娘赵氏，其他几位姨娘嘴上不说，眼里却都忍不住泛起了红意。
回府后，沈万川径直跟着阿兰朵去了她的院子，云雀识趣地带沈宝珠退下。
“阿兰朵近日越发娇媚动人了。”沈万川搂着八姨娘的细腰，手不安分地乱摸着。
阿兰朵娇笑着躲闪，很是受用，俏声问，“老爷今日嘴怎么这么甜？莫不是又看上了哪家姑娘，要纳进来做九姨娘？”
沈万川眼神闪了闪，顺势敷衍，“哪能呢？有阿兰朵你这样的绝色美人，我哪还看得上旁人？”他顿了顿，趁着阿兰朵心花怒放，巧妙套问着关于他们苗疆情蛊的传说和下盅细节。
阿兰朵的笑微微一僵，“老爷怎么又对这情盅生了兴致？”
沈万川的手指轻轻划过她的脸颊，撩拨着打太极，又追问了几个问题。
八姨娘眼神闪烁，压下不悦娇嗔，“老爷今日怎么尽问这些奇怪的问题？莫非是厌倦了阿兰朵，想用那下作手段去祸害别家姑娘？”
沈万川哈哈大笑，一把将她搂入怀中，“怎会？我只是好奇罢了。”
然而他眼中闪过的精光，却暴露了真实意图。
他心中迫切地想要再次对苏婉莹下手，让她彻底成为他名副其实的姨娘，最好再为他生一个比沈舒瑜更玉雪可爱、更得贵人青眼的孩子！有了镇国公府这条线，他尝到了权势的甜头，便再也无法满足。
他也想开了，即便沈玉珊和沈宝珠未能俘获镇国公府的心，她们两个这般好的品貌，广撒网之下，未必不能入了其他贵人的眼。他像是已经看到更亨通的官路，在向自己招手。
他正沉浸在算计之中，不消一会儿，却见长随赵贵疾步而来，在他耳边低语几句。
沈万川脸色倏然一变，方才的闲适荡然无存，急急推开阿兰朵不再温存套话，急忙点了几个人，风风火火地向外赶去。
阿兰朵听到赵贵说苏婉莹娘家派人通传来信，沈万川就十万火急，立即要动身去镇国公府一趟。