“洞天的入口提前显现了？”
周道长也走了出来，语气中带着惊讶，“难道是因为念芍的佛珠？”
他刚说完，石门就缓缓打开，一股浓郁的灵气从里面涌出来，带着清冽的水汽，让人心旷神怡。
怀谷回头看向庙内，念芍不知何时醒了，正趴在门槛上看着这边，佛珠的光晕亮得惊人。
“看来是这孩子在引我们进去。”
怀谷抱起念芍，“封岩，你和安子书守在外面，若有异动立刻示警，我和周道长进去取核心。”
封岩皱眉刚想反对，却见怀谷眼神坚定，只好点头：“小心些，若超过一个时辰不出来，我便进去找你们。”
他将银刃递给怀谷，“这刀能斩阴邪，或许用得上。”
怀谷接过银刃，抱着念芍踏入石门。
门后是一条狭长的通道，两侧的石壁上嵌着发光的晶石，将通道照得亮如白昼。
通道尽头是一个巨大的溶洞，中央的石台上，悬浮着一颗拳头大小的金色晶石。
正是净灵泉的核心，周围环绕着淡淡的水汽，形成一道透明的屏障。
“那就是水灵。”周道长指向核心旁游动的淡蓝色身影，“它在观察我们，切勿释放敌意。”
怀谷抱着念芍慢慢走近，念芍突然伸出小手，对着水灵挥了挥，佛珠的光晕瞬间暴涨，水灵竟也跟着在屏障内转圈。
“看来它认下了这孩子的纯净之心。”
周道长松了口气，“你试着将掌心贴在屏障上，用纯阳之气引导核心，切记不可强行夺取。”
怀谷依言照做，掌心的暖光与屏障接触的瞬间，屏障就缓缓消散，水灵亲昵地蹭了蹭念芍的小手，然后化作一道蓝光，融入了核心之中。
核心失去了水灵的守护，缓缓落在怀谷掌心，入手温润，一股浓郁的灵气顺着掌心涌入丹田，之前耗损的阳气瞬间恢复了大半。
“成功了。”
怀谷握紧核心，转身准备离开，却发现通道入口处竟弥漫起青黑色的雾气，几只怪手正从雾中伸出。
“是骨魂堂主的残余党羽！”
周道长立刻祭出符咒，金光将怪手挡在外面，“他们竟一直在暗处盯着我们！”
怀谷将念芍护在怀里，银刃出鞘，纯阳之气顺着刀刃蔓延，劈向雾气中的怪手。
一声惨叫传来，雾气渐渐散去，地上只留下几滩黑色的汁液。
两人快步走出石门，封岩和安子书正与几名黑衣人手交手，那些黑衣人周身裹着残息，招式阴毒狠辣。
“是阴傀师！”周道长认出了黑衣人的功法，“他们擅长操控残息，棘手得很！”
怀谷立刻加入战局，核心的金光与银刃的纯阳之气交织在一起，形成一道金色的光网，将黑衣人罩在其中。
念芍在怀谷怀里抓着佛珠，七彩光晕不断扩散，那些被光网困住的黑衣人瞬间发出凄厉的惨叫，身体渐渐消融在光晕中。
片刻后，战斗终于结束。
封岩收起银刃，手臂上又添了新的伤口，却毫不在意地用布巾擦了擦：
“看来玄幽一脉的人并未完全覆灭，以后行事要更加小心。”
怀谷将核心递给周道长收好，又取出伤药递给封岩：“先处理伤口，明日我们启程去雾隐山，寻找守秘一族的线索。”
当晚，山神庙里的火光彻夜未熄。
怀谷抱着念芍坐在火边，看着核心在布囊里散发的淡淡金光，忽然想起帛书上的记载。
或许这三样宝物，不仅能加固封印，还能揭开念芍的身世之谜。
他低头看向熟睡的孩子，指尖轻轻拂过那枚朱砂痣，心里暗暗发誓，无论前路多么艰险，都要护得这孩子周全。
次日清晨，众人收拾行装准备出发。
净灵泉的水面已恢复平静，只有几颗灵泉叶漂浮在水面，像是在为他们送行。
雾隐山比想象中更加幽深，山路崎岖难行，两旁的树木遮天蔽日，只有零星的天光透过枝叶洒下。
走了约莫两个时辰，前方忽然传来隐约的鼓点声，伴随着模糊的吟唱，神似某种古老的仪式。
封岩警惕地停下脚步：“前面有动静，小心行事。”
众人循着声音往前走，穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
只见一片平坦的空地上，几个戴着面具的人正在跳着奇特的舞蹈，面具上画着繁复的符文，鼓点沉稳有力，地面上用白石灰画着奇异的阵法。
空地周围的竹楼错落有致，挂着五颜六色的经幡，随风飘动。
“是傩戏。”
周道长认出了这种古老的仪式，“传闻守秘一族擅长巫傩之术，这里或许就是他们的聚居地。”
他刚说完，一名戴着虎头面具的男子就注意到了他们，手中的鼓槌猛地一顿，其他舞者也纷纷停下动作，目光警惕地看来。
怀谷抱着念芍走上前，尽量让自己的语气温和：“我们是菩提观的修士，前来寻找守秘一族，想打听玄幽秘境钥匙的下落。”
虎头面具男子沉默片刻，忽然用沙哑的声音问道：“你们有何凭证？”
怀谷想起帛书上的图样，连忙取出佛珠：“此珠与百年前记载的灵珠相似，或许能证明我们的来意。”
佛珠刚一拿出，就亮起七彩光晕，与地面阵法的白光交织在一起。
虎头面具男子眼中闪过一丝惊讶，缓缓摘下面具，露出一张饱经风霜的脸庞：
“果然是灵珠现世，随我来吧，族长要见你们。”
众人跟着男子走进最大的一座竹楼，楼内弥漫着淡淡的草药香气，墙上挂着许多兽骨和符文布帛。
一位白发苍苍的老人坐在火塘边，手里拿着一根雕刻着蛇纹的拐杖，见到佛珠时，浑浊的眼睛突然亮了起来：
“百年了，灵珠终于回来了。”
老人自称是守秘一族的族长，他告诉众人，玄幽秘境钥匙确实由他们守护，但钥匙分为两半，一半藏在族中的圣地，另一半则在黑风岭的骨魂堂旧址。
“骨魂堂主当年偷走了半片钥匙，才得以窥得秘境的入口。”
族长叹了口气，“要取走圣地的半片钥匙，需通过‘三关试炼’，证明你们是真心守护苍生，而非为了一己私欲。”
怀谷毫不犹豫地答应下来：“只要能拿到钥匙，加固封印，我们愿意接受试炼。”
族长点了点头，示意虎头面具男子带他们去圣地。
圣地位于竹林深处的山洞中，洞口刻着“守心门”三个大字，洞内分设三关，分别对应“诚心”“勇气”“慈悲”。
第一关“诚心”是一面水镜，能照出人心最深处的欲望。
怀谷走到水镜前，镜中先是浮现出菩提观的安宁景象，接着变成了玄幽秘境封印加固后的太平盛世，没有残息，没有魔物，念芍正和村里的孩子一起摘野菊花。
周道长看着镜中的景象，轻声叹道：“你的心，果然纯净无染。”