包拯瞪圆了眼睛，旁边庞籍咦了一声，有些不信，站起来又问道，“你说什么？”
王伯虞抖着胆子，又说了一遍道，“是官家和使相您。”
眼看着庞籍脸色要变，他赶快道，“不过，这亏空也不是官家和使相要的。只是……使相知道，自从和西夏打仗，边境的人和用度越来越多，元丰库要的钱也越来越多，左不过，这些开支都要从三司来调取。使相您从不管三司的事，哪知晓我们的难处。枢密院和元丰库只知一味地要钱，官家又不知裁减，一味地叫我们给钱，可三司哪里有这么多的钱。我们便只好找各州路府的转运使司来想法子，无非，叫地方上多多交些银钱上来，我们也好拿去支付军费。”
一语未了，庞籍已然气炸了，跳着脚骂道，“这里头又有我什么事？老夫一把年纪了，还要在这里受你这厮排挤，瞧我不打断你的腿。”
说着，庞籍作势就要扑上去打他，却立时被包拯在一旁伸手拦住了，“我知使相有气，但不妨听他把话讲完，若与使相无关，使相如何打他都无妨。但若有关，我身为御史，有监察官员之责，使相即便想打人，也最好不要在我眼前动手，以免留下口实，我是会上书弹劾使相的。”
一番话，虽将他拦住了，但仍阻止不了庞籍的怒火，只见他气得胡子直抖个不停，或是怕被老包听见，口中仍在小声骂着。
包拯稳住了庞籍，示意王伯虞说下去。
王伯虞咽了口唾沫，继续道，“使相莫恼。下官说了，这亏空也不是官家和使相要的。只是，确实是军费要的太多，另一面，便是官员薪俸开支太大。这便是我方才的意思。”
他瞧着二人的面色渐渐缓和了些，便继续道，“官家和使相只盯着大事，殊不知，这便如一家子过日子，哪个针头线脑不要用钱？官家一声令下，要打仗，要用人，这便是大把的银钱，流水一般地花出去了。使相您身在中枢，每日虽瞧着百姓民生和官员制度，但这一人一官，都是要用钱的呀。”
包拯和庞籍听了，都不作声了，二人的眉头都锁得很紧。尤其是庞籍，他身在中枢，何尝不知“冗官”和“冗兵”的弊端，但若想改革，岂是一朝一夕能撼动得的。
只听王伯虞苦笑道，“天长日久，外人眼里瞧着咱们是花团锦簇，烈火烹油一般，但内里早是千疮百孔。官家又不知裁撤，使相您也不管这些小事，每日里只是找三司要钱，我们又不能凭空生出钱来，没法子，只能向地方转运使司身上找。”
庞籍此时气平了一些，他问道，“如此便有了，地方转运使司开始变本加厉地向商户、百姓索取货物、税钱的事，是不是？”
王伯虞点头称是，包拯在一边又问道，“你们给各州路府多少银钱的担子，让他们如此欺压商家？还是，他们也在从中牟利，两边讨好？”
王伯虞道，“御史料得不错。原本，我们也只是循着旧年的例，向州路府转运使司要钱，并不敢多要，也是怕惹出事来。但谁能想到，转运使司竟打着三司的旗号，肆无忌惮地敛财。还趁着三司无法磨勘的漏子，谎报实情，他们刮的钱，竟比我们要的还多上数倍不止。”
包拯点头道，“如此说，我明白了，年账压力是根本，三司账务漏洞才是核心。”
王伯虞道：“这只是我举的一个例子。每年，这样的例子，在三司层出不穷，数不胜数。说什么三司是掌管一国财政大权，其实，我们只是个转磨的驴，最多会算账罢了，连眼前的胡萝卜，还是各州郡的转运使给画的。使相、御史，您说我们可不可怜？”
本来包拯的心思还在三司磨勘的问题上，结果被王伯虞卖惨的两句话给激怒了。
他一拍桌子，怒骂道，“这是什么混话！你作为三司主使，不想着把问题及时上报，反而在这里同使相与我卖可怜，你以为一副可怜相，就能够逃脱了罪责吗？说到底，三司主事不力，你是要负全部责任的。至于转运使之事，待我们查了，如果属实，他们也会有相应的责罚。”
庞籍本就有气，见包拯怒了，也顺势大骂王伯虞，“烂泥扶不上墙的混账东西，我们原在问三司的亏空，结果你一会儿说三司政务，一会儿又来怪我，还攀扯上了官家。说来说去，将你们自己摘得倒是干净。”
一面骂，庞籍老头儿越说越气，嗓门也越来越大，“你倒是说说，我是拿刀子逼着你们去杀了人，还是强按着你的手，逼你去找地方州府官要的钱？还敢妄称是我的学生，我几时教过你这些？怎么学得像个妇人一样，装得一副楚楚可怜样给谁看。”
骂了一会儿，他又转头向包拯温言道，“御史不要和他们生气，先喝盏茶歇一歇，他们的罪是一定要治的，具体怎么做，我一切听御史的安排。”
老包一点没给老庞面子，立刻转头，沉着脸问道，“使相是想给他求情吗？这可不妥，方才我说的话，使相莫要忘了，若与使相有关，我也是一样要弹劾的。”
老庞和老包坐得近，被他喷了一脸的唾沫，也不敢擦，连连摆手，头摇得像个波浪鼓，“不不不，御史误会了。老夫的意思是，该怎么办，就怎么办。今天只是请御史了解内情，后面的事还是要劳烦御史，一件件查起来，我全力配合御史，决不徇私。”
老包听庞籍说得恳切，就不再对他凶了，转头向王伯虞道，“劳烦王司使，把三司的对账官员找来，明日我要逐个见一见。尤其是涉及盐茶这两项的人员，一定要到。”
王伯虞连忙答应了，继而小心问，“至于那两桩人命案子，使相和御史的意思是？”
庞籍瞪了他一眼，“我不是才说吗，一切听包御史的安排，他兼着开封府事的职责，人命案子也是开封府管辖范围内，我们都听御史的。”
包拯不理他的示好，对王伯虞道，“明日，把内藏库人命案的相关人员带到开封府来，自有鞫司官审理。若有人逃脱，也尽早报与开封府知道，缉司官自会追捕，切勿误事。”
王伯虞忙答应了，只听包拯又叮嘱道，“若你方才所说的一切属实，两浙路转运使也是有罪责在身的，到时，使相自会与大理寺一同审理。但眼下时机未到，切不可打草惊蛇，你不要惊了他，以免坏了大事。”
老包刚说完，庞籍一边赶忙接过话来，“还有一件事要嘱咐几位，涉及三司政务体系，请诸位不要声张。此事事关新政变法，新旧两派时常冲突，这个时候我们切忌不要多事。”众人答应了，三司使告辞，顺路把刘夔送到开封府。
老包被老庞留下，庞籍试探着问道，“适才三司使的话事关新政，御史怎么想？”
老包沉声道，“或许这次，我和使相想到一起了。三司的事情来得正是时候，可助新政变法一臂之力。”
老庞笑了，他比包拯大一些，当狐狸也更久一些，早就习惯了藏着尾巴过日子，现在看到老包露出了尾巴，他心里便笑对方不够圆滑，沉不住气，
“御史与我想到一处了，但新政背后的阻力可不小，这里面少不得有中枢、皇族的人掺乎在一起。如果我们把三司的事捅了出去，说不得，也有可能会被他们利用，来攻击新政。”
老包直言道，“使相比我更圆融一些，我知你的心思，你是想用三司这事，当作鱼饵，看看能钓出哪些背后主使吧？你今日叫我来，便也是这个心思。明面上，使相是求我，叫我先于中枢一步，听听三司亏空的案子。但使相真正的目的，应该是想用我开封府事的身份，来查那些反对新政、阻止变法的人吧？”
老庞被包拯说中了心事，一张老脸微微泛红，顿显尴尬，矢口否认道，“哎哟，御史竟将我看得这般小气，我哪里有这么多弯弯绕的心思，又不是深宅大院里的大娘子，要和十个八个妾室们斗。我想着还是要顾及御史的名声和安全，不要被一些不相干的人阻碍了，免得他们每日来聒噪，扰了御史的清静。”
老庞打死不认，老包也懒得与他废话，老庞又道，“前几日官家曾钦点了几个人，我瞧着虽是科考上来的年轻学子，却看着有些油滑，少不得，要劳烦御史的火眼金睛帮我盯着，免得又是些不经事的草包，没得叫人利用了去，扰了新政变法的大事。”
包拯听了，点头答应，二人又客套了几句，他便告辞回家。
老庞又一路陪着，亲自送到门口，一直看轿子走得远了才回去，一叠声地叫下人打盆水来洗脸。
三司使说出的情况，便是造成地方转运使司和市舶司敛财的主要原因，只不过，他们现在还不知道，这一切都是有人故意设计好的。
对方想要借机除掉皇室和几个重要官员，而白家的案子，仅仅只是他计划中的引信，他埋在后面的炸药，才是最为核心的关键。
? ?北宋的三司、中书权能关系是“错位”的。庆历七年，三司使张方平曾说过三司面对财政困局的无奈：“……诸路转运司率多诉者，有司未知之何……臣详求其故，法实不弊，势使然尔……”
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三司财政弊端、审计缺失，对国家造成的影响越来越大。以至于后来，中书宰相难以了解各仓场库务钱的实际数量，“仅以当年‘都数’，而不见具体细节”。
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——《北宋三司财务行政体制研究》
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历史上的庆历四年，范仲淹主持的庆历新政失败。
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在本小说故事中，为了推动情节，免去了范仲淹等历史人物，只保留了新政变法，且只在故事背景中呈现，也不会涉及任何变法细节。