“他去了哪里？”叶惊秋的心提了起来。
阿望摇了摇头：“我不知道，有人看见他进了雾的核心区域，有人说他也死了，但我不信，而且叶老师在的时候，镇子里的雾都安分不少，所以我总觉得是叶老师在里面做了什么。”
故事讲到这里，暂时告一段落。
祠堂内陷入一片沉默，只有苏雪微弱的呼吸声和祠堂外死寂的雾气。
叶惊秋摸了摸口袋里的照片，感觉越来越扑朔迷离了。
“所以，”宋霄打破了沉默，声音很平静，“我们现在要做的，就是进入钟楼下的雾核区域？”
阿望沉重地点了点头：“这是唯一的办法，但那里是雾的巢穴，比你们遇到的任何情况都要危险百倍，而且我们需要找到真正完成镇封’l或者净化的方法，叶老师留下的钥匙或许是关键。”
所有人的目光都集中在了叶惊秋身上。
她是叶明河的女儿，是“钥匙”的持有者，也是目前唯一能对雾傀造成实质性伤害的人。
叶惊秋深吸一口气，压下身体的疲惫和心中的波澜，眼神重新变得坚定。
“休息一下，等苏雪恢复些体力。”她看着同伴们，做出了决定，“然后，我们去钟楼。”
“可是惊秋，你的状态……”秦薇担忧地看着她苍白的脸。
刚才的精神对抗消耗巨大，谁都看得出来。
“我没事，休息这一会儿好多了。”叶惊秋站直身体，努力让自己看起来更有力些，“我们必须趁现在雾被削弱，尽快行动，否则等雾恢复过来，或者孕育出新的雾傀，就更难了。”
宋霄点头表示同意：“没错，兵贵神速，苏雪，你怎么样？”
苏雪在林舟的搀扶下已经能勉强站立，虽然依旧虚弱，但眼神坚定：“我可以的，不能拖大家后腿。”
阿望看着众人，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，最终化为决然：“好，我带你们去钟楼，路不远，但接下来的每一步，都可能比刚才更危险，雾核周围是雾的绝对领域，它能制造出你们内心最恐惧的幻象，甚至直接扭曲现实。”
他走到祠堂门口，仔细观察了一下外面的雾气，然后示意大家跟上：“跟我来，尽量保持安静，不要分散注意力。”
一行人走出止雾祠，重新踏入迷雾之中。
虽然雾气不再像之前那样充满侵略性，但能见度依然很低，四周寂静得可怕，只有脚踩在落叶上的沙沙声。
阿望对这条路似乎极为熟悉，即便在浓雾中也能准确地辨别方向。
他带着众人穿行在怪石嶙峋的山坳里，路线曲折，有时甚至需要从几乎被藤蔓完全覆盖的狭窄石缝中挤过去。
叶惊秋紧跟在阿望身后，手中紧紧拿着那张老爸的照片。
她面色看似如常，但是只有她自己知道“逝太子的祝福”这个被动告诉她的感觉极其不安，她开始仔细回想刚才阿望那些话。
他的讲述看似合理，但总感觉有些关键之处被模糊了，比如老爸突然出现又突然离开的细节，比如他对镇长，自己父亲下落的含糊其辞。
叶惊秋藏下眼中的暗芒，准备见机行事。
走了约莫半小时，前方的雾气中，隐约出现了一个高大建筑的轮廓，像是一个沉默的巨人，矗立在迷雾深处。
“那就是钟楼。”阿望停下脚步，压低声音说道。
随着靠近，钟楼的细节逐渐清晰。
那是一座中西合璧风格的古老建筑，砖石结构，爬满了干枯的藤蔓，显得破败而阴森。
最引人注目的是楼顶悬挂着一口巨大布满铜锈的古钟，在稀薄的雾气中若隐若现。
然而，在钟楼的周围，雾气呈现出一种诡异的旋涡状流动，颜色也更深沉，而这些武器却像是有生命似的环绕着钟楼缓缓旋转。
即使相隔一段距离，也能感受到那里散发出的令人心悸的压迫感。
“雾核就在钟楼下面。”阿望的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“通往地下入口在钟楼一层，但我们要先到顶层，用钥匙打开密室。”
突然叶惊秋的被动像针刺一样在她脑子刺了一下，一种不好的预感突然油然而生。
她猛地转头看向阿望。
几乎同时，异变突生！
走在队伍中间，由林舟搀扶着的苏雪，突然发出一声短促的惊叫！
众人循声望去，只见苏雪脚下的地面不知何时变成了一滩粘稠又像是黑色淤泥似的东西，她的双脚正迅速陷入其中！
“苏雪！”林舟惊呼，想要拉住她，但那黑色淤泥仿佛有巨大的吸力，连带着林舟也一起向下陷去！
“是沼泽幻象！别乱动！”阿望急忙喊道，但眼神中却闪过一丝慌乱，似乎这变故也超出了他的预料。
宋霄和秦薇立刻上前帮忙，试图将两人拉出来，但那淤泥的吸力大得惊人，而且范围还在不断扩大。
叶惊秋没有动，她的目光死死盯住阿望。
在苏雪陷入困境的瞬间，她清晰地捕捉到，阿望的嘴角极其快速地勾起了一抹难以察觉的诡异弧度！
那绝不是担忧或焦急的表情！
结合“逝太子的祝福”的警告，一个可怕的念头如同闪电般划过叶惊秋的脑海。
这个阿望……有问题！
他讲述的故事可能是真的，但他的目的，绝对不像他说的那样简单！带他们来钟楼，或许本身就是一个陷阱！
“是沼泽幻象！别乱动！”阿望的喊声带着急切，他迅速从腰间解下一捆看起来颇为结实的绳索，“抓住绳子！我把你们拉出来！”
他动作麻利地将绳索一端甩向挣扎中的苏雪和林舟，另一端牢牢抓在手中，身体后倾，用力拉扯。
宋霄和秦薇也立刻上前帮忙，三人合力之下，下沉的趋势果然被减缓了。
叶惊秋站在原地，没有立刻上前。
她心中的警报并未解除，反而因为阿望这及时且专业的救援举动而更加警惕。
太巧了，陷阱刚出现，解决方法就立刻到位？
而且，他刚才那一闪而过的诡异表情，肯定不是他的错觉。