“娃娃亲虽是你爷爷当年一力定下的，可过去这么多年了，郑家那边一直没个音讯，连个信儿都没有。咱们家也都以为……这事早就作罢了，当个笑话提一提就算了。”
她深吸一口气，声音压得更低。
“你可能不清楚，那郑家的亲戚里头，有些人可不简单，他们有背景，解放前就经营洋行、钱庄，跟外国势力也有往来。他们自己或许没干过什么大坏事，可血缘关系摆在那儿，总归是有点问题的。”
她顿了顿，眼中闪过一丝恐惧。
“现在是啥年代？政策风向多紧啊！你爸在机关单位管着一摊子事，你又在重要岗位上，上面盯着的人可多了。要是家里突然冒出个‘富豪后代’的亲戚，被人拿这件事做文章……”
她不敢再往下说。
一个不小心，就可能把整个家都搭进去！
“你自己是怎么想的？姑娘忽然冒出来，她家里现在到底什么情况我们一无所知，来之前连个招呼都不打，就这么孤零零一个人跑到大西北来，这成什么体统？”
人看上去是挺规矩的，眉眼清秀，举止也得体。
可刘芮英心里还是不太舒服，总觉得哪里不对劲。
沈庭樾皱了皱眉，眼神深沉。
他盯着母亲的脸，沉默好一会儿，才缓缓开口。
“妈，婚约是爷爷当年定的，信物是真的，郑家的底细我们也派人查过，身份也确实查实了，没有造假。”
他顿了顿，不容动摇：“既然答应过的事，就不能反悔。既然她来了，这亲事，我认。我不后悔，也不会逃避。”
但他没把留下林嘉的真正原因告诉母亲。
那个埋藏在心底的秘密。
当年郑家落难时，爷爷临终前紧握他的手，反复叮嘱他一定要护她周全。
刘芮英一听这话，顿时急了。
她一把抓住儿子的手臂。
“这怎么行！庭樾，你爸现在正处在风口上，单位里盯他的人多的是，你又是组织重点培养的对象，成分这事能闹出多大的祸，你难道不清楚吗？沾上一点边，轻则前途尽毁，重则一辈子抬不起头来！外头多少双眼睛盯着我们家呢！你不能这么莽撞！”
她说着说着越来越激动，声音微微发抖，脸都涨红了。
她从心底里对林嘉的家庭有些抵触。
郑家虽曾是书香门第。
可如今早已没落，还背负着历史包袱。
这样的家庭背景在眼下这个年代，无异于一颗随时会引爆的雷。
“妈，我心里有分寸。”
沈庭樾低声道，语气依旧平静。
他轻轻抽回被母亲攥住的手臂。
刘芮英心一下子沉到了底。
她太了解他了。
从小到大，一旦他拿定主意，怎么说都没用。
尤其是当兵回来后，他在部队里磨出了那股子倔劲儿。
再吵下去，只会伤感情。
可她心里又实在咽不下这口气。
她叹了口气，肩膀微微塌下，语气终于缓了下来。
“你……唉！我说了不算，等你爸来了，咱们再一起商量吧。他总得有个态度。”
“先出去吧。”
她低声说着，像是自言自语。
她得亲自看看那姑娘，面对面说说话，摸摸她的底细。
客厅里。
林嘉双手捧着一只暖乎乎的搪瓷杯。
杯身有些磕碰的痕迹，边缘的瓷釉已经剥落了几处。
她一小口一小口地喝着白开水，水温不烫。
刚好能顺着喉咙缓缓滑下。
她抿着唇，小心地啜饮着。
眼角的余光则悄悄打量着沈家的屋子，。
房间收拾得很利索，桌角和柜子都擦得干干净净。
连地面上都看不到一丝灰尘。
但看得出日子过得不宽裕。
水泥地面未经打磨，灰扑扑的，墙面上用白灰刷过。
有些地方已经开裂、脱落，露出里面暗褐色的砖块。
几件旧木头家具就是全部摆设—。
一张四方桌，三条长条凳，还有一张老旧的五斗柜。
柜门关得不太严实，露出里头叠得整整齐齐的旧衣服。
墙角立着个瓶胆开裂的热水瓶。
外面裹着几层草绳。
照片里的人穿着六十年代的服饰。
光线穿过纸缝，在屋内投下斑驳的光影。
空气中漂浮着细小的灰尘。
林嘉不由得想起刘芮英那张消瘦的脸。
颧骨微微凸起，眼窝深陷，皮肤暗黄。
还有她身上那件洗得褪色、几乎看不出原色的旧衣服。
林嘉还记得她接过搪瓷杯时手上的老茧。
她知道西北这边条件艰苦，风沙大，水资源稀缺。
种地靠天吃饭，收成全看老天爷脸色。
可没想到已经艰苦到这种地步。
屋里传来低低的争吵声。
那声音断断续续的，林嘉听不真切，只能捕捉到几个模糊的词。
“彩礼”“城里人”“养不起”“嫁过来受罪”……
她心里有数，那些话大概说的是什么。
无非是担心她一个城里姑娘，娇生惯养，吃不了苦。
也担心她嫁过来后，会给家里增添负担。
这些话，她在心里已经预演过无数遍，也知道这是人之常情。
这时，沈庭樾从里屋走了出来。
他穿着一件洗得发白的蓝色衬衫，袖子挽到手肘。
他看见林嘉姿势几乎没有变过。
整个人看起来温温柔柔的。
听见门响，林嘉抬起头，动作很慢。
她的目光正好撞上的沈庭樾。
两人的视线在空中短暂交汇。
他脚步微微一顿，几乎看不出来，只是左手不自觉地捏了捏衣角。
那一瞬间的停顿，像是他内心某种情绪的泄露。
也许是惊讶，也许是心疼。
林嘉的位置正对着厨房的门缝。
厨房里透出的光线斜斜地照过来，与窗外的阳光交织在一起。
她的脖子纤细，皮肤在阳光下显得格外白净。
那双眼睛，一眼就能看到底。
沈庭樾喉头轻轻地滚动了一下。
他身后的刘芮英勉强挤出一个笑容。
“小林啊，赶这么远的路，一定累坏了吧？”
刘芮英走到林嘉身旁，缓缓在那张略显陈旧的凳子上坐下。
她的语气温和。
“这一路上风尘仆仆的，可辛苦你了。家里还好吧？你爸妈怎么舍得让你跑这么远呢？要是有个闪失，他们该多担心啊。”
“谢谢阿姨，一切都好，您不必挂念。”
林嘉微微一笑，声音清亮。