阿尘这手刀工，阿香自问，练一辈子也未必能成。
每一根萝卜丝都切得匀净纤长，堆在盆里，蓬松得像一捧刚落下的新雪。
真好看。
不像眼前这两个男人，肚子里那点弯弯绕绕，比九转大肠还难洗。
王二爷感觉自己一拳打在了棉花上。
这种被彻底无视的感觉，比直接的顶撞更让他五内翻腾。
他刚要发作，阿香却轻飘飘地开了口。
话，却是对着旁边的钱掌柜说的。
“钱掌柜，你看这萝卜丝，漂亮吧？”
钱掌柜额角的冷汗都快流进眼睛里了，哪有心思看什么萝卜丝，只能勉强敷衍道：“呃……好，好刀工。”
“是吧？”阿香捻起一根，放进嘴里，细细地嚼。
清甜的汁水在舌尖漫开。
“可惜了，这么好的萝卜，要是搁在前几天，我可吃不起呢。”
她暗戳戳捅了一下。话里的刺，专扎他王二爷的嚣张气焰。
但她也不打算继续纠缠于此。
“二位爷说得对！我这小门小户，用的是粗瓷碗，迎的是街坊客。知州大人要来，那是泼天的大事儿。我这口破锅，平时炒几个家常小菜还行，哪伺候得了那种场面？”
这话，倒也是实话。
阿香叹了口气，继续故作无辜道：“你们想想，万一我手艺差，用了什么不干净的食材，或者就是单纯的……运气不好，让大人吃坏了肚子，那罪名，可就不是‘搞砸接风宴’这么简单了。”
她凑近了些，小声得怕被旁人听到似的，“到时候，往小了说，是冲撞贵人，往大了说，那就是……意图不轨。我这颗脑袋，连带着你们二位的，够砍几次？”
钱掌柜倒吸一口凉气，腿肚子当场就酸得发麻。
他光想着这是个巴结知州的机会，却忘了这背后同样是万丈深渊。
王二爷的脸色也变了。
他横行乡里，靠的是钻营规则，拿捏人心，可没打算跟官府硬碰硬。
三个人，三种心思，却默契地一起闭了嘴。
阿尘搞不清楚状况了，只能看看这个，又看看那个。
梁上的夏雨，却憋笑憋得差点直接栽下来。
菜做得不好，顶多也就闹个肚子而已，多大点事儿？
还能掰扯到掉脑袋上去了？
这小厨娘，话本真是看太多了。
可这三言两语，居然把这两位爷给忽悠瘸了。
直接把“你不接就是不给我面子”的威胁，变成了“你们让我接就是把我往死里推”的道德绑架，顺带还加足了“我有罪你们也别想好过”的砝码。
这会要是手头上有个西瓜，就更妙了。
“阿……阿香姑娘……”钱掌柜的声音都带上了哭腔。
他拱着手，腰弯成了煮熟的虾。
“姑娘说的是！可如今这风禾镇，除了您，谁还有这本事能力挽狂澜啊？我醉仙楼的那几个厨子，来来去去也就只会那么几个菜，这会儿材料供不全，锅都颠不啊！望海潮也不知道什么时候才能开渔。这事关乎我们整个风禾镇的脸面，您就救我们这一回吧！”
好一招以退为进，直接把“救星”这顶高帽子扣了上来。
王二爷站在一旁，想发作，却发现自己被堵死了。
他要是再用势压人，那就是不顾全镇大局。
他只能咬着牙，恨恨道：“范香，要什么条件，你说！”
阿香等的，就是这句话。
她慢条斯理地擦了擦手，看着眼前这两个在风禾镇跺跺脚，地面都要抖一抖的男人。
“要我出手也行。”她竖起一根手指，“第一，这次宴席，吃什么，我说了算。用什么人，我说了算。至于钱……二位爷看着办，账目我会列得清清楚楚，实报实销。不过，我这小本生意，经不起赊欠。三成定金，得先付。”
钱掌柜和王二爷对视一眼，都松了口气。
只是要钱，这好办。
他们最怕的，是阿香狮子大开口，要什么龙肝凤髓，千年人参万年龟。
“没问题！”王二爷拍着胸脯，抢着应下。
阿香笑了笑，又竖起第二根手指。
“第二，宴席当天，不管知州大人，还是别的什么大人，只要问起菜是谁做的，你们必须，也只能说，主菜，由我阿香食肆出品。”
这话一出，钱掌柜的笑脸僵住了。
这不是当着全镇人的面，抽他醉仙楼的脸吗？
借他的地方，用他的钱，最后名声全让她阿香一个人赚了？
可转念一想，既然是在他醉仙楼的场子，有谁还会无聊到多此一问？心下又觉得无所谓了。
王二爷的眼神也冷了下来。他可以容忍阿香要钱，但不能容忍她要名。
名声，是比钱更重要的东西。他苦心经营多年，深谙其中的门道。
阿香像是没看见他们的脸色，自顾自地继续说：“你们也别觉得亏。这宴席要是办好了，那是你们举荐有功。可要是办砸了……”
她意味深长地笑了笑，“那黑锅，自然也是我阿香食肆来背。这笔买卖，划算吧？”
钱掌柜心里飞快地盘算起来。
划算。
太划算了！
这等于花钱雇了条命来挡灾！
成了，他们有功；败了，他们无过。
至于脸面？脸面能当饭吃？
“范姑娘高义！”钱掌柜一揖到底，“就这么办！”
王二爷的胸口剧烈地起伏着，感觉自己真是找了个猪队友，怎么啥事都把他往坑里带！
阿香满意地点点头，竖起了第三根手指。
“第三，事成之后，我要王二爷，在镇中心的小广场上，当着全镇百姓的面，清清楚楚地告诉大家，前几天粮价风波，是谁想联络商会平抑粮价，又是谁在背后搞鬼，一边降价施恩，一边污人清白。”
“你！”
王二爷如遭雷击，这比杀了他还难受！
让他当众承认自己操弄粮价，污蔑钱掌柜？
那他苦心经营的“王大善人”的名声，不就彻底毁了？！
他以后在风禾镇，还怎么抬起头来！
“你做梦！”他一拍桌子，嘶吼道。
阿香却只是耸耸肩，一副无所谓的样子。
也是，反正当事人是钱掌柜，又不是她自己。
她不过是做个顺水人情，顺便瓦解一下敌方阵营罢了。
“王二爷，我不是在跟你商量。你想想知州大人，再想想你的望海商行。是你的脸面重要，还是你的一切重要？”