打铁要趁热。
醉仙楼雅间内的气氛，已然从一场精心策划的品鉴会，变成了一场热火朝天的誓师会。
几位老板的算盘珠子，拨得比眼珠子还利索。每一笔潜在的收益，都已经在他们的脑子里成了型。当场就开始分派任务，拆解流程。
后续的章程，如何集资、去何处买船、怎样拟定新的契约、收益如何分配……
自有一群精明的生意人去反复推敲、争论、定夺。
阿香的“菜”，已经上完了。
她点起了这把火，至于火势将会如何蔓延，是会烧出一片新天地，还是会不慎引火烧身，已经不是她一个厨娘所能控制的了。
她也不想再搅和进去。
她悄悄地抽身退了出来，把满屋子的利益和算计都关在了身后。
“呼……”
夜风带着凉意，迎面扑来。她那连轴转得快要烧起来的脑子，总算冷却下来几分。
街道上已空无一人。
积水倒映着天边的残月，一点风吹草动，就碎成一地晃动的银子。
阿香忽然觉得有些讽刺。
以人心为食材，以言语为调料，以利益为炉火，再用名为“大义”的锅，将所有人的欲望炖煮成一锅前途未卜的浓汤。
这道菜，实在太难做了。
火候稍有不慎，便会烧焦，甚至可能会炸膛。
过程里的每一次调味，每一次翻炒，都要用自己的心神为炉火，反复炙烤。
好累。
什么商会，什么未来。现在想都懒得想了。
她只是个厨娘，喜欢守着小小的一方安宁。
她只想在她的小食肆里，研究怎样让豆干炸得更酥脆，怎样让猪脚饭的卤汁更加入味。
想看阿尘那小子，像只饿了八百年的小狼狗，抱着碗毫无形象地狼吞虎咽；
想听夏雨那个毒舌的家伙，一边用他欠揍的调调挑三拣四，一边却停不下手里的筷子；
想念尚茹那丫头，每次都像一阵风，带着一身山野气息吹进来，带来两只肥美的野兔……
是了……阿尘和夏雨……
阿尘的高热退了没有？夏雨的伤口换药了吗？尚茹说她回一趟猎王村，也不知道回来了没有……
她加快了脚步，只想快点回到食肆，回到真正属于她的地方。
风禾镇的街道不长，拐过一个弯，就能看到食肆那一点熟悉的灯火。
只是……不对啊！
那灯火太亮了，亮得有些晃眼。
而且，怎么好像还有隐隐约约的人声和笑语传来？
难道，是王二爷的人，又找上门了？还是出了别的什么岔子？
她用尽全力跑到了门口。
食肆那被砸得稀巴烂的大门，早已被人整个卸了下来。
屋子里，灯火通明，人影憧憧。
望海村的船老大，黝黑的渔民们，猎王村的尚烈，和他手下那帮猎户们，还有米铺的张叔张婶……
男男女女，老老少少，把食肆塞得连个下脚的地方都没有。
每个人的脸上，都带着一种劫后余生的松弛和喜悦。
阿香的目光，飞快地在人群中搜寻。
有了！
阿尘正坐在最里面的桌子边，饶有兴致地听着渔民们高谈阔论。身上虽然还裹着被子，但高热的红晕已经退去了。
夏雨也在。他倚在角落的柱子上，似乎已经换好了草药，正跟几个猎户不知道说些什么。脸色依旧苍白，但那双桃花眼里，已恢复了几分平日里的慵懒和嘲弄。
张婶眼尖，第一个看见了呆立在门口的阿香，立刻扬声喊道：“哎哟！我的阿香！你可算回来了！快过来快过来，就等你了！”
这一嗓子，让整个屋子都安静下来，几十双眼睛齐刷刷的，全都聚焦在了阿香身上。
一股暖流涌上心头。
幸好。
幸好，他们都还在。
她的家，也还在。
阿香定了定神，鼻尖有些发酸。
她一边小心地从人缝里挤进去，一边纳闷地问道：“怎么……大家怎么都来了？”
众人相视一眼，随即，哄堂大笑起来。
船老大嗓门最大，他一拍桌子，站起身，黝黑的脸上满是笑意。
“阿香姑娘！你这话说得可不地道啊！把我们十几号人从望海村领出来，扭头自己就没影了！这救命的大恩，还能不让我们当面道个谢？”
他身旁一个年轻的渔民，脸上还带着被篝火熏出来的黑印子，憨厚地笑着接话：“是啊，阿香姑娘。要不是你有办法，我们熏都被那些死鱼给熏死了。”
“还有我们猎王村的！”尚茹也举手跳了起来，她不像渔民们那般激动，语气却同样真诚，“你给我们带来那么多好东西。这点小事，举手之劳而已。”
阿香还来不及回应，一只手已抓住了她的胳膊。
“你这傻孩子！”张婶把她拉到灶台边，不由分说，把一碗热气腾腾的鸡汤塞到她手里，“夏雨说了，你都好几天没吃东西了。铁打的身子也受不住啊！正好，猎王村送了几只刚打的山鸡过来，我炖了一锅，你快趁热喝了，暖暖胃。”
那股温热，顺着碗底，一直烫进了她千疮百孔的心里。
鼻子一酸，那股忍了许久的热流，再也控制不住，汹涌地涌上了眼眶。
这些天，她像一根被拉到极致的弓弦，总是生怕哪里做得不够好，会把事情弄得更糟。
独自面对王二爷的威逼利诱，承受夏雨尖酸刻薄的保护，与钱掌柜那样的人精在利益的棋盘上周旋博弈，还有怎么应对望海村突如其来的天降鱼潮……
一桩桩，一件件，全都一环扣着一环。
只要走错一步，此刻，她和她身边这些人，已是万劫不复。
她不敢停，不敢错。
而现在，熟悉的灶台，熟悉的锅碗瓢盆，熟悉的人，熟悉的吵闹……
这满屋子鲜活的烟火气，轻轻地接住了她摇摇欲坠的灵魂。
安全了。
可以……歇一歇了。
她觉得自己，终于又活过来了。
阿香仰起头，一口气将鸡汤喝得干干净净，用袖子胡乱抹了把脸，大步走向属于自己的灶台。
娴熟地挽起袖子，系上围裙。
回头，对着满屋子的人，露出一个灿烂的笑容。
“今晚我下厨，管饱！”