众人一听全乐了。
“哎哟，土豆听着顺耳！接地气，像个庄稼名儿！”
宋绵绵接着说：“这东西耐旱、不挑地，山坡荒地都能种，产量还高，生长时间短，从种下到收成也就三个月左右。一般一株能收五到六斤，管理得好，七八斤也不稀奇。”
她特意把数字说得保守点，只说了最低值，怕吓着这些种了一辈子地的老把式。
他们习惯了亩产百来斤的谷子、麦子。
要是听说这玩意儿一亩能收几千斤，还不当场跳起来？
人群顿时一片惊叹。
“三个月就能收？还能长这么多？”
“俺家那二亩坡地，三年没出过一百斤玉米，这要是真能亩产千斤……”
“真有这么神？”
杨铁匠半信半疑地蹲下来，眉头拧成一团，粗大的手指指着地上的土豆苗。
“该不会是从西域那边传来的新奇毒草吧……我听人说，那些洋玩意儿看着好看，吃下去是要闹肚子甚至要命的。”
“放心吧！”
宋绵绵拍着胸口打包票，语气笃定。
“明天我就蒸一锅请你们尝鲜，当着全村人的面开锅，谁敢第一个吃，我送他两斤种子带回家种！”
她顿了顿，压低声音补充一句。
“特使大人说了，朝廷鼓励试种新粮，凡种这个的农户，能免两年的赋税！官府还会派人来指导栽种方法。”
原本还有些迟疑的人瞬间眼睛亮了起来。
赋税可是压在农家肩上最沉的担子，免两年？
这可不是小数目！
村民七嘴八舌议论起来，有人喊：“这要是真的，咱村可得带头种！”
有人嘀咕：“会不会是骗人的幌子？”
但更多人已经开始盘算自家的地能不能腾出一块来试试。
几个精明的扭头就往村东跑。
谁不知里正家三儿子在县衙门当差？
早去一步，说不定能打听到更详细的章程，还能抢先领到良种！
当晚，夜风微凉，天边挂着一弯细月。
宋绵绵提着一盏昏黄的纸灯笼，沿着泥路轻轻敲响了里正家门。
“哟，绵丫头来了？”
里正开门见是她，满脸褶子都笑开了花，胡子一翘一翘的。
“这么晚了，是有啥急事？快进来坐！”
“爷爷，我给您送点新鲜吃的来尝尝。”
她说着，从篮子里端出一只粗瓷盘。
上面是一盘色泽金黄、油亮诱人的炒土豆丝。
还有一碟烤得外焦里嫩、香气扑鼻的土豆片。
“您试试这味儿……趁热吃最好。”
里正拿起筷子，夹起一片烤土豆放进嘴里。
先是轻轻咬了一口，随后眼睛一眯，嘴角慢慢往上扬。
“嗯！这味道……真不错！比芋头还香！又不腻口，嚼着还有股甜丝丝的味道！”
他又挑了几根炒土豆丝送进嘴里。
脆爽的口感让他连着嚼了好几下，忽然间眼睛猛地睁大：“好吃！这到底是啥宝贝疙瘩？哪儿来的稀罕物？”
忽然想到什么，他放下筷子，神情一凝。
“该不会是你这几天在南桥种的那个怪东西？叶子绿油油的，开着小白花，听说还没见过结果？”
宋绵绵点点头，脸上绽开笑容。
“就是昨儿刚从地里挖出来的第一批，我们叫它土豆。不管是蒸、煮、炒、炸，样样都行，怎么做法都不难，关键是吃得饱，还顶饿！”
里正深深看了眼前这小姑娘一眼。
他的目光在她脸上停留了片刻，眉头微不可察地一动。
现在的她，不只是模样变了，连气性都跟以前大不一样。
从前那个说话怯生生、走路低头的小姑娘，如今站得笔直，眉目清亮。
他摸着胡子缓缓道：“你这孩子心里有谱，做事也有章法。今晚来，肯定不只是给我送顿饭那么简单吧？说吧，有什么打算？”
宋绵绵露出一丝被看穿心思的表情，脸颊微微一红。
“里正爷爷，您可真了解我。”
她声音清脆，语调轻快。
“之前我跟乡亲们说山药怎么种、怎么吃，大伙儿都不信，有的还笑话我是胡扯。可现在我又碰巧拿到了土豆，听说它耐旱好活，产量又高。要是大家愿意试一试，我想把种法和吃法全都免费教大家，不收一文钱。”
里正一听，眼睛猛地睁大，瞳孔收缩了一下，手指也不由自主地停在了胡须上。
“你说真的？不收钱就这么传出去？”
他语气里满是震惊，甚至带了几分不敢相信。
“这等好东西，别说传了，哪怕卖个方子都能换好几斗米，你竟要白白送给全村人？”
宋绵绵认真点头，神色庄重。
“是，我说的都是真的。”
她顿了顿，继续说道：“不过目前种子有限，不能随便乱发。每家最多领五斤，先登记，先试种。等来年收成了，有了更多种子，再扩大范围。”
她说着，从袖子里抽出一张盖着红印章的纸，双手恭敬地递上前。
“我还特意去找了特使大人，说明情况后，他同意给咱们村一个试点机会，批了个许可。”
她指了指那枚鲜红的官印。
“文书上写得清楚，种这种耐旱的作物可以免税，免几年还没定下来，但方向已经定了。明天我打算再去县衙问清楚细节，争取为咱们村多争几年减免。”
里正接过那张纸，凑到灯下细细查看。
确认无误后，他长舒一口气。
“这是官府认下的事啊……真是天大的好事！”
“这事儿不急着定年限，眼下最头疼的是，种粮的季节早就过了。春播早过，夏种也晚了，就算水渠通了水，也没啥能下地的。若再没有收成，今年冬天怕是要饿死人。”
他抬起头，目光灼灼地盯着宋绵绵。
“可要是这土豆真能种，十月前下种，年前就能收一茬，哪怕只长三四个月，也能救命！咱们全村老少就不用挨饿啦！”
宋绵绵点头，神情严肃。
“咱们这儿气候还算温和，土壤也松软，只要管理得当，年前确实还能赶一茬。但想种的人，得先报个名，登记一下，我好统一安排发放种子和技术指导。毕竟第一次种，得确保大家都按法子来，别糟蹋了宝贵的种薯。”
老里正盯着那张盖着官印的文书。
沉默片刻，郑重其事地点了头。
“行！这事靠谱，也合规矩。”