“山上的城堡住着一位贵族老爷。”
“他向我们做出承诺，只要我们定期给他送去年轻的女性，就有办法免去我们三成的税。”
村长跪在地上，无比惊恐地说出背后的真相。
“今天本该是艾美尔家的女儿，但她毕竟也是我们村子里的人，我们于心不忍，刚好你进入了村子，所以我就……”
“喵！”
尖锐沙哑的猫叫，吓得村长一哆嗦，后面的话也停了下来。
村长看向那只充满灵性的黑猫，金色的瞳孔近乎竖成直线，宛如野兽一般地盯着他。
“收人的马车，就在村口吗？”
苏叶的猎枪对准了村长，却是颇感兴趣地询问着。
村长拼命点头。
“好的，你去把棉被拿过来，抱在你的怀里。”
苏叶声线平静地命令道。
碍于那支猎枪以及苏叶杀人不眨眼的表现，村长只能一脸茫然地照做。
当他将棉被拿出来，抱在怀中的时候。
“砰！”
抵住棉被的枪口，骤然喷射出子弹，正中心脏。
原本应该爆发出的枪响，因为棉被的阻挡，枪声减弱了不少。
望着这对夫妻的尸体，黑猫张了张嘴，到底没有再向之前那样骂苏叶的冷血无情。
它垂头丧气道：“原来你早就看出了他们有问题。”
“我没有看出他们的问题。”
苏叶却是坦然道：“我说过的，我想杀就杀。”
“你……！”
然而，黑猫暴躁的话还没说出口，就听到苏叶冷淡的声线：“不过我想杀的人，永远都是你们眼中的有罪之人。”
“他们都说，这是我的天赋，虽然我觉得这种天赋就是一坨屎。”
黑猫默默地消化着这个有些复杂的信息。
它望着苏叶的背影，一时之间，也不知道该说些什么。
想起它接手苏叶时见到的罪犯档案。
“烫手山芋。”
黑猫有些急躁地甩了甩尾巴。
它终于明白上司将苏叶扔给自己时的怜悯眼神了。
“走吧。”
苏叶穿着轻便的衣服，径直走向村口的位置。
在不起眼处，确实停靠着一辆马车。
那辆马车看起来极为简朴，通体黑色，如果没有照明的马车灯，近乎完美地融入黑夜。
她装出迟疑的模样，缓缓靠近。
“请问，你是来接我的吗？村长说山上的贵族老爷，听说了我的事情，邀请我去做客。”
在浓厚的夜色下，马车夫看不清少女的神情。
只能听到少女声线中的颤音，像是在惴惴不安，却又怀着某种期待。
马车夫以为她是被蒙骗了，也赶时间回去，便点头同意这种说法，让苏叶赶快上车。
“谢谢。”
苏叶钻入马车，感受着颠簸的山路，以及四周静谧的虫鸣。
本该有些笨重的劣质马车，却是越走越轻盈。
崎岖泥泞的道路，再也无法构成阻碍。
苏叶打开车窗，伸出一个小脑袋，低头看向骨碌碌转动的车轮。
在车轮的轴上浮现出若隐若现的符文。
这符文就像是什么物理公式，让苏叶忍不住多看了两眼。
“你看不懂的。”
黑猫嘲笑着苏叶在这方面的知识浅薄。
苏叶转头盯着它，目光幽深。
马车的速度比想象中要快得多，穿越茂密的森林，最终在一处背山而建的小型城堡前停下。
“尊敬的客人，请随我来。”
举止得体的女佣与管家，将她引到了城堡主人的面前。
在温度较高的夏夜，休息室里的壁炉，依旧燃烧着熊熊火焰，像是在炙烤着房间。
坐在壁炉的面前，是一位穿着略厚的中年男子。
不，中年只是他呈现出来的外貌。
当他转过头，看向年轻貌美的苏叶之时，眼中透露的苍老，无所遁形。
以及那一闪而过的贪婪嫉妒。
“请坐，可爱的小姐，你可以称呼我为埃布尔。”
他展现出良好的绅士风度。
但苏叶不吃这一套，直接询问道：“不敢报出你的家族姓氏吗？”
贵族对自己的家族姓氏有着特殊的骄傲。
如果不想说出姓氏，要么就是不屑于告诉他们眼中的低等人，要么就是羞于启齿。
埃布尔的脸色变了又变，到底忍住了向一个小姑娘发火。
“看来你的父母十分宠爱你，连最基本的教养也不愿强加在你的身上。”
贵族不愧是贵族，连骂人没有家教，也要拐着弯地骂。
“管家，天色不早，将这位小姐带去房间休息。”
被下了逐客令，苏叶跟着管家离开。
管家将她带往了二楼的一间卧室，旁边紧邻着书房。
半掩的房门，隐约展露出摆放整齐的书籍。
“请问，我能去书房看看吗？”
苏叶提出了自己的诉求。
“这个……”
管家一脸为难地说道：“抱歉，书籍是每个家族的珍贵收藏，除非主人允许，否则谁也无权借阅。”
也对，在这个获得知识越多，力量就越强大的世界，书籍就是家传的武功秘籍。
“我也很抱歉，只是一时兴起，让你为难了。”
苏叶从善如流地说着人话，仿佛很干脆地放弃这个念头。
但是在管家离开之后，苏叶立刻潜入书房。
大部分的书籍都是有关于人体与医学方面的内容，但因为时代发展的限制，有不少错误的观点。
苏叶粗略地扫过一本本书籍。
“你看这么快？”
黑猫见到她不断翻页的动作，看书的速度都比不上她翻书的速度。
“你知道量子阅读吗？”
“嚯，您这就是传说中的量子阅读吗？”
苏叶看傻子似的看着它：“不存在这种东西，我只是在医学与灵魂这方面偏科而已。”
“真的？”黑猫也是看学渣似的看着她。
苏叶随机抽出一本书，上面是有关于灵魂与长生方面的研究。
“这本书上说，人类的灵魂是伴随着从出生到苍老的过程而逐渐衰弱的，因此抽取年轻人的灵魂，滋补自身的灵魂，就能获得永远年轻的身体。”
“但这种论点是完全错误的，因为身体的衰弱与灵魂没有半分关系，它只与世界的规则有关。”
黑猫的视线逐渐移向苏叶的身后：“……所以？”
“所以，在这个世界上，衰老与死亡是人类永恒的命运，任何手段都无法逃避。”
“不，你才是错的！”
一道蕴含着震怒的声音，在书房门口处传来。
埃布尔在外面的肌肤，迅速浮现出充斥着血光的恐怖符文。
“我现在就要吃了你的灵魂！”