考场的大门，早已徐徐关上。
吏员们催促着各个考生，快些进入自己的号舍之中，不准再交头接耳，发出任何声音。
郭铃率先收回视线，不与苏阮有任何的交集。
但从她上扬的嘴角能够看出，她的心情相当不错。
死瘪三敢这么算计她。
苏阮捏着手里还冒着热气的软绵馒头，有种无数人被群殴的荒谬感。
她想要做什么，都会有人出手，从四面八方将她的路堵住。
从习武从军，再到科举考试。
虽然早就知道郭家不会轻易放过她，但没想到，如此沉得住气，将近两年后再突然出手。
而且一出手，便是个大杀招。
苏阮坐在自己的位置上，望着空白的考卷，难得地陷入沉思。
她的脑海中掠过许多种可能。
馒头是不可能下毒的，否则她死在这里，郭铃又是主考官，关山家只会与郭家斗得鱼死网破。
除非郭铃是脑子不清醒了，才会自找死路，做出这种事。
软绵绵的白面馒头，个头很大，还冒着刚从蒸屉里拿出来的袅袅热气。
苏阮趁热，咬了两口：“味道不错。”
她也不认为馒头能藏着什么作弊的东西。
装馒头的篮子，也更加不可能，毕竟就是个普通的编织竹篮。
那么，郭铃和她背后的人，究竟想做什么呢？
她不慌不忙地发着呆，嘴里咬着个馒头，与周围苦思冥想、奋笔疾书的考生们，形成鲜明对比。
偶尔有对面的考生抬起头，见到她这幅呆样，瞬间翻了个白眼。
考试的流程是连考三天，一天考一科。
吃喝拉撒，全部都要在考场进行。
眼见着从上午时分，太阳逐渐升起，变成略显灼热的当午骄阳。
其他考生，也顾不得吃饭，继续勒紧了裤腰带，先将草稿打出来，再一丝不苟地誊抄上去。
毕竟卷面整洁和字迹秀美，是极大的加分项。
苏阮还是维持着纹丝不动的思考模样。
偶尔的，郭铃在考场间巡视了两圈，考生们恭敬行礼。
唯有苏阮鸟都不鸟她。
但郭铃也没有生气，她看到苏阮依旧空白的卷子，嘴角的弧度逐渐上扬。
——
杜灵秋在熟识的书店里，买了些新出的书。
顺便，将今年乡试与会试的试题，也一同买了，准备带回家看看。
“杜小姐，我们又见面了。”
熟悉的声音，在杜灵秋的身后响起。
她回头，就见到隔壁的季家少郎，一脸惊喜地望向自己。
这是第几回的偶遇了？
杜灵秋有些迷迷糊糊地想着，但她不善算数，且日子过得浑噩，没怎么上过心。
季书礼三步并作两步，又矜持地站在三步左右的距离。
“好巧啊，杜姑娘，你也是来买书的吗？”
他巧笑倩兮地说道，装作一派天真烂漫的少年。
但是，他的视线往下，眼尖地看到杜灵秋手里的乡试考题。
季书礼扬了扬手里的考题小册，笑道：“我妹妹也即将参加乡考，便过来为她买些考题。”
“那就祝令妹金榜题名，蟾宫折桂。”
杜灵秋照常地说着祝福的话语。
然而，季书礼不想放过这个机会，毕竟杜灵秋不常出门，好不容易等到了今日。
他露出崇拜的神情，对杜灵秋说道：“杜姑娘，您可是乡考的解元，也是众望所归的状元，能否请你教导一下我那不成器的妹妹？”
“教导？”杜灵秋不得不充满歉意地拒绝道，“抱歉，可我如今身在孝期，不可过多交际。”
季书礼也佯装为难，继而大方笑道：“不如这样吧，我与我妹妹的学识相差不远，我可否问你一些问题，再转述与我妹妹？”
“这样……也可以吧。”
杜灵秋还想要拒绝，但想到自己父亲总会收到季家的礼物。
虽然她不喜欢这些人情往来，但也不能白拿。
她们一边聊着，一边慢慢走回家。
季书礼身边的小厮，紧跟在后面，彼此之间也没有逾越的距离和举动。
但是，季书礼却有些心焦。
因为杜灵秋油盐不进，如果不知道前世她对自己的好，恐怕早就拂袖离开这个木鱼脑袋。
临到门口，季书礼只得再找一些问题，寻找聊下去的话题。
“说来，我有些好奇，考场里面是个什么样子？”
他打量着杜灵秋心不在焉的神情，继续问道：“听我二姐说，考场上只给两三张空白纸，所以考生们都很珍惜，需要在腹中打草稿，才敢试着下笔。”
杜灵秋觉得外面有些冷，可能要下雨，她想早点回家收衣服。
她不知道男人的话能多到这种地步，只能敷衍地点头道：“是啊，确实不能乱写。”
“那杜姑娘，你是怎么打底稿的？”
“啊？”
杜灵秋抬起头，直接道：“我看到题目的时候，心中便已完成了答案。”
季书礼立刻夸赞道：“杜姑娘，您也太厉害了，难怪大家都说你天纵奇才……”
“您过誉了。”
她打断了季书礼的刻意恭维，极为清醒道：“如我这般的考生，虽然不多，但也不止我一个。”
“我也没有什么天赋，只是埋头苦读，一点一点锻炼出来的。”
季书礼有些下不来台面，略微尴尬道：“杜姑娘，你这是妄自菲薄了。”
“非也，是你们太高看杜某了。”
杜灵秋的神色逐渐肃穆，无比认真道：“像我们这样的读书人，都是从小开始刻苦钻研，能够做到腹中成稿者，不是因为天赋，而是因为日复一日地多学多练。”
“倘若真的有天纵奇才者，又如我这般埋头刻苦，转念一想，便是精妙文章……”
她吸了口气，无奈道：“那我可真是输定了。”
说罢，她匆匆告辞，迈步走进家门，将心有不甘的季书礼，关在外面。
季书礼咬了咬唇，有种热脸贴了冷屁股的挫败。
这个女人，到底什么时候才会真正爱上自己？才会如前世那般对他呵护备至？
季书礼无比怀念前世的杜灵秋。
作为权倾朝野的首辅，却是终生未娶，独独将他安置在后院里，满足他最后的心愿。
可现在的杜灵秋，既没有首辅的权势与财富，也没有任何的温柔。
他到底还要不要继续下去？
季书礼沉思良久，只得恼恨地跺了跺脚：“算了。”
反正根据前世的记忆，虽然不知道杜灵秋何时爱上他，但总归会在未来爱上的。
他只是想确保，自己一定能成为未来首辅的正夫。