“母亲，为何要放走她们？”
早已遣散所有客人的郭府书房之中，郭铃心有不甘地说道。
她的大女儿被砸得面目全非，旁边还有一个小厮殒命，但是那死亡现场怎么想怎么不对劲。
郭铃想要平息这件事，却也想要将可疑的关山月和季画落抓住。
但是郭家老太阴沉着脸色，道：“既然你为了掩盖丑事，放了一把火全部烧掉，那就不要再想借此事报仇了。”
尸体与死亡现场，全部放火烧掉。
哪怕郭铃将自己女儿的尸体悄悄运出来，放在地窖的冰库里保存。
可她为了郭家声誉，在慌神之下，选择了掩盖此事。
回过神来，发觉此事颇有蹊跷，可她早已破坏了现场，也无法当场质问。
无论是证据和凶手，错过了最佳时机，便再难抓住了。
郭铃颓然而坐，心乱如麻。
脑子里都是看到自己女儿惨不忍睹的尸体那一幕。
“况且，刚才也不宜闹大此事。”
郭家老太的神色铁青，沉声道：“罗刹国与我们交往的书信，被人盗走了。”
闻听此事，郭铃惊骇不已，一颗心跳到了嗓子眼。
“母亲，你怎得还留住那些书信？！”
郭铃急得团团转。
郭家老太也懊悔地戳着拐杖，道：“那些书信里，不仅有我们，还有其他人的泄密证据。”
“自从关山家重创罗刹国，便一直没有消息了，我本以为……”
本以为藏着这些通敌的罪证，作为要挟他人的把柄。
当年的朝廷早就烂成筛子，罗刹国大军压境，有不少官员认为国祚不保，便暗中纷纷投敌。
郭家老太作为从前线过来的人，更有连通罗刹国的消息渠道。
于是，有些官员就要从她的手中联络敌国。
倘若渊国保住了，那他们没有太多损失，倘若渊国保不住，也能拿出家产抵命。
这也是俗称的两头下注。
谁成想，关山家的女人们，以死相抗，竟真的杀出了一条血路。
以命换命，三十万大军换来罗刹国的闻风丧胆。
幸而，郭家老太在某些势力的支持下，率先弄死了关山月的祖母关山器，不至于渊国反过来灭了罗刹国。
没有拽出那么多通敌的官员，造成国内动乱。
这才换来两国和谈。
而后，关山器的四个女儿，也不是省油的灯。
郭家老太回忆着当年的种种过往，血与硝烟，犹如铁马冰河，纷至沓来。
让她的心，再次变冷了。
“我现在就进宫面圣，你找个机会，杀了关山月，活捉季画落。”
郭铃立刻应道：“女儿领命！”
旋即，她又皱起眉头，疑惑道：“关山家行事可疑，着实该斩草除根，可这季画落不过是一个庶子……”
“照我说的做。”
郭家老太讳莫如深地说道：“其他的事情，你不该过问，也最好不要过问。”
那张逢人笑三分的白胖老妇人脸，终于不再笑了。
在昏暗烛火的映照下，犹如丑陋的索命鬼。
——
“茗儿，我要歇息了，将门关上。”
季画落指使着小厮，将门窗关好，切勿扰了他的休息。
然而，在茗儿离开之后，他没有急着灭灯。
宽大的袖口里，双手微颤地拿出一叠陈旧泛黄的书信。
他翻翻找找，终于从中挑出了一份染血的信。
“母亲……”
他几不可闻地唤了一声。
季画落看到那永远擦不掉的血迹，心中百感交集，又回忆起了童年之时。
幼时，他天资聪慧，无论老师教的什么，他总能比其他兄弟姐妹，更快更容易地学会。
但他的性子也活泼好动，等学完之后，就爱到处瞎折腾。
母亲对他喜欢到不行，便常常带着他在书房里，竟是从小就教他下棋。
“这下棋，就像是画画，一旦落下，便不得后悔。”
母亲温柔地望着他：“这就是你的名字。”
季画落不甚理解地问道：“母亲的意思是，让我做不要后悔的事情吗？”
“不，不是。”
母亲的目光悠远，轻声道：“是希望我不要后悔……”
季画落听不太清后面的话。
某一日，他躲在书房的柜子里，想要吓一吓多日忙于政事不理自己的母亲。
可就是在柜子里，他听到了郭家老太与母亲的对话。
“郭老太，您这是什么意思？！”
母亲大声质问道。
郭家老太不慌不忙道：“嘘，为了你季家的声望，还是小声些吧。”
“这封信乃是你姑姑私通罗刹，进行贿赂的证据。”
母亲压抑着声音，但还是愤怒道：“我姑姑早已去世，你拿这种东西来威胁……”
“瞧这话说得，难道死了之后，曾经做过的事，就能不认了吗？”
郭家老太像是逗耍老鼠的猫，笑道：“只要我将这份信泄露出去，你们季家都要满门抄斩。”
“所以，季大人你确定还要查江南私盐贪污案吗？”
“你们郭家果然参与其中！”
郭家老太轻笑道：“我们也只是赚点小钱，你也别继续查下去了，你斗不过的。”
“这两个信封，一个是五十万两白银，一个是你姑姑的信。”
“季大人，选一个吧。”
梆——
“天干物燥，小心火烛！”
外面的打更人，敲着铜锣，打断了季画落的回忆。
可惜他是个男儿郎。
时隔多年，也只能找到这份证据，不能为母亲报仇。
他摘下灯罩，将那封染血的信，置于火苗之上。
隐隐透光的泛黄纸张，在火苗的吞噬下，迅速地化为灰烬。
虽然，他与季家的其他人，不再有任何瓜葛。
但既然是逼得母亲自绝于世的罪证，那就彻底销毁这封信吧。
火光猛地窜亮，又渐渐暗淡下来。
不甚明亮的烛火，有气无力地摇曳着，季画落脸上的阴翳渐深。
蓦地，外面传来茗儿的轻声惊呼。
“怎么了？”
季画落警惕地问道。
茗儿在外面守夜，语气轻快地说道：“主子，今夜下雪了！”
“这雪下得正是时候，说不定来年有大丰收呢！”
季画落的心思微动。
他藏好手里的全部证据，也微微推开窗户，望向外面簌簌飘落的小雪。
瑞雪兆丰年。
大渊已数年没有这样的雪了。
细盐似的雪，随风潜入夜，引得众人也驻足看了一阵。
季画落见到主屋的门被打开了。
明眸皓齿的少女，手中提着一盏灯，披着殷红的长披风，犹如雪中腊梅，笑容盈盈地朝他走来。
“画落，来陪我赏雪？”
因为被冻得鼻头通红，少女的声音带着少有的鼻音。
听起来软糯可爱。
季画落不自觉地笑了笑。
他走出门，接过苏阮手里的那盏灯，与她一同坐在廊檐下。