萧无渡像是早看穿了她心底的顾虑，语气里带着几分漫不经心，开口道：“往年文氏倒也三番五次跟祖母提过，想跟着入宫去，都被祖母老人家拦下来了。”
说这话时，他眼底飞快掠过一丝嫌恶，紧跟着一声轻嗤：“入宫伴驾得要三品往上的家世，这位置，李大人这辈子怕是没指望能给到她。”
兰惠儿在一旁没作声，心却像沉进了冰冷的水底，闷得透不过气来。
他与自己生父本就不合，恨屋及乌之下，自然也瞧不上那位继母，可他毕竟承袭了生母的爵位，有底气与生父、与文氏置气斗狠，而她呢？
她既没立场去规劝任何一方，也没法像萧无渡那样，与生父和继母针尖对麦芒地硬刚，只能步步谨慎，在两方的夹缝里小心翼翼地仰人鼻息过日子。
萧无渡自然察觉到了她的沉默。
以他对兰惠儿的了解，凭她那七窍玲珑的心思，此刻心里怕是早就在盘算着，该怎么找个由头把这话头搪塞过去。
可他今日，偏不是那么好糊弄的。
他的视线轻轻落在兰惠儿身上，没给她半分反驳的余地，径直说道：“祖母特意请人教你规矩，想必也是盼着你往后能帮她分担些侯府的庶务。”
迎着萧无渡那直勾勾的目光，兰惠儿没法再回避，只能低下头，轻声应了句“是”。
她只是个妾室，就算真把庶务处置得妥帖周全，等日后侯府迎了新的主母进门，这些事只会引来主母的猜忌和忌惮。
这么浅显的道理，她不信萧无渡会想不明白。
兰惠儿垂着眼，眉眼间满是低顺，心底的泛起苦涩。
另一边，京都猫儿胡同里，刘妈妈刚把两个侄孙子哄睡着，就听见院门外传来了敲门声。
没一会儿，侄子掀帘进了屋，脸上带着掩不住的喜气，手里捧着个钱袋子，跟她说门外是镇海侯府的人，说有要事找她吩咐。
刘妈妈一听，连忙擦了擦手上的水渍，急匆匆地赶到门外。
只见一辆寻常的粗布马车，正停在自家院墙的阴影里，若不是借着头顶的月光，几乎都瞧不见踪影。
她心里莫名咯噔一下，打起了鼓。
在宫里侍奉那些年，什么样的贵人没见过，夜里头能发生的阴私事，她更是亲眼见了不少。
镇海侯府虽说不算京里的世家，可也是得了圣人青眼的新贵，这大半夜的遣人来寻她一个老婆子，能有什么好事？
“刘妈妈，请上车吧。”
马车的一角被轻轻掀开，刘妈妈瞥见那只掀帘的手上没涂胭脂，也没戴金玉首饰，只在腕子上缠了个银钏。
看这模样，她心里大概有了数，对方约莫只是侯府里的大丫头，悬着的心稍稍放下了些，也多了几分底气。
刘妈妈撩着衣角爬上马车，果然见车厢中间端坐着一个丫鬟打扮的女子。
那女子见她进来，脸上堆着笑，连忙招呼她坐在自己身旁。
“刘妈妈安好。”那丫鬟先开了口，语气热络，“早听说刘妈妈在宫里服侍贵人们多年，不少主子都受过您的调理，想来定是气度不凡的。今日一见，果然没让人失望。”
刘妈妈是宫里出来的老人儿，什么样的话听不明白，只是从前夸赞她的，不是宫中娘娘就是有头有脸的嬷嬷，如今这话从一个小丫鬟嘴里说出来，反倒让她觉得像是被拉低了身价。
心里暗自撇了撇嘴，脸上却依旧堆着笑，顺着话头问道：“姑娘这话说得真中听。只是这会儿更深露重的，您怎么还特地跑一趟，来找我这个老婆子呢？”
那丫鬟笑了笑，“瞧刘妈妈就是个痛快人，那我也就不绕弯子了。”
说着，她从袖袋里掏出一个绣着暗纹的荷包，伸手拉起刘妈妈的手，把荷包往她掌心一塞，声音压得低了些：“其实是我家主子，有件事想麻烦刘妈妈帮忙操办。”
刘妈妈手指轻轻掂了掂荷包，只觉分量不轻。
她悄悄打开一角往里瞧，竟见里面躺着一方金锭，顿时觉得那荷包烫得慌，手都忍不住颤了颤。
她清楚自己的身份，虽说在宫里待过几年，说出去好听些，可归根到底，也只是个伺候人的。
这些高门里的贵妇若是真有吩咐，只管开口就是，她哪里敢拒绝？更别提得罪了。
可眼下，对方大半夜遣丫鬟来，还悄悄塞银子，这事儿恐怕不简单，搞不好就是要掉脑袋的大事！
刘妈妈连忙把荷包往那丫鬟手里推，语气带着几分急切：“使不得使不得！老婆子在宫里待了三十多年，全靠圣人隆恩，才开恩放我出宫养老。如今只盼着守着侄子，过几天寻常安生日子，哪敢受这样的福气哟！”
那丫鬟见她推拒，也没强求，只是看着刘妈妈撅着肥硕的屁股，伸手要掀帘子下车时，忽然勾了勾唇角，慢悠悠地开口：
“妈妈还记得安贵人吗？”
丫鬟的声音轻飘飘的，却像一道惊雷砸在刘妈妈耳边。
她猛地回过头，眼神里满是惊恐，像是见了鬼似的盯着那丫鬟，话都说不利索了：“你、你怎么会……”
“我？”那丫鬟抿了抿唇，看向刘妈妈的眼神里多了几分倨傲，“当年安贵人是怎么没的，刘妈妈心里，应该比谁都清楚吧？”
一阵夜风从马车的缝隙里钻进来，带着几分凉意。
恍惚间，刘妈妈好像又看见了安贵人当年那张既明艳又狰狞的脸，身子忍不住打了个寒颤。
“你、你到底想做什么！”刘妈妈赶紧缩回了掀帘子的手，眼神警惕地盯着那丫鬟，声音里带着不易察觉的颤抖。
“刘妈妈别害怕。”那丫鬟脸上重新堆起笑，伸手把刘妈妈拉回身边，凑到她耳边，压低声音哄道：
“我就跟您直说了吧，您接下来要去调教的那位姨娘，她……”
丫鬟在刘妈妈耳边低语了几句，声音轻得像蚊子叫，可刘妈妈听完，后背的冷汗瞬间就把衣裳浸湿了。
“她、她毕竟是侯爷的新宠啊！若是就这么没了，侯爷要是追究起来，我、我可担待不起……”
刘妈妈的眉心突突直跳，说话的声音都开始发颤。
那丫鬟却毫不在意地笑了一声，语气带着几分轻蔑：“再怎么得宠，也不过是个妾室罢了。到时候您把事情做得干净些，自然不会有人发现，就像当年处理安贵人那样……”
丫鬟凑在刘妈妈耳边，轻轻哼笑了一声，那笑声里带着几分阴恻，像厉鬼索命似的。
刘妈妈只觉得浑身的汗毛都竖了起来，连呼吸都变得急促了。
“不、不行……”她还想拒绝，话刚出口，就被丫鬟冷下来的眼神打断了。
丫鬟脸上的笑意彻底收了回去，眼神冷冷地盯着刘妈妈，语气带着不容置喙的强硬：“这事，可由不得你。”
她再次把那方荷包塞进刘妈妈手里，指尖用力按了按：“你以为当年的事，真的没人知道首尾吗？我们主子给你的福气，你要也得要，不要也得要。”
就在这时，隔壁小院里忽然传来了婴儿的哭声，是她那两个刚满月的侄孙子，许是饿醒了，哭得又响亮又可怜。
丫鬟听见哭声，嘴角勾起一抹冷笑，慢悠悠地说道：“刘妈妈还想着含饴弄孙呢？把钱拿回去，往后也能给两个孩子请个好先生，让他们好好读书，长大了有出息了也能孝顺你，不是吗？”
刘妈妈自然听出了这话里的威胁，若是她不答应，那事抖搂出去，她两个新生的侄孙儿都要跟着遭殃。
她攥着荷包的手紧了又紧，指节都泛了白，最后还是咬了咬牙，硬着头皮点了点头。