天放亮了，靠山屯的孩子们追着麻雀跑上东山坡。
栓子一脚踩空，摔进雪窝，正要哭嚷，忽地指着县东头：“英姐！那里冒烟了！”
此时林英带着傻丫从晒场回来，正蹲在车间门口教她辨认野山参的须子。
她顺着栓子指的方向抬头，就见一团灰黑色的烟柱正往天上蹿，风一裹，连带着火星子都飘起来，像撒了把烧红的铁砂，噼啪作响，在冷空气中炸出细小的火点。
“陈默！”她喊了一嗓子，转身往院外跑。
车间里正搓药的李婶手一抖，搓好的药团骨碌碌滚到张二嫂脚边：“英姐这是咋了？”
张二嫂扒着门框看，也倒抽口凉气：“那不是新盖的县药材初加工厂吗？”
陈默从会计室跑出来时，棉鞋上还沾着算盘珠子蹭的灰。
他追上林英时，她正往靴筒里塞短刀，不是平时那把淬毒的，是把磨得发亮的老猎刀。
“怎么还带这个？”陈默喘着气问。
“防人比防火重要。”林英声音低沉，“上次药材被调包的事还没查清……这次火来得太巧。”
她说着，把搭在臂弯的粗布大衣甩给他：“披上，别冻着。”
两人踩着没化的雪壳子往县城跑。
林英走得快，陈默的棉鞋踩得雪渣子噼啪响，脚底传来刺骨的寒意，每一次落脚都像是踏碎一层薄冰。
路过村口老槐树时，马三炮正蹲在树杈上抽旱烟，见他们跑过，把烟杆往树杈上一磕：“英丫头，那厂烧的可是你给的图纸？”
林英脚步顿了顿，回头时眉峰一挑：“马叔要是闲得慌，不如去村头帮着看药材晒场？”
马三炮乐了，冲她背影喊：“得嘞！我这就去！”
到县东头时，火势已经小了。
几个工人正用木桶往焦黑的房梁上泼水，水汽“嗤”地腾起，混着焦糊味直往鼻子里钻，熏得人眼眶发酸。
残垣断壁间，未燃尽的木料还在冒着青烟，偶尔“噼啪”一声崩出火星。
林英蹲下来，戴着手套的手摸过地上的残陶，那是烘干线的陶管碎片，表面粘着黑炭，指尖蹭过断裂处，粗糙而松脆。
她捏起一片，对着光看，冷笑一声：“双层保温？他们连陶土配方都没抄对。”
陈默蹲在她旁边，望着满地焦黑的药材渣子，声音压得极低：“这是栽赃，想逼你交出技术。”哈出的白气在两人中间凝成一小团，旋即被冷风吹散。
林英没接话，低头从裤脚摸了摸玉坠，空间里那箱用寒潭雾气催干的黄精还在，每一片都裹着层淡淡的白雾，摸起来不潮不燥，仿佛还带着寒潭深处沁出的凉意。
她抬头时，正看见老周从人群里挤过来，蓝布工作服上沾着水痕，袖口还挂着湿漉漉的草屑。
“英丫头，”老周抹了把脸上的水，“赵干事刚去公社了，刘卫国在厂子里骂娘呢，说要查你们靠山屯泄密。”
林英低头看着手中完整的黄精切片，忽然笑了。
“周叔，你把这批药送去县委会。”
“现在？”
“就现在，让他们尝尝，什么叫不怕火炼的真东西。”
老周接过油纸包，轻轻打开，里面是十几片金黄的黄精，切片薄得透光，凑近了能闻见一股清甜的药香，夹杂着一丝山野的凛冽气息。
他用力嗅了嗅，重重点头：“好！我这就去！”
县革委会的会议室里，灯泡晃得人眼睛发花，墙角煤炉“呼噜”作响，却驱不散屋里的阴冷。
刘卫国拍着桌子，脖子上的青筋直跳：“肯定是林英故意泄露假图纸！现在厂烧了，损失谁赔？”
老周推门进来时，他正把一叠烧焦的图纸拍在桌上。
“刘副局长，”老周把油纸包往会议桌上一放，“您先看看这个。”
卫生所长凑过去，捏起一片黄精放进嘴里嚼了嚼。
他眼睛突然睁大，“腾”地站起来：“这味儿！跟上个月靠山屯送的药一模一样！”
他转身指着那堆焦黑的药材渣子，“再看这堆，烧得都碳化了，能入药？”
“我提议！”卫生所长一拍桌子，“今后全县村卫生站用药，优先采办靠山屯供应的货，品质摆在这儿，嚼一口就知道！”
老周翻开随身带的笔记本：“我查过，靠山屯的烘干技术用的是寒泉瓮，陶土配方里加了山涧石粉，这些都写在他们交的报告里。”
他顿了顿，目光扫过刘卫国，“至于假厂的图纸……你们看这烘干室的通风口位置，跟报告里写的完全相反！这不是抄错了，是瞎改！”
刘卫国的手在桌上抖了抖，突然站起来：“这是阴谋！”但没人理他。
县革委主任敲了敲桌子：“散会前，还有个决议，成立县药材技术推广组，由老周牵头，林英同志任技术指导，全县试点寒泉瓮加工！”
散会时，赵干事悄悄拉住林英：“刘卫国的建厂批文是违规操作，纪委已经介入了。”林英点了点头，目光扫过会议室里还没收拾的焦黑图纸。
“火能烧假厂，也能燎真原，”她对赵干事说，“明天起，所有成品加刻认证火印，三关验药，缺一不可。”
回加工厂的路上，陈默从怀里掏出个搪瓷缸。
缸身还带着他体温的余温，触手温热，上面没刻字，却用红漆画了朵九心莲，花瓣边缘有点毛躁，像是新手画的。
“等你愿意的时候，自己写。”他说，耳朵尖红得能滴血。
林英接过搪瓷缸，放进空间时特意贴近寒潭边，潭水轻轻漾开，一圈涟漪无声扩散。
她忽然觉得玉坠微微一颤，贴着皮肤像有了心跳，仿佛一声轻叹，又似低笑。
傍晚回村时，雪花开始飘了。
靠山屯的灯火从山坳里透出来，像撒了把星星。
林英站在村口，望着自家房顶上飘起的炊烟，娘在熬药，招娣在哄小栓吃饭，建国该从晒场回来了。
陈默的棉鞋踩在雪上，发出“咯吱”一声：“要下雪了。”
林英抬头看天，阴云压得低低的。
她摸了摸腰间的玉坠，听见潭底传来模糊的低语：“根……已种……”远处，李婶家的狗开始叫，接着是张二嫂喊娃回家的声音。
雪越下越大，落在她睫毛上，很快化了。
“明天得让马三炮多备些柴火，”她对陈默说，“听说廿八要封山。”