自“二僧辩乘”过后，佛门内部也长期分裂成了“大乘”与“小乘”两派。
两派弟子常于市集辩经，甚至于面红耳赤之时还能打起来。
作为大乘佛法的集大成者，东山寺亦是座落于东山脚下，坐落于苍松翠柏之间。
寺中晨钟暮鼓，梵唱悠扬，乃是天下僧人向往之所。
某个春雨绵绵的清晨，寺中主持弘忍于菩提树下发现一名弃婴。
婴儿眉心间天生一枚朱砂痣，形如莲。
主持将其取名“神秀”，待其三岁时教他诵经，幼童竟能过目不忘。
十岁那年，神秀随师父赴远辩经，面对小乘一教高僧的发问，
他以大乘佛法轻易破之，又以自创学说圆融两派理论。
天下僧人皆称其为“慧根第一”，连灵山上亦有罗汉送来玉如意以示其佛性深厚。
到了十二岁那年的时候，弘忍将袈裟披在神秀身上，
将东山寺一辈又一辈传下的锡杖交到了他的手上，
于燃灯佛像面前对神秀言道：“自今日起，你便是禅宗正统继承者。”
神秀跪在宝殿前，抬头望见师父的面容，
又不禁看了看燃灯佛的神像，不禁感觉有些相似。
而后，神秀更是心无旁骛，一门心思沉浸于佛法研习之中。
每日清晨，天尚未破晓，他便已在佛堂诵经。
寺中僧众，或晨起洒扫，或做早课，见神秀如此勤勉向佛，皆心生钦佩。
神秀不仅修行勤奋，对佛理的钻研更是深入骨髓。
他于藏经阁中，常常一坐便是整日。
他作为大乘佛法的集大成者，对于小乘佛法常是否认，
故在辩经之时，神秀也是犀利非凡。
他时常引经据典，旁征博引，
以大乘佛法的视角，剖析小乘佛法观点的局限。。
在神秀的论辩之下，小乘修者大多难以招架。
一场辩经下来，神秀往往能让众多小乘修者心悦诚服。
随着辩经次数的增多，神秀之名在佛界渐渐远扬。
僧众皆道，东山寺的神秀辩才无双。
在这般局势之下，小乘一派几乎就快要灭绝。
时维盛夏，惠风和畅。
又有无定僧缁衣敝履，芒鞋竹杖，悠游山野。
无定僧信步闲游，行至密林深处，
其忽闻斧声，声声有力，节奏分明。
无定僧循声而去，便见得一樵夫，
樵夫短褐穿结，看去岁数不大，眸光烁烁。
此刻樵夫斧起斧落间，似有韵律。
无定僧凝眸观之，见樵夫忽而停斧，
眸光定在枯木之间，若有所思。
随后无定僧便行到了樵夫身侧，樵夫似有所感，抬眸望向无定僧。
“见过大师！”
无定僧笑而不语，只是取出腰间酒葫芦：“要来一口吗？”
樵夫闻见酒味，也并不心动，只是摇头：“不用了，多谢大师！”
无定僧随即仰首倾之，一饮而尽
他一擦嘴唇，看向樵夫：“可愿听贫僧啰嗦几句？”
樵夫点了点头：“还请大师指点。”
随即无定僧便将空葫芦掷于空中：
“观此葫芦，满亦空，空亦满。罪业、佛法，何不如是？”
樵夫略作思忖，瞥向落在了地上的酒葫芦问道：
“敢问大师，酒中可有佛法存焉？”
无定僧朗笑，随即由将酒葫芦拾起，
原本空荡荡的酒葫芦在无定僧手中摇晃了几下，竟是再度有酒水溅出。
“你说，贫僧方才到底喝完没有？”
樵夫听着这话，似有所悟，
随即又提起斧子开始劈向另一处，刹那间老木应声而断，
观其内，竟是空心。
无定僧颔首，赞曰：
“善哉！既悟此道，吾今以‘野狐禅’之名传汝佛法，不知可愿接受？”
那樵夫顿时双手合十：“多谢大师！”
无定僧随即开口诵念：“罪业本空，心外无佛，一切皆由心悟……”
夜渐深沉，月色如水，无定僧身形渐趋虚幻，
临去之际，语樵夫曰：“汝慧根深厚，可凭法无所不能。”
“故在此赐尔法名，慧能！”
“你且记得，心外无佛，砍柴亦为修行。”
无定僧言讫，身形顿时隐入夜色，踪迹杳然。
慧能经此点化，反复思量所授之法，对佛道之向往更甚。
于是他便舍了斧子，离开了山林，踏上了求佛之路。
辗转间，慧能已至东山寺。
但见那东山寺红墙黛瓦，古木参天，梵音袅袅，香烟氤氲。
慧能入寺，拜见了东山寺的监院。
监院见其虽出身微末，然气质迥异，心下爱之，遂留于寺中。
自此，慧能便为东山寺一扫地僧人。
每日清晨，天未破晓，慧能便持帚扫庭。
那扫帚所过之处，尘屑俱除。
一日间，正值神秀讲法之时，
寺内僧众皆虔诚围坐，悉心聆听。
神秀身披锦色袈裟，端坐高台之上。
他口吐妙语，引经据典，正侃侃而谈其“渐悟”之论，
言辞之间，尽显对佛法的深刻见解。
众僧听着，不时微微颔首，以示赞同。
讲堂一侧，慧能身着粗布僧衣，手持扫帚，正默默清扫着庭间落叶。
那扫帚划过地面，发出轻柔的“沙沙”声。
慧能一边扫地，一边侧耳倾听神秀所言，
起初，他面色平静，眼神专注于地面灰尘落叶，
而后慧能的眉头却渐渐蹙起，似在思索着什么。
随着神秀讲法的深入，慧能也是不断摇头起来，
有僧人见慧能如此，不禁低声问道：
“慧能师弟，神秀师兄讲法莫不精彩？如何能教的你连连摇头？”
慧能没有去理会他，反而是停下手中的扫帚，抬起头来，
他的目光望向了高台之上的神秀，朗声道：
“神秀师兄说罪业如铁锁，我却见罪业皆是金银。”
此语一出，如石破天惊，讲堂内顿时一片哗然。
僧众们纷纷转头，面露惊讶之色，
他们望向慧能，似不敢相信这出自一个扫地僧之口。
神秀微微一怔，眼中闪过一丝诧异，
但旋即恢复平静，温和地问道：“慧能师弟，何出此言？”
慧能向前迈出一步，神色坦然，道：
“当年若非是为反对辛饶罪业之说，又何来放下屠刀立地成佛的说法？”
“《金刚经云‘应无所住而生其心’，若心本空，罪枷何存？。”
此时，弘忍主持亦从座上起身，凝视着慧能，心中暗自惊叹。
他略作思忖，而后开口：“神秀，你且停下。”
随即弘忍主持看向慧能：
“若佛性本净，为何众生沉沦苦海，不得解脱？”
慧能不假思索，答曰：“众生沉沦，只因妄念执着，不识本心。”
“若能顿悟自心，明了佛性本净，自可解脱。”
弘忍此刻不禁一愣，只是轻叹：“慧能，你慧根深厚，只可惜入了小乘佛法的门……”
其随即看向神秀：“你继续说吧。”
神秀亦是笑了起来，这些年来，
同他辩过经的小乘修者不少，但无一不是沙门高僧，
如今一介扫地僧同他相辩，这还是头一遭。
他言道：“慧能师弟，你这可就是颠倒因果了！”
“昔年辛饶之死，不过是妄念焚身。”
“地藏菩萨发愿‘地狱不空，誓不成佛’，正因罪业如山，需以戒刀层层削尽！”
慧能突然折下一截扫帚尾须：“师兄看这扫帚，沾手即沾了污秽，入火却是化成了烟。”
“罪业便似这扫帚，痴人紧攥便污掌，智者松手即化空！”
“你修得佛法，可敢接这‘污秽’？”
言语之间，慧能已将扫帚一丢朝向神秀而去，
神秀只是神念一动，那扫帚瞬间又落回到了慧能身侧：“你这是强辩！你当人人皆佛？”
“屠夫放刀立地成佛，血海却未干半分！”
“此等罪魂，可能凭一句‘本空’超脱？”
慧能亦是笑道：“师兄，你怕是着了相了！”
“昔日布袋和尚啖尽八苦，方知罪业原是袈裟……”
……
伴随着二人的经辩，神秀竟是逐渐动了杀心。
原本清净自由的慧根，在此刻竟是被慧能说得动摇了。
只可惜弘忍主持在此，他也无法奈何之。
这一场辩法，持续了三日未完，
神秀身藏佛法，倒也无所谓，
只可惜慧能一介凡人，只是饮水便坚持不住了。
故这场辩经，也就暂停了。
月色如水，洒在那红墙碧瓦之上。
神秀立于禅房窗前，面色阴沉，眸光闪烁不定。
短短三日时间，慧能便将其见解展现出，
他的每一辩经都犹如晨钟暮鼓，振聋发聩。
就连佛法精深的弘忍主持，也对慧能的表现赞赏有加。
然这一切在神秀的眼中却如同芒刺在背，令他坐立难安。
神秀一直自视甚高，认为自己才是大乘佛法的正统传人，是众僧之中最为出色的一位。
但如今慧能的横空出世，却让他的地位受到了前所未有的威胁。
神秀心中的妒意如野草般疯狂生长，他无法接受慧能的光芒盖过自己。
而随着时间的推移，这种妒意逐渐转化为了杀意。
“此子若留，日后必成大患。”
他深知慧能天赋异禀，悟性超凡，其潜力不可限量。
如果任由慧能这样发展下去，恐怕用不了多久，自己在寺院中的地位就会被慧能取而代之。
想到这里，神秀的眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝决绝。
到了夜，神秀也打算行动起来，便是召来了几位颇有神通的僧人。
然慧能，也早已察觉到神秀对他的敌意。
随着夜色渐深，慧能决定不再坐以待毙。
他悄然起身，开始收拾自己的行囊，
他心中明白，若继续留在这里，恐怕难逃神秀的毒手。
终于，慧能收拾好行囊，蹑手蹑脚地走出禅房。
月光下，他的身影显得有些单薄，但他没有丝毫犹豫。
当他走到寺门口，正准备迈出那一步时，
突然，他的心头一紧，只见门口处，一众僧人正静静地站在那里，
还有几个僧人，却是倒在了地上血泊中。
慧能的心中一惊，难道神秀已经发现了他？
他的手不自觉地握紧了行囊，准备应对可能的危险。
然当他定睛看清这些僧人的面容时，心中的恐惧瞬间被惊喜所取代，
这些僧人并非神秀的手下，而是昔日尊从小乘佛法的高僧们。
而倒在地上的那些，才真正是神秀的爪牙。
他们对慧能的学说颇为认同，对神秀的独断专行也深感不满。
有高僧从人群中走出，他走到慧能面前：“我等愿随你一同离去，助你弘扬佛法。”
慧能闻言，微微颔首，表示感激。
他的目光扫过眼前的一众高僧，心中不禁涌起一股感动。
他知道这些人都是真心实意想要追随他，一起去传播佛法的。
“多谢诸位师父相助，我慧能定不负众望。”慧能双手合十。
在这个夜晚，慧能与这一众高僧悄然离开了东山寺。
他们一路南下，路途遥远且艰辛。
他们相互扶持，在旅途中分享着彼此的智慧和经验，共同探讨佛法的真谛。
终于，经过漫长的跋涉，他们来到了南方的一座山脚下。
这座山高耸入云，直插云霄，仿佛与天相接。
山上的峰峦险峻异常，怪石嶙峋，让人望而生畏。
慧能站在山脚下，抬头仰望着这座奇山，心中突然一动，他喃喃自语道：
“此处甚好，我等便在此建立寺庙，弘扬佛法，普度众生。”
一旁的众高僧听到慧能的话，纷纷点头表示赞同。
他们也被这座山的雄伟壮观所震撼，觉得在此建寺，定能吸引更多的信徒前来朝拜。
说干就干，众人立即开始了建寺之路。
就这样，日复一日，年复一年，
经过了整整七年的时间，一座宏伟大庙终于在这座奇山上拔地而起。
这座寺庙依山而建，部分建筑甚至悬空而设，
远远望去，就像是云中佛宫，令人叹为观止。
得益于此，众人决定将其取名为“悬空寺”。
悬空寺落成之后，很快便吸引了无数的信徒前来朝拜，香火鼎盛，热闹非凡。
慧能作为悬空寺的住持，在寺庙中讲经说法。
他所宣扬的佛法深入浅出，让信徒们听得如痴如醉。
慧能特别强调“罪业本空，心外无佛”的理念，
他告诉信徒们，世间的一切烦恼和罪恶都是虚幻的，只有内心的清净才是真正的佛。
众闻信徒之，皆有所悟，对慧能更是尊崇有加。
自此，天下佛教也分作了南北两宗，
北者以慧能“东山寺”为尊，南者以“悬空寺”为宗！(本章完)