“陆青，陆青！”
傅鸣急追数步，一把攥住了陆青的手腕，将她拦下。
陆青仿佛从大梦中猛地被人拽醒，身子微微一僵，涣散的目光在傅鸣脸上停留了片刻才渐渐聚焦。
“...傅鸣？”
她喃喃，脸上写满了困惑，“你怎么会在这里？”
眼中有未散尽的失神，声音轻飘飘的，带着恍惚。
傅鸣用双手稳稳扶住她的双肩，深深望进她眼里，像是要从她的梦中打捞出真相。
“我一直在你身边。”他的声音低沉而急切，“从摇光阁出来，你便如失了魂，我唤你多次你都充耳不闻。告诉我，究竟出了何事？”
陆青的反应，让他担心极了。
她不似平时活泼多言，不哭不闹也不笑，只是不管不顾地向前走，仿佛灵魂已被抽离，独留一具空壳沉入无边际的深海，连个影子都捞不着。
陆青甚至不愿意让他陪着，执意要独自回去，出了摇光阁，他便只能这样默默跟着。
他想问，又不敢问。
这两位姑娘从暗室出来的模样，与进去时判若两人，像是从一场长达数十年的凛冬中跋涉而出，满身的寒意与哀戚，竟给人一种恍如隔世的错觉。
两人像是都狠狠痛哭了一场，眼眶与鼻尖通红，眸中盈满水光，相互搀扶着，脚步甚至有些虚浮踉跄...
脸上的神情复杂得令人心惊，悲戚、哀伤、无奈、疲惫...还有一丝说不清道不明的憎恶。
甚至...在陆青的眼底，傅鸣捕捉到了一丝令他心悸的厌弃——那不似平常的恼怒，更像是对某个人、某段关系的疏离与绝望。
明明只在摇光阁待了半日，可笼罩她周身的沉寂，却沉重得好似已经压过了两辈子的光阴。
那暗室之中，是听到了什么残酷的真相么？！竟能将她打击至此？
打从他第一次见陆青，这姑娘便一直是鲜活的，走到哪都仿佛自带阳光，有着旺盛的生命力。
哪怕只凭着一阵风，她都能让自己发芽抽枝。
不过，他偶尔能敏锐地察觉到，陆青那大咧咧、看似满不在乎的外表，实则是裹着一层表皮坚硬，内里却薄脆的防护茧。
看似无所畏惧，或许反而会瞬间倾塌，让人猝不及防。
而今，暗室中的真相，想必是瞬间刺破了它，脆弱与无助将她整个人吞没。
那一刻，傅鸣觉得自己的心，竟有种窒息感。
傅鸣还未开口，陆青先开口了，“齐嬷嬷她...自尽了...”
她的声音轻柔而哀伤，傅鸣甚至看到她习惯性扬起的唇角，正难以抑制地微微颤抖。
不待傅鸣和许正细问，两位姑娘便强撑着平静，给出了问到的信息：她们之前的种种猜测，都被齐嬷嬷印证了。
此外，齐嬷嬷虽是温恕的暗棋，但所知有限，更多的核心秘密，仍需从钟诚身上挖掘。
眼见二人心绪激荡，傅鸣与许正对视一眼，默契地不再追问。
此刻，她们需要的是时间来安抚内心的风暴。
而他们都相信，以这两位姑娘坚韧的心性，定能理顺思绪，重新振作。
可一路跟过来，眼见陆青却再无之前的轻松明快，她步履飘忽，眼睫上沾着细碎泪光，整个人像是被笼在一场无形的潮湿雾气里，看起来模糊而不真切。
傅鸣只觉心头被这若有似无的雾气缠绕着，泛起一阵沉闷而细密的痛楚。
他终是没能忍住，上前一步，伸手将她从那片潮湿的迷雾中拉了出来。
陆青被傅鸣唤醒，恍惚了下，好似终于回过神，缓缓转眸，茫然地看了看周遭...
夜幕笼罩京师，白日的庄严肃穆，渐渐被盏盏灯笼点亮的烟火人气融化。
正阳门外的大街上，熙熙攘攘的人流穿梭不息，各式摊贩的灯火连绵不绝，汇成一条望不到头的光河，与天边疏疏落落的星子遥相呼应。
耳边是此起彼伏的吆喝谈笑、锅碗碰撞；鼻尖萦绕着刚出炉的烧饼香、女子鬓角的桂花油幽香，以及那无处不在、勾人馋虫的各色食物香气。
这活色生香的市井百态，尘世间的喧嚣气息，将陆青从迷惘中拉回。
她涣散的目光渐渐凝聚，转眸看向身旁的傅鸣。
目光在他写满担忧的脸上停留片刻，陆青没有回答傅鸣的问题，只伸出手，拍了拍他的肩膀，轻声问：“你饿不饿？”
她侧首望向这条灯火长街，像是要甩掉那些沉重的心事般，扬起手臂向傅鸣示意，“来吧，世子爷，带我尝尝，京师都有哪些地道的小吃。”
说罢，她不待傅鸣回应，便兀自融入了前方熙攘的人流。
晚风带着槐花的清甜，拂过一前一后、再并肩而行的两人。
走过卖绢花、梳篦、泥人的手艺人摊子，陆青看见几个挑花了眼的姑娘，正笑吟吟地互相往发间比试，脸上洋溢着挑选到心爱之物的欣喜与羞涩。
走过胭脂水粉摊，一股混合的香气飘来。老板娘正施展着娴熟的推销技巧，将一位夫人夸得心花怒放，眼看便要爽快地掏空荷包。
走过卖卦的、耍猴的、唱小曲的...人群里爆出的阵阵喝彩与叫好，这群人的快乐，那般真切而热烈，却让陆青有遥不可及的错觉。
正走着，一股独特的、微带酸馊的气味钻进鼻腔。
陆青循味望去，见一个挑担小贩停在路边，担子一头是冒着热气的小锅，另一头的筐箩里盛着金灿灿的圈状吃食。
“地道的豆汁儿，配刚炸的焦圈儿嘞！”见陆青驻足，小贩伶俐地拖着长音吆喝起来。
傅鸣侧身替她挡开人流，像是要逗乐陆青，带着几分挑衅的口吻笑道：“陆青，这是地道的京师小吃，敢不敢试试？这可是京师的灵魂滋味。”
陆青探头看了看那锅灰绿色的浓浆，气味虽怪，但见旁边几个短打汉子喝得满头大汗，一脸畅快，她心里生出了一丝跃跃欲试。
加之傅鸣这明显的激将法，更是勾起了她不服输的劲儿。
“好呀。”陆青黑亮的眸子，不服气地瞪向傅鸣。
傅鸣要了两碗豆汁儿，一碟焦圈，又添了一小碟辣咸菜丝。
他领着陆青在担子旁的小条凳上坐下，熟练地将焦圈掰成小块，泡进滚烫的豆汁里，又撒上些咸菜丝，推到她面前，“这样吃。先小口喝，再细细品味。”
陆青舀起一勺。
入口是意料之外的酸，激得她忍不住皱起了脸...
但随之而来的是豆类醇厚的回甘，口感滑润，配上焦圈的酥脆和咸菜的爽辣，竟生出一种奇特的和谐，奇怪的滋味从喉头一直落到胃里，化作一股奇异的暖意与妥帖。
傅鸣见她小脸皱着，眸中水光盈盈，眼里的笑意更深了，“怎么样？”
陆青看出他眼中的逗趣，索性忍着那份酸爽一饮而尽，将空碗冲着傅鸣示意，一扬唇，“果然...别有一番滋味。”
“陆青，你不像是久居京师的侯府姑娘，倒更像是刚来京师不久，”傅鸣从袖中抽出帕子递给陆青，“要知道，土生土长的京师姑娘，她们可是打小就尝惯这一口的。”
陆青一愣。
她竟然忘了，傅鸣骨子里那该死的探索欲。
不过现下，已经无所谓他能猜到什么了。
陆青抿抿唇，迎上傅鸣探究的目光，俏皮得眨了眨眼，用一本正经但胡说八道的口吻：
“可能是我京师的躯壳下，装得是江南的灵魂。”