第三十九章：社区“阳台菜园争霸赛”与泥土里长出的热闹日子
李奶奶在阳台花盆里种下第一粒青菜籽时，窗外的白玉兰正开得热闹。她蹲在小马扎上，用竹片把盆土划成小格子，每个格子里撒三粒籽，动作轻得像在给婴儿盖被子。“这土得松松，不然芽芽钻不出来。”她边说边往土里掺了把碎蛋壳，是周砚田特意送来的，“他说鸡蛋壳补钙，菜苗吃了长得壮。”
这话被路过的张大妈听见了。她扒着阳台栏杆探头看：“种的啥好东西？也不叫上我。”张大妈的阳台早就摆满了花盆，不过种的都是月季和仙人掌，这会儿突然动了心思，“我家那空着的塑料桶，是不是能改造成菜盆？”她前天刚买了桶花生油，桶底磕了个小洞，正愁没处用。
“太能了！”李奶奶直起腰，指着楼下杨永革的窗台，“你看永革，都用泡沫箱种上辣椒了。”顺着她指的方向望去，杨永革的窗台上摆着三个泡沫箱，里面插着几根细竹竿，竹竿上挂着写着“朝天椒”“线椒”“灯笼椒”的小木牌，字是石蛋用红漆写的，歪歪扭扭像爬动的虫子。
杨永革正站在梯子上给泡沫箱搭架子。他把旧蚊帐的竹竿拆下来，绑成三角形的支架，说“辣椒枝长了会倒，得靠着架子站”。石蛋蹲在窗台上帮忙递绳子，手里还攥着颗刚从周砚田家鸡窝旁捡的蚯蚓，“杨大哥，给辣椒喂这个，是不是长得更快？”
“别瞎喂！”杨永革拍掉他手里的蚯蚓，“这玩意儿太肥，会把根烧坏的。”他从口袋里掏出个小布包，里面是晒干的鸡粪，“周砚田给的，他家老三拉的，发酵过的，这才是好肥料。”说着抓了一小把撒进土里，石蛋赶紧捂住鼻子：“臭烘烘的，比部落的羊粪还难闻！”
周砚田的“菜园”最有特色。他在鸡窝旁边圈了块半平米的地，用砖头垒了个小篱笆，里面种着香菜和香葱，都是老三不爱啄的。“种点调味的，做饭时随手掐，比菜市场买的新鲜。”他给菜浇完水，又给老三的食盆添了把米，“你可别祸祸这些苗，不然以后不给你煮鸡蛋。”老三偏过头，用翅膀拍了拍篱笆，像是在保证。
王大爷听说要搞“阳台菜园赛”，翻箱倒柜找出个旧脸盆。盆底没洞，他就用钉子凿了几个，凿到第五下时盆底裂了道缝，他却拍手笑：“这样漏水更快，省得积着水烂根。”他种的是红薯，把发芽的红薯块埋在土里，只露出芽尖，“这玩意儿好养活，当年在乡下，扔墙角都能长一串。”
比赛规则是李淑琴定的：一个月后评比，看谁种的菜“长得最精神”“用处最大”“故事最多”。“故事多的加分！”她特意强调，举着个小本本挨家记录，“杨永革的辣椒是‘部落传承款’，李奶奶的青菜是‘怀旧款’，周砚田的香菜是‘鸡窝守护款’，王大爷的红薯……是‘破盆求生款’！”
接下来的日子，社区的阳台和窗台热闹起来。清晨总能看见李奶奶蹲在小马扎上，用小喷壶给青菜苗喷水，嘴里念叨着“快长快长，长到能炒一盘”；张大妈把塑料桶摆在阳台栏杆上，种了半桶小白菜，每天搬着桶来回转，说是“让每片叶子都晒够太阳”；杨永革的泡沫箱旁多了个温度计，超过30度就搬进屋，生怕辣椒苗被晒蔫。
麻烦也跟着来。杨永革的辣椒刚结出小绿果，就被鸟啄了好几个洞。他气得找周砚田借老三：“让你家鸡帮我看着，啄鸟！”结果老三蹲在泡沫箱上，把刚长出来的辣椒叶啄了个精光，气得杨永革追着鸡打，最后用旧渔网给泡沫箱罩了个“防护网”。
张大妈的小白菜招了蚜虫。她急得找李奶奶请教，李奶奶教她用肥皂水喷叶子，“以前在生产队，没农药就这么办。”张大妈喷了三天，蚜虫没了，小白菜叶子却黄了大半，“这肥皂水太厉害，比我家洗衣皂还凶。”
周砚田的香菜长得最好，绿油油的能掐了。他第一次掐了把拌凉菜，结果忘了洗，吃到嘴里一股鸡粪味——原来杨永革偷偷给他的香菜施了鸡粪肥。“你这是公报私仇！”周砚田举着空盘子找杨永革理论，两人吵着吵着，突然发现香菜丛里冒出棵小番茄苗，不知道是谁家的种子被风吹来的。
王大爷的红薯最省心，藤蔓顺着破盆往下爬，把阳台挂成了绿色的帘子。有天他发现藤蔓少了一截，正纳闷，看见石蛋蹲在楼下啃红薯叶，“这叶子能吃？”石蛋举着手里的叶子梗，“杨大哥说部落里都吃这个，焯水后蘸酱，香得很！”王大爷赶紧摘了把，回家试了试，果然清爽可口。
比赛前三天，社区突然停了水。这可急坏了种菜的老人们。杨永革把家里的水桶都装满，一趟趟往楼上拎，给辣椒浇“救命水”；张大妈用洗脸水浇白菜，说“这水有营养”；李奶奶最讲究，把淘米水攒在瓶子里，发酵后兑水浇青菜，“比自来水有劲儿”。
停水的第二天，周砚田发现鸡窝旁的香菜蔫了。他正心疼，老三突然扑腾着翅膀往菜地里刨，刨着刨着居然露出个湿土坑——原来鸡窝底下藏着点潮气。“你这小东西，还真会找水！”周砚田赶紧用杯子往坑里舀水，一点点浇在香菜根上，蔫了的叶子居然慢慢挺了起来。
评比那天，大家把自己的“成果”搬到社区小广场。杨永革的泡沫箱里，辣椒挂满了枝头，红的绿的像串小灯笼，他特意摘了串红辣椒，用线串起来挂在脖子上当“勋章”；李奶奶的青菜攒了满满一篮子，绿油油的能炒三盘，她还带来个搪瓷碗，当场用清水洗了把，让大家尝生嚼的味道，“带点甜呢”。
张大妈的小白菜虽然黄了些，却结了不少菜籽。她把菜籽装在小纸包里，分给每个人：“这叫‘留种’，明年开春再种，就有新白菜了。”王大爷的红薯藤上没结红薯，却开了串淡紫色的小花，引得蝴蝶在旁边飞，“你们看，赏花也挺好，不一定非得吃。”
周砚田的香菜丛里，小番茄苗结了个青果子。他没摘香菜，而是连土挖出来，说要移到更大的盆里：“这番茄是意外来的，得好好养着。”老三蹲在他脚边，看着大家笑，红绳辫上的玻璃弹珠闪了闪，像是在炫耀自己发现的水源。
“故事最多奖”毫无悬念给了王大爷。他举着破脸盆讲红薯叶的吃法，讲停水时怎么用雨水浇菜，讲藤蔓开花时引来的蝴蝶，听得大家频频点头。“其实种啥不重要，”王大爷摸着红薯藤说，“就像过日子，不一定非得结果子，能爬藤、能开花，就挺好。”
“用处最大奖”给了李奶奶。她的青菜被分到各家厨房，晚上社区群里晒出了各种吃法：清炒青菜、青菜豆腐汤、青菜蛋饼，连不爱吃菜的小孩都扒着碗要。“这菜有股土腥味，”张大妈在群里发语音，“跟小时候在乡下吃的一个味儿。”
“长得最精神奖”给了杨永革的辣椒。他摘下最大的那颗灯笼椒，从里面掏出种子分给大家：“明年咱们都种，到时候搞个‘辣椒宴’，谁能吃最辣的，奖个花秋裤做的围裙！”
颁奖结束后，大家坐在小广场的石凳上分享收成。杨永革的辣椒太辣，有人辣得直伸舌头；李奶奶的青菜炒得有点老，却没人剩；王大爷的红薯叶焯水后蘸酱，意外地受欢迎；周砚田没舍得吃香菜，而是用小铲子把香菜根分给每个人，“这玩意儿能再种，明年咱们阳台都长满香菜。”
石蛋捧着颗青番茄，问杨永革：“这什么时候能红？红了能做番茄酱不？”杨永革摸了摸他的头：“等秋天，秋天的番茄最甜。到时候咱们搞个‘番茄宴’，比辣椒宴还热闹。”
夕阳把大家的影子拉得老长，菜篮子里的清香混着泥土味飘在风里。李淑琴看着这群捧着菜、聊着天的老人，突然觉得“阳台菜园赛”比任何比赛都有意义。
种菜的意义从来不是收获多少菜，而是看着一粒种子发芽时的期待，给菜苗浇水时的耐心，面对虫害时的琢磨，还有分享收成时的欢喜。这些藏在泥土里的日子，就像慢慢长高的菜苗，不声不响，却把平凡的日子都扎根得稳稳的，长出一片绿油油的希望。
至于秋天的番茄宴会不会结出甜果子？谁知道呢。但可以肯定的是，只要这群人还在一块儿琢磨着种菜、分享着收成、盼着下一次相聚，就算番茄是酸的、辣椒是苦的、青菜长虫了，也会吃得津津有味。因为最好的收成，从来不是盘子里的菜，而是一起种下希望的人啊。
傍晚的社区里，飘起了饭菜香。杨永革家传出辣椒呛人的味道，大概在炒辣椒炒蛋；李奶奶的窗户亮着灯，她可能在给青菜焯水；周砚田蹲在鸡窝旁，给那棵番茄苗搭了个小架子；王大爷坐在门口的石凳上，给路过的小孩讲红薯开花的故事。
风从阳台吹过，带着新翻泥土的气息，吹得张大妈晾在绳上的菜籽包轻轻晃。这个被青菜、辣椒、香菜和红薯藤填满的夏天，成了每个人心里，又一份沉甸甸的暖。