过了好一会儿才叹口气：“大姑娘，有些事得你自己去体会，妈妈没法替你说答案。”
她缓缓蹲下身，平视着甜馨的眼睛，“对你好不好，要用心去感觉，不是光靠嘴上说说就行的。”
甜馨抿紧嘴唇，倔强地低着头，泪水在眼眶里打转，却没有落下。
她不想哭，也不想让别人觉得自己脆弱。
她只想变得更强，强到有一天可以保护自己的亲人，而不是只能依赖他人。
又过了很久，她小声说：“我知道的，他们不喜欢我们，嫌弃我们是女儿，只想要儿子。这些我都懂。”
她的声音很轻，却像一把钝刀，一刀刀割在容妈妈的心上。
这么小的孩子，竟然已经学会了看人脸色，读懂那些藏在冷淡与忽视背后的恶意。
容妈妈抬起手，轻轻摸了摸她的头发。
那一瞬间，她的动作温柔得近乎哀伤。
孩子的发丝干枯微黄，却依然带着稚气的柔软，让她想起了很多年前也曾抱过的另一个小女孩——那时她还年轻，还有梦，还有指望。
孩子真是灵醒啊，这才几天，就什么都明白了。
可见他们在孩子面前，压根就没想过遮掩。
那些言语间的冷漠、眼神里的厌弃、分配食物时的偏心，全都被这个年幼的灵魂一丝不漏地接收到了。
无需谁明说，她早已看穿了一切。
“大姑娘啊，有些东西咱们求不来，也不必强求。”
容妈妈的声音低缓而温和，像是春夜里轻轻拂过的风，“别人喜不喜欢你不重要，可你娘、你祖母，还有妹妹们，都是真心疼你的，是不是？”
她顿了顿，目光扫过几个紧紧依偎在一起的小身影，“咱们又不是金子打的，哪能让每个人都喜欢呢？”
甜馨听得迷迷糊糊，一时反应不过来。
她似懂非懂地点点头，脑海中却浮现出母亲病弱的脸、祖母布满皱纹的手、妹妹们怯生生的眼神。
她忽然觉得心里某个地方暖了一下，像是暗夜里亮起了一盏灯。
容妈妈知道她还小，听不懂太多，也不多解释，只希望她能记在心里就好。
等将来长大了，回头看这段路，至少还能记得曾经有人告诉她：你不完美，也没人天生完美，但有人爱你，这就足够了。
正说着，忽然旁边蹿出几个黑影。
黑夜中，树丛猛地晃动，沙石滚落，几道迅疾的身影如同鬼魅般扑了出来，没有半点预兆。
还没等人反应过来，二姑娘芸妤已经被其中一人抱起就跑。
那黑衣人动作极快，一手捂住她的嘴，另一手牢牢夹住她瘦小的身体，转眼间便往密林深处奔去。
芸妤惊恐地挣扎，双腿乱蹬，却发不出一丝声音。
还好陈妈妈眼疾手快，一把扯住三姑娘思睿，才没一起被抢走。
她拼尽全力拽回孩子的手腕，指甲甚至划破了对方衣角，整个人因用力过度踉跄了一下，差点跌倒在地。
但她死死抱住思睿，像护崽的母兽一般怒目圆睁，不让任何人再靠近一步。
“人贩子！快来抓人贩子啊！”
“救命！有人抢孩子啦！”
尖叫声、孩子的哭喊声瞬间撕破了闷热的午后。
灼热的阳光洒在青石板路上，空气中弥漫着焦躁与不安的气息，原本宁静的街角霎时间陷入一片混乱。
行人们惊恐地四散奔逃，有的躲在墙角瑟瑟发抖，有的则踮起脚尖张望，却无人敢上前阻拦。
忠义侯府的人听到动静，纷纷冲了过来。
家丁们手持棍棒，护卫急匆匆从门内涌出，脸上写满了紧张和戒备。
他们一边奔跑一边高声呼喝，试图控制局势，却发现事态早已超出预料。
“放开我家小姐！”
“放下孩子！”
人群中传来侍女撕心裂肺的叫喊，一位贴身妈妈跌倒在地，手中还紧握着被扯断的绣帕。
芸妤的小脸通红，双脚乱踢，双手拼命挣扎，可那名壮硕的人贩子却像铁钳一般牢牢箍住她的腰身，根本不给她逃脱的机会。
人贩子一看形势不对，干脆放弃其他目标，抱着芸妤撒腿就跑。
他脚步迅猛，朝着巷口疾奔而去，身后留下一片狼藉与惊惶。
尘土飞扬间，几个同伙迅速掩护，形成一道人墙阻挡追兵。
许怀谦父子也跟着怒吼起来。
“把孙女还给我！”
许老太爷须发皆张，拄着拐杖踉跄前冲，眼眶泛红，声音颤抖。
“把我的姑娘还来！”
许景渊满脸怒容，抽出佩刀便要追击，却被两名老仆死死拉住手臂，生怕他冲动之下遭遇不测。
沈茉被下人轻轻放倒在地，心一下子提到了嗓子眼。
她的指尖微微发颤，呼吸急促，双眼死死盯着那个远去的身影——那是她的女儿，是她用尽一切保护在身边的软肋。
芸妤被那些人贩子抢走了，就像抓小鸡一样拖走了。
毫无尊严，毫无反抗之力，仿佛一只落入鹰爪的雏鸟，只能发出无助的啼哭。
这怎么行！
她再也顾不得伪装，挣扎着要站起来。
膝盖刚一用力，便传来一阵剧痛，但她咬紧牙关，不顾伤势硬是要往前扑。
可林沫一把按住她的手，力道沉稳而坚定，低声说：“别动。
这是许怀谦设的局，他就是要引老六他们现身。”
沈茉急得不行，额角渗出细密的冷汗，压着声音问：“娘，你确定吗？”
她的声音几乎带着哽咽，每一个字都透着难以掩饰的恐惧与不甘。
“当然！”
林沫目光冷峻，盯着前方混乱的场面，瞳孔深处掠过一丝精光，“许怀谦不是蠢货。
为了达成目的，他不会允许任何意外发生。
老五和老六对他来说是个隐患，他一定会找机会除掉他们。”
要是许怀谦真那么笨，他也当不上忠义侯。
当年那一场继承之争，风波迭起，各方势力角力，多少双眼睛盯着那个位置。
能最终坐上主位的，绝非仅靠运气之人。
就算有我暗中帮忙，他自己也得够谨慎才行。
林沫心中清楚，若非许怀谦本身具备足够的城府与手段，单凭外力根本无法稳固权位。
今日这一幕，分明就是精心策划的一盘棋。
听了林沫的话，沈茉稍稍冷静了些，可心里还是七上八下，如同悬在悬崖边缘，随时可能坠落。